神秘的陌生人(22)_马克·吐温

二二

　　§八火刑

　　我睡不着觉。这并不能归因于我的旅行所带给我的骄傲与兴奋……我竟然到了中国的辽阔世界去游历。也不是由于我对巴提尔·史波林所感到的轻蔑……那一个自称为“旅行家”；是伊色道尔夫唯一曾经到过维也纳，得以观赏世界奇观，并且因此沾沾自得，把我们看得一文不值的小男孩。在其他的时候，这些情绪可能使我无法入睡；但现在对我却丝毫也不发生影响。不，我的心里只想着尼古拉，在我的脑海里整个缠绕着他的影子。我想到了长夏里我们在田野中，以及在河边上一起度过的那些欢乐的美妙时光；还有，当冬天来临时，我们在一起滑雪，在一起溜冰，但我们的父母亲却以为我们是在学校里。现在他年纪正轻；无数个夏天、无数个冬天，还会像往常一样去了又来，我们其他的人也会像往常一样地游玩和嬉戏。可是他呢？他即将要死去；我们将再也看不到他了。明天，他还会像往常一样对他的命运一点也不会怀疑；但我却会由于听到他的笑声而惊惶；为看到他做那些美妙和幼稚的事而目瞪口呆。因为对我来说，他不啻是死尸；……具有蜡制的手以及呆滞的眼睛的“尸体”；尸衣裹住他的脸。后天他并不会怀疑，再后天也不会。以后他所能拥有的日子会很快的消失掉；而那命定的时刻就越来越接近了。他的命运逐渐接近终结；但除了西皮和我以外，却没有人知道。

　　十二天！仅仅十二天！想到这一层，简直是太可怕了。我注意到：在我的思想里，我不是叫他亲密的小名：Nick以及Nicky，而是非常尊敬地称呼他的全名；就如同我们提到已经逝去的人一样。而且，往昔我们一起冶游的那些事情，一件又一件地涌上我的心头。我发觉到我常常虐待他，常常伤害他。这些旧事严厉地谴责着我；我的心因悔恨而刺痛，宛如是忆起已故的朋友们，我们曾经亏待过他们的；假如他们能够再回来多美！即使是片刻也好！我们就可以跪下来，对他们说：“请你怜悯我，饶恕我！”

　　记得有一次，当我们九岁时，他到了两哩远的地方去，帮一个水果商的忙。那个水果商送给他一只香脆可爱的大苹果作为酬劳。他满怀着惊喜，带着苹果飞快地奔回家去。我在途中遇见了他。他把苹果拿给我看，一点也没有提防到我的诡计。我抓着苹果转身就跑，一面跑，一面吃，他跟在后面不断地向我恳求着，当他追上的时候，我把吃剩的果核拿给他，而且我还大笑着。他转过身去，哭泣起来了。他说：本来他是预备把它送给妹妹的。

　　那一件事使我的内心受到责罚，因为他妹妹刚从一场重病中逐渐复原。当他看到她的喜悦、惊讶以及她给他的拥抱，这些对他来说，将是多么骄傲的一刻呀！但那时我却还吝于道出我的羞愧，反而说些粗野无礼的言语，装作一点也不在乎。他一句话也没有回答，但是当他转身回家的时候，我看得出他的脸上显露出受到伤害的表情。在往后的好几年里，当夜深人静的时候，他的这种表情屡次在我的眼前浮现，深深地谴责着我，并使我一再地感到羞愧。在我的内心中，这件事早已变得模糊，慢慢地淡忘了；但此刻它却又浮现起来，而且显得很清晰。

　　又有一次，当我们十一岁时，我在学校里，把我的墨水打翻了，并染污了四本作业簿，我将因此会受到严厉的处罚。但我咬定是他打翻的；结果他挨了鞭子。

　　就在去年，我又骗了他。我以一个大的钓鱼钩，大部分已经坏了的，和他交换三个小的，完好的钩子。当他抓到第一条鱼时，就把钓钩弄坏了；但他并不知道其咎在我。因良心发现，而自动地把小鱼钩之中的一个还给他时，他却拒绝接受，还说：“交易就是交易；这钩是坏了，但那并不是你的错。”

　　不，我睡不着觉。这些小的、卑劣的错误刺痛着我，使我十分痛苦，它的程度比一个人对于生者所曾做过的错事，所感觉的痛苦远为尖锐。尼古拉现在还活着。风还是沿檐而吹，雨还是淅沥淅沥地打在玻璃窗上；但不管怎样，尼古拉对于我来说，是已经死掉了。

　　一大早我就找到西皮，并且把这件事告诉他。那时我们正在河流的下游。他的嘴唇颤动着；但他一句话也说不出来。他看起来很迷惑，很吃惊，整个脸都变白了。他愣愣地站了好一会儿，眼泪流了出来，然后他就转过身去。我把手臂紧抱着他的手臂，然后一路走着一路想着，我们一直没有出声。我们默默地穿过一座桥走过草场，走上山坡，进入树林里。最后我们终于谈起话来了；而且谈得越来越自在；但完全是关于尼古拉以及我们和他相处在一起的回忆。西皮时时地呢喃着，就好像在对他自己说话一样：“十二天！唉，还不到十二天呢！”

　　我们说，我们必须一直跟他在一起；我们必须尽我们所能地拥有他。日子在目前是再宝贵不过了。但我们并没有去找他。那就像是去跟死掉的人约会，我们的心里很害怕。虽然我们都没有讲出来，但那确是我们心里的感觉。因此当我们转一个弯，正巧和尼古拉面对面地碰上时，我们都吓了一大跳。他很高兴地叫着：“嗨嗨！是怎么一回事？你们看到鬼了吗？”

　　我们说不出话来，而且也没有机会说；因为，他刚才看见撒旦；他兴致盎然的，急于要把一切都告诉我们。关于我们去中国旅行的事，撒旦已经告诉过他了，他也请求撒旦带他去旅游一次。撒旦竟然答应了。那将是一次相当遥远的旅行，是不可思议的，而且是很美妙的。他请求撒旦也带我们一道去，但撒旦说不行；可能有一天他会带我们去，但不是现在。在十三号那一天，撒旦会再来，因此尼古拉已经开始在计算时间了；他是那样急切地盼望着。

　　那是致命的一天。我们也已经在数着日子了。

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