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| 第二十二回 识小妹征棹解离愁 得娇女慈帏添喜色(2) | |
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刘电道：“兄弟也再三劝他，他只为那侯巡按与他作对不敢回家。如今房屋又被他封锁，亦无家可归，倒是一件难事。前日兄弟访问明白，因写了一封备细的书，留下二两盘费，交与许伯的紧邻周老人，托他雇妥人寄往山东。信面注明，到日另给酒资二两。这封书不知何日才到？” 刘云道：“有这重酬，那怕没人寄去？只是他那里得了此信却又增一段愁肠。” 因想：父亲所说迟待的话未必不为有此顿挫。这是刘云意中所想，却不知雪姐心中已深信了恩父的言语并岑母的怜爱，就迟几年谅无更变，因此倒不把这事放在心上。 他兄妹三人直说到上灯时分，向灵前炷了香烛。此时，两只大船已并在一处。刘云道：“明早就在这镇市上买了祭品先与父亲会奠，叫两只船邦着同行。我是惊怕的人，如今却放心了。” 刘电道：“哥哥遇殷家兄弟相救，兄弟却早知道。” 刘云道：“这是何说？” 刘电又将遇点石禅师的话细述了一遍。刘云道：“如此说，这禅师竟是个知过去未来的罗汉了。” 说话间，晚酒已备，弟兄二人就同过这边船上来，另送了几样酒肴到这边与小姐。他弟兄又叙话到半夜，方才各自安歇。次日早起，就在镇上买了那鸡鸭鱼肉、果品蔬菜、香烛纸锞等，准备在船中祭奠。从此兄妹三人常在一船叙说那历过情节，颇不寂寞。 不止一日，到了吉水，停船在城外码头。他弟兄已先在船中商定，将灵柩暂停城外普化寺。傍院面前搭盖三间大厂棚，中间安放灵柩，后间安顿女眷，外间接待亲朋，傍边左右另盖两小厂，一处做厨房，一处留待来使，就借傍院做账房，并安放什物。当日刘电先上岸到普化寺与长老说知，然后进城到家中拜见老母、兄嫂，把客途经历之事从头至尾说了一遍。大家听了又悲又历史意义，又甚惊怪。当下刘母就要同了媳妇们到船上去哭奠，并就好看看这个还魂的女儿。刘电道：“母亲与嫂嫂们理应前去，但这码头上船只拥挤、行人杂乱，况船中又甚窄狭，一无备办，且待搭起了棚厂，再请母亲同嫂嫂们往船上起棺，一同送到厂中祭奠。” 刘母道：“既如此，你们快些去料理棚厂要紧，且先家祭过了，再商量开吊的事。明日先把你妹子接了回来，省得他在船上不便。” 刘电领命，即同了二哥刘霖分头办理，雇了人夫工匠，赁了桫木竹竿，将自己铺中大布抬了十多筒，到寺里去搭盖棚厂。傍晚，弟兄同出城到船上。刘霖先拜了灵柩，大哭 了一场，然后与兄妹见过，因说：“这棚厂连夜搭盖，明日还得一天工夫才竣，后日早辰便好起棺上去。” 刘电对雪姐道：“明日母亲就要接你先回。” 雪姐道：“小妹也正要拜见母亲，这里且留梅嫂子在此照管。” 刘霜道：“不必，妹子只将东西收拾收拾，明日一总与你搬回家去就是了。” 当晚，刘云派一个家人跟随刘电往寺中歇宿，监督工匠，照管什物，刘霖仍回家中料理一切应办对象，自己同两个家人在船守灵。 且说刘霖回家对母亲说知，明日棚厂便可盖完，后日一早同母亲大嫂们去起棺，到厂，合家祭奠，又道：“这个妹子生得好个模样，见了我十分亲热，真个像亲妹子一般。明日母亲见了必定喜欢。” 大娘子道：“这还魂的事人再不信，如今却真有这般奇事。正不知在棺木内如何过得这许多日子？难道不气闷的么？” 二娘子道：“想必死了，这棺材就如房屋一般，那魂灵也好走进走出，谅来是不气闷的。不恁地，公公怎得邀了生人去说话？” 两妯娌你一句，我一句，胡猜乱讲。刘母道：“你们且莫乱猜，明日接了他回来，正好慢慢地问他。” 当晚过了一宿。 次日一早，刘母起来，一面打发家人前往普化寺催促搭盖棚厂，一面叫刘霖去雇两顶轿子：“接了你妹子与那梅嫂子回来，再到寺中去料理。” 刘霖领命，顺路雇了大小两顶轿子。到得船上，雪姐早已收拾停当，将要紧之物随身带在轿内，其余交给梅嫂携带，与大哥说了一声，随即上轿。刘霖一路照管着回来。 且说刘母打发刘霖去后，就同了两个媳妇都出中堂探望。好大一会，轿子抬到大门内下轿，婆们都迎将出来，看见雪姐果然生得十分秀美，一身孝服，梅氏跟着进来。到了堂前，刘霖一一指与雪姐道：“这位就是母亲，这是你大嫂，这是你二嫂。” 雪姐叫梅嫂将一把椅子移在当中，请母亲坐了拜见，刘母见了便十分怜爱，道：“途路辛苦，只行常礼罢。” 雪姐当下端端正正拜到四拜，刘母叫两个媳妇搀起，然后与两位嫂子拜见。这刘大娘子却只有一个三四周岁的孩子，叫做端儿，生得粉装玉琢一般，因叫过来与姑娘磕头。那孩儿真个就趴在地下磕头，喜得雪姐连忙抱将起来。那孩儿把两只小手儿抱紧了雪姐的颈项不放。刘母见了，也不禁笑将起来。大娘子过来拉他的手，只是不放。雪姐道：“这个小侄儿乖得紧，怎么竟不怕生？” 大娘子道：“却也作怪，别人要抱，他还哭着不叫抱哩！” 当下梅氏也与老夫人并两位少夫人磕头，大家都搀扶免礼。雪姐抱着端儿，随老母大家同到上房里来坐下。 | |
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