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第十四回 说法藏身有妹愿偕婚好 冤家对面憨呆鸣鼓兴词(1)


  词曰:

  如簧巧语心欢乐,说不尽喜是眉梢。路径接桃源,此德非同小。
  宿怨未释今来到,这事儿重增懊恼。呆性发咆哮,有讼须分晓。
  ——调寄《海棠春》

  话说许绣虎同着居公子在亭中叙谈,必要问明掌珠是什么人。居公子笑了一笑道:“请问老世兄题壁二诗,端的为谁而发?”

  许绣虎道:“先前不知是世弟,今既知是世弟,题诗自然是为世弟而发。此乃极易明之事,何劳又问?”

  公子道:“老世兄既钟情于弟,又何必更问掌珠?今问掌珠是弃弟矣!何瞬息间而移情若此。”

  许绣虎听了攒眉半晌,方说道:“弟之苦衷实难告人,今在知已之面前,又不敢不以实告。因思人生天地间,能享五伦之乐者,世不乏人。如缺其一,终非全美。但缘愚兄命薄,严慈早背,失一伦矣。兄弟无有,又失一伦矣。才疏学陋,未佐圣明,又失一伦矣。愚兄已失三伦,不得不求其次。欲求其次者,以为夫妇乃人生之敌体,若不与我许绣虎年相若,貌相当,闺阁中见月不能分题,怀春不能拈韵,效雎鸟而不能和鸣,如琴如瑟,苟无其人情愿孑然以终其身,不作夫妇之想。既不作此想,必得好友而与意气相孚,道义相合,芝兰同室,以消岁月。此二者日夜存心,时无步懈,是以天涯求知己,四海凤求凰。谁知胼胝奔求,终无一遇。不期路遇世弟,虽未订交,而羡慕之心,只觉镂心已入肺腑矣。故题壁二诗,愿与世弟订交良友,以定生死之谊。又不意和诗之掌珠,属意大有不同,不与我言朋,竞欲与我订百年之好合。及今细想,必非士子,有类香奁。虽未睹妍媸,其才已见一斑。今得世弟允合,佳朋无疑,得一伦矣。又不得不寻佳偶之掌珠以为夫妇。故近日以来,怀念之私,心摇摇也。爱慕之情,苦如荼也。竟不知何从所适,心不烦而烦,意不乱自乱,更且魂梦无依,饮食俱废矣。故此恳求世弟早赐指明。即泥首阶前,奚啻百拜也!”

  许绣虎这一番说话,如泣如诉,如怨如慕,直听得居公子如泣处以生怜,如慕处而知感。又不得不正襟危坐,微微而笑道:“原来老世兄果情种也,怪不得移情于彼矣!然情之所钟,正在我辈。世兄既具此深情,小弟不敢不以情结情,愿执柯斧,成全了老世兄罢!”

  许绣虎听了,不胜措愕惊喜道:“这等说来,掌珠果是女矣!若得世弟为我撮合,则世弟又不独良朋,而兼有骨肉之爱矣。敢请直言,莫使愚兄肠急。”

  公子道:“实不相瞒,掌珠是系妹名,和诗者即是舍妹。”

  许绣虎听了,不胜大惊大喜,遂又连忙谢罪,道:“姑念愚兄远人,唐突之罪多矣!原来老年伯与老伯母育麟有凤,萃于一堂,真可喜也,真可爱也!敢问令妹,青年几何?怎有如是之才?又怎知我与世弟相逢羡慕?又怎得入寺和诗,这段情由,乞为细说?”

  居公子道:“当日小弟回家,兄妹之间说及世兄之俊美,世罕有俦,不期舍妹留心。近因小弟游学,家母与舍妹入寺烧香,见壁上有诗,因而停步,细玩诗意,知是小弟所遇之人,不胜技痒题和。不意她心细如发,即于诗中微露以托终身,遂尔抄录室中,以志不忘之意。前日小弟初归,舍妹即以世兄在室相告。若以舍妹之才,别具一种。小弟只不过文字经心,诗词疏略。独我舍妹为父母钟爱,自幼训以诗词,做来无不精美。所以两大人欲为舍妹觅一佳婿,试思富贵贫乏之士,一时怎得有人。是以蹉跎二八,尚然待字。今弟如今入内即与两大人言明,成就这一段良缘,岂非佳偶!”

  此时许绣虎直听得浑身酥软,心窝奇痒,无处抓挠,只得深深拱揖,谢道:“书生凉薄,恐不足以望登天。苟能如是,终身佩德别无他望。”

  正欲再问,忽见小童走来传说:“夫人有命,恐公子言过多,有损精神,立请入内。”

  公子连忙起身作别而去。正是:

  从来巧计可瞒天,便是神仙难测焉。
  如此行来如此去,风流的是锦团圆。

  许绣虎回到书室,欢喜无限道:“再不想这掌珠是倩若的妹子!我前日看见楼上的人,就是掌珠。今日若不说明,岂不使我在梦中!如今细想来,深得我二诗之力。只说寻友,谁知又是求凰,这般巧遇,必非人力,乃天作之合也,我许绣虎何幸而得良友才美之女,异日与她花烛之下一一说明,其乐也何如?”

  忽又想道:“她虽诗中有意,倩若今又相许,自是无疑。但我想此皆儿女之私情爱慕,婚姻大事,主张还待父母之命。倘或他父母不从,这怎么处?”

  因又疑疑惑惑的起来。

  不意次日居行简走到书室来,许绣虎连忙接见,彼此说些闲话。居行简道:“当此暮春风和日暖,今日愚父子欲同贤侄向郊外一乐。不期小儿被他母舅请去,郊游不果,只得使老妻洁治一觞在园亭对饮罢。”

  许锈虎致谢,同到园中,大家玩赏花开花谢,家人来请入席。

  许绣虎到了席间,沉吟了半晌,因说道:“世弟出门大约即归,何不少停以待何如?”

  居行简道:“他母舅夫妇最爱小儿,不去则己,去则必留经月,如何等得他来?贤侄莫非笑我年高,不善诙谐豪饮么?”

  许绣虎只得坐下而饮。

  二人饮到中间,居行简道:“昨日小儿细述贤侄辞婚受侮,原来,就是我同年进士来应聘之女。这来应聘有女也曾托人要招小儿为婿,未曾许允。谁知他又见贤侄如此才貌,欲招贤侄为婿,此是有女之家,为女择婿的美意,若以贤侄之貌美才情,招至东床,亦无足怪也。只是老夫近日闻他的令爱亦擅才美之称,贤侄又何为而推辞以成仇恨?”

  许绣虎道:“若以天下之大,何患无才美之妇。然不有一番默默相关,弄情言外者,终非奇偶,且人各有志耳,故小侄不取也!”

  居行简听了点头。

  又饮半晌,道:“设使贤侄若无相关弄情之奇偶,甘心虚度,岂不可惜?”


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