赖柏英(32)_林语堂

三二

　　她歇了一口气。“喔，事态愈来愈严重。有一天她来到厨房，掩面大哭。她说甘蔗殴打她。她把手拿下来，我看见她颧骨上有一块青肿。甘蔗站在门口，气冲冲的。真丢脸。我不想再说了。母亲也在。禾仔一直说甘蔗要强暴她，说她挣扎逃出来，甘蔗就打她。”

　　“甘蔗是老实人，他目瞪口呆。结结巴巴——我不知道他说些什么。我心烦，一句话都没听进去。他只看着我说：‘我打她。是，我打她。她该揍！’然后默默走开了。母亲和我都不喜欢她，她也知道。”

　　“那天晚上我问甘蔗怎么回事。喔，我不必再说了。他们单独在后面，他正在修剪梨树。喔，她想诱惑他。”

　　“能不能说给我听？”

　　她显得很难为情：“真丢脸。”

　　“你肯不肯告诉我嘛？”

　　她恢复常态说：“我想她以前也对别的男人玩过这一套把戏。她走向我丈夫说：‘我一天比一天丰满了，’然后掀起外衣露出臀部说：‘摸摸看，摸摸看。’她一直瞪着他，你猜怎么样？”柏英又笑了。“你知道她用什么当裤带？一根稻草！她一扯，裤带断了，裤子也落下来。我想她以前对男人来过这一套，不然就是向她母亲学的。真丢脸。”

　　“甘蔗怎么样呢？”

　　“她想在后院里抱他，说附近没人。你想象得出这么无耻的行为吗？他打她一掌才脱身的。当然没有人相信她的话。我想连天凯都不会信，她骂天凯，打孩子，咒了大家一顿。”

　　“喔，到这个地步母亲和我也没办法了。天凯说要搬到漳州开店，母亲和我都松了一口气，就算要把祖父的积蓄给他，也只好如此。天柱很不高兴。弟弟说他要一千两百元开业。哎，那是我们所有的存款。是祖父一生的积蓄哪。天柱不愿意拿出这笔钱。最后，总算讲妥了。田地房产归天柱和我，还是事先讲明的。弟弟有困难，你想我们能不管吗？我们怎么办？”

　　杏乐知道，他的法律没有白学。这个案子他可以办。他很愿意帮忙。为了柏英，他唯有尽心尽力。

　　“那是一家有限公司？”

　　柏英从来没听过这名词。他不知道天凯和股东签的是那一种合约。有限公司是新玩意儿，家庭荣誉最重要。也许他们根本没有登记成公司，那个时候往往是如此。

　　这是大丈夫的工作，他必须去处理。他写信给韩星和公司，说明归期耽误的原因，细节当然没法说清楚。

　　他前往漳州，带天柱一起去，代表家长的身分。这显然是合伙人违约的案件。杏乐对债主说，他们害天凯坐牢，就一文钱也拿不到了。公司是无限的，那又如何呢？他们为什么不去抓潜逃的合股人？

　　天凯这时候一只眼睛害病。更糟的是太太又离弃了他。至少天柱和杏乐去的时候，找不到她。他们问天凯她上哪儿去了，他说不知道。

　　杏乐大费口舌，才说服天柱和对方谈条件。他草拟了一份文件，债主同意收他七分之一的欠款，一年内付清。这是他谈得成的最佳条件了。这表示，天柱必须回家卖掉一部分土地，凑足七百五十元。一切都循适当的法律程序解决，有证人，有日期，也盖了图章。杏乐利用自己的法律知识，赢得债主的敬重，心里有一种满足感。

　　他和天柱想带天凯回家，但是没有说要找他太太回去。天凯不愿意，他宁可在城里找工作。协议的消息传到赖家，柏英的母亲松了一口气，她儿子不必坐牢了，但是柏英很气愤。

　　“这是毁灭的开始！”她怒气冲冲说。“祖父一辈子做牛做马，才买到这块地，我们全靠它过日子。我不知道怎么办！我不知道怎么办！”她泣不成声。

　　“我不卖地，我不卖地，”她一再说：“这是好地。我知道祖父不会答应的。我要买地，买更多地。我不卖。”

　　“对，”天柱说：“除非我们买足了自己够种的土地。”

　　甘蔗一直静静听着，这时开口说：“我看中离我们田地五十步的那一块。不能种稻，但是可以种豆子。我们会更辛苦。一年能收入五、六十元。我若需要帮手，有人会免费帮忙，因为我也帮别人。”

　　第三天黄昏，柏英到杏乐家说：“你陪我来好吗？我要和祖父说话。”

　　他家到赖家祖坟要走半个钟头的田路，半路上，她对他说：“我不卖地。我想出一个办法了。我会付清七百五十元的债务。我们存了三百元左右，还有一年的期限。今年冬天甘蔗的收成会很好。我要批购三百元的甘蔗，如果天柱不去，我要亲自去漳州。我在蔗农之间颇有信用。他们以前卖糖给天凯。我估计可以赚一百元，甚至不必先付一文钱。他们认识我。如果我弟弟会买东西，我也会。明年又有荔枝。我根本不需要卖地。”

　　杏乐静静走在她旁边，忍不住佩服这一个他没有娶到的女子。他清晰忆起他们同去小溪的那一回。当时她是少女，现在为人妻母了，但是她并没有变。

　　秋冬日子短，很早就天黑了。她身上穿着棉袄和棉裤。偶而回眸看看他，仍是那样温柔的眼神。她问起很多外国的情形。

　　走到矮山头的墓地，只有一哩半左右。祖父挑这个地方做祖坟，是因为面向东边，又有四、五颗高大的杉木。“祖父说，他一向喜欢看旭日。”

　　她带了一把腊梅和茶花，把花放在墓碑前的石板上。小土丘三面都有下曲的水泥沟环绕。水泥地向前延伸，变成十五呎长的短弄。

　　她的面孔非常严肃。

　　“我现在要和祖父说话了。”

　　“你要我在场吗？”

　　“当然。祖父喜欢你。虽然我生了你的孩子，我并不觉得可耻。”

　　薄暮迅速降临，天空呈暗蓝色，小峰上仍有阳光照耀着，下面的山谷早已一片漆黑，天气很冷，她跪在小墓碑前面，她的名字和她丈夫、兄弟的名字都刻在碑文上。她磕了三次头，足足跪了五分钟，低着头，眼睛充满泪水，嘴巴喃喃念个不停。

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