海狼(61)_杰克·伦敦

六一

　　“随时准备着。”

　　“就是你不要老说‘请了，请了’；因为你说这种话，就是对我的权威的蹂躏。”

　　她笑起来，显示出觉得好玩的欣赏表情。她也早已注意到反复使用“请了”的力量。

　　“这是一个好字眼……”我带头说。

　　“不过一定不会过多使用它了。”她打断我的话说。

　　她笑得有气无力，头又垂下了。我离开舵桨好一会儿，把她脚上的毯子塞好，又把单幅毯子盖在她的脸上。啊呀！她一点也不强装。我忧心忡忡地向西南方向望去，尽管前边也就是六百英哩的艰难路程——哎，只要只是艰苦能办到就好呀。在这个海域，暴风随时会刮起来，把我们摧毁。不过，我不害怕。我对未来没有信心，十分怀疑，但是我内心深处并不害怕。情况会好起来，一定会好起来，我反复跟自己说，一遍又一遍地说。

　　下午，风刮得猛烈了，海浪更加沸腾了，对我的舢板和我自己都是严肃的考验。但是，食物和九个小淡水桶的供给重量压稳舢板，让它顶住了海浪和大风，我尽可能坚持下去。随后，我把斜杠移开，紧紧地把帆顶拉住，利用水手们所谓的“羊腿帆”行驶。

　　下午晚些时候，我在下风方向的天际看见了一艘轮船的影子，我知道那要么是一艘俄国巡洋舰，要么很可能就是“马其顿”号仍然在寻找“幽灵”号。太阳一整天都没有露露脸，天冷得很。夜幕渐渐来临，云团越来越暗，风越来越紧，因此我和莫德吃晚饭的时候，我们只好带着手套用餐，我还一边掌舵一边在一阵紧似一阵的风中吃饭。

　　天黑下来了，风和大海都变得凶猛异常，舢板顶不住了，我很不情愿地把帆收下，着手做浮锚或者海锚。我从猎人们的交谈中已经学会了这一招，做起来倒是很容易的。卷起帆，把帆牢牢地和桅杆、下桁、斜杠以及两对备用的桨捆绑在一起，我把这种东西扔到舢板外。一条绳子和舢板头连接起来，因为它沉在水下漂浮，实际上不暴露在风里，比舢板漂浮得稳许多。这样一来，舢板头就免受大风和海浪的冲击——最安全的姿势，海浪打来的时候能够避免进水。

　　“现在怎么办？”莫德见我干完了这件事情，把两只手套脱下来，兴致勃勃地问。

　　“现在我们不再向日本行驶了，”我回答说，“我们向东南漂去，或者向东南方向的南边漂去，每小时至少有两英哩吧。”

　　“要是一夜一直刮这样大的风，”她追问说，“那就只行走二十四英哩。”

　　“是的，要是连续刮三天三夜的话只能行走一百四十英哩。”

　　“不过不会连续刮的，”她说，她满怀信心地说，“风会变化，会刮得缓和起来的。”

　　“大海是最不讲信用的东西。”

　　“但是风不是的！”她回击说，“我听你滔滔不绝地谈过贸易风。”

　　“我要是想到把狼·拉森的经线仪和六分仪带来就好了，”我说，仍然有些郁郁不乐，“张帆向一个方向行驶，漂浮向另一个方向，更别说暗流向第三种方向带去，这样的航海无论如何也很难计算出来。用不了多久，我们就不知道我们漂到了五百英哩远的什么地方了。”

　　然后，我请求她的原谅，保证我再也不会灰心丧气了。在她的恳求下，我让她值班到深夜——现在才九点钟，不过我把她裹在毯子里，在她身上披了一张油布，我这才躺下了。我只是像猫儿打盹一样在睡觉。舢板在一个个浪头上漂过，或者上跃，或者下冲，我能听见海浪冲刷过去，浪花不断泼溅到舢板里。尽管这样，我想这还算不上一个恶劣的夜晚——比起我在“幽灵”号上经过的夜晚，这样的夜晚算不得什么；比起我们乘坐这只蛋壳儿小舟今后度过的夜晚也算不得什么。舢板的船板还不到一英吋厚。在我们的船底和大海之间仅仅隔着不到一英吋的木板呀。

　　但是，我说真话，我再次说真话，我不害怕。狼·拉森、甚至托马斯·马格利奇过去威逼我害怕的死亡，我现在不再害怕了。莫德·布鲁斯特进入了我的生活，好像让我换了个人。不管怎样，我认为爱别人要比被别人爱更好更可取，如果爱能让生命的某些东西无比珍贵，那么为这种东西去死就死得其所。我在深爱另一个生命，我因此忘掉了我自己的生命；然而，这又是悖论，因为我从来不像现在这么想活下去，尽管我把自己的生命看得最不值钱了。我从来没有许多的理由好好活下去，这才是我的最终想法；想到这里，我还没有昏昏入睡之前，我心满意足地试图穿透黑暗，观望我知道莫德在船底蜷伏在船尾帆脚索的地方，密切注意浪花翻腾的大海，准备一有情况就唤醒自己。

　　第廿八章

　　许多天来，我们乘坐一只小舢板在海洋上随波逐流，颠簸不定，有时主动有时被动，遭罪大得多了，说多少也没有说够的时候。猛烈的大风从西北方向吹来，二十四小时不停，等风平静下来，夜里又刮起了西南风。这真是要我们的命，不过我把浮锚拉起来，张起帆，靠风力一路向东南方向的南边航行。这是一种不得已的选择，因为风只允许我们向东南或者西北偏西的方向航行；不过南方的温暖空气煽动了我向更暖和的海域行驶的欲望，我决定向那边去。

　　三个小时里——时值午夜，我记得很清楚，海上一如既往的漆黑一片——海风仍然从西南方向刮过来，刮得很猛，我不得已再次把浮锚抛出去。

　　天亮了，我发现看东西吃力，大海白浪翻滚，舢板前后颠簸，浮锚拖住，几乎直立起来。我们在白浪的冲击下随时会有翻船的危险。实际情况是，浪花和泡沫一阵阵向舢板扑来，我得一刻不停地把水舀出来。毯子都浸湿了。所有的东西都浸湿了，只有莫德好一点，因为她穿着油布、胶鞋和雨帽，不过她的脸和手还有一绺头发都浸湿了。她一次又一次接替我往外舀水，她勇敢地把海水舀出来，面对风暴毫不退缩。所有事情都是相对的。说穿了还只能算作一阵猛风，但是对我们来说，在一只小薄船里为生命拼斗，这就是不折不扣的风暴了。

　　寒冷而沉闷，海风吹打在我们脸上，白色的海浪呼啸而过，我们搏斗了一天。夜来了，可是我们俩都没有睡觉。白天来了，海风还在吹打我们的脸，白浪呼啸而过。到了第二天夜里，莫德累得筋疲力尽，终于睡着了。我用油布和桐油布盖上了她。她身上还算干爽，但是她因为寒冷而麻木了。我十分担心她会在夜里死去；但是天亮了，寒冷而沉闷，天空仍然乌云滚滚，风刮得呼呼响，海浪在叫嚣。

　　我已经四十八小时没有睡觉了。我身上湿透了，寒冷钻进了骨髓，我觉得更像死了，不像活着。我体力消耗尽了，又冷得不行，浑身僵硬，我的肌肉生疼，只要我用力气干活儿，便会遭受莫大的折磨，可我还得继续使用它们。在所有的时间里，我们都被吹向北方，和日本南辕北辙，向荒凉的白令海行驶。

　　不过我们还活着，舢板还完好无损，海风一个劲儿地吹。事实上，第三天夜幕来临的时候，风力还加强了许多。舢板头被浪头打在下面，我们从浪头下出来舢板里会有大半船水。我发疯般地往外舀水。海水把舢板压下去，让它失去浮力，这样一浪接一浪遭受打击的可能性大大提高了。而每次这样的海浪扑下来都意味着舢板彻底沉掉。我把舢板的水舀干时，我不得已把盖在莫德身上的桐油布取开，遮盖在了舢板前边。我这招很好用，因为桐油布盖住了舢板的整整三分之一，在接下来的三个小时里，舢板三次冲到浪头下面，都把冲下来的大水遮挡开了。

　　莫德的情况很可怜。她蜷缩在舢板地上，她的嘴唇是青的，脸是灰的，一眼就看得出她在遭受痛苦。不过，她的两只眼睛一直勇敢地看着我，嘴里一直说些勇敢的话。

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