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她横他一眼，笑啐道：
“还是守财奴一个，死性不改。”
他同意：
“小时候穷怕了，到现在还是秉持著不轻易花钱买闲物的习惯。不过我对那些帮忙我的人就舍得花钱了。”
“所以他们才会心悦诚服的叫你‘年爷’‘年小哥’啊！”她笑了，脚步变得轻快，稍早沉凝在她周身的沉重全消弭殆尽。小跑步将一切抛之脑后。
他大步追上她，微赧著叫：
“别笑弄我了。瞧瞧你自己，还不是被小孩儿称作大姑，甚至招惹小男孩倾慕，哪个牙婆做成你这样的？”
她扮个鬼脸。
“唷——有人拈酸食醋喽。”
“那又如何？我是你未来夫婿。”他理直气壮。
她直笑，跑不动了，缓步走著。他与她比肩而行。
路上行人稀了，夜色沉沉包拢住周遭，唯有家家户户点亮的灯光透出些微光亮。
他悄悄伸出手，手指试探的抵触她的。她抖了下，但没避开。然后他轻轻勾住她手指，一指、两指……最后侵占全部，牢牢握得密合。
热意由掌心向两具身躯传递，深秋的凉意拂面不觉寒，牵著手，像要走上一生一世不肯放。
他低哑地问：
“我不希望看到你不开心，你适合笑。”
“我希望你成为你希望的那种人，不因任何人而放弃。”她的声音亦相同的喑哑。
“我已经是了。”
“是吗？”
“识字、有钱，甚至出海见识过。当我只能是一名小杂役时，就是这么希望。”
“那现在呢？有钱、识字、出洋之后，你希望什么？”她又问，放眼望去，居住的宅院已到。
“我希望——”他站定在大门口，看著她：“能与你共度一生，过著最自在的日子。”
“年回——”她颤著声，汹涌的感动快要溺毙了她，“只想要这样吗？辜负赵大爷对你的期许也无所谓？”
他点头。
“记得你对阿福说过的话吗？你并不想过官夫人的生活，甚至觉得痛苦。而那，可是天下所有女子认定的富贵好命。同样的，别人以为生意人就该成为像赵大爷那样的天下富贾，才叫成功。可我不。这辈子，因为贫穷，不得不长年在外工作卖命，太足够了，我不想再把剩下的生命浪费在累积更多财富上。赵大爷一年至少有十个月在外经商，如今是京城首富，但辛苦的奔波使得他身体劳累出一些病痛。我不想要这样的，钱够用就好不是吗？”
“没志气。”她轻哼。
他一楞，“初、初虹？”
她用力抱住他，大叫：
“但我喜欢，太喜欢了！我多么高兴你是我的汉子。年回，你是个最棒的男人！”
他傻呼呼地不明白自己做了什么好事让她对他这般热情以待。不过，那不重要。温香软玉在怀，想那些做啥？用力反抱住她，偷吃香软嫩豆腐。
嗯……好吃！
※
赵府十二小姐想找名善女红的丫鬟，吩咐轿夫前去将元初虹接进府来听候指示。
天天进出赵家商号，多少也听到一些耳语，所以元初虹知道这位美若天仙的十二小姐差点成了年迥的媳妇儿，如果他没有拒绝的话。那么今天的拜见，就显得刻意且别有目的了。
幸而元初虹并不是养在深闺的千金，也不是没见过世固的小家碧玉，这点阵仗还吓不了她。
一名丫鬟领她走过长长长的回廊，几经转折，终於在一处桂花飘香的幽处停住。
丫鬟在拱门前报道：
“这是元姑娘，十二小姐的客人。”
里头的丫鬟点头，细声道：
“请随我来。”
又被带了长长的一段路，小桥、流水、假山、奇石，最后在一座精巧的亭子前止住步伐。
“你等著，我去请小姐。”
“有劳。”她点头，随遇而安的放眼打量这美不胜收的景色。只是一个小姐的住处，就有她家四倍大哩！所谓的有钱人，其有钱的程度简直是她无法想像的。有些人瞧著眼前这些会心生欣羡，恨不得为其所拥有；但有些没志气的人置身其中，只觉头皮发麻，格格不入，生怕一不小心就碰坏了价值数十两的摆饰器具——如她就是。当然，年迥也一样。
远远的，几名清秀丫鬟簇拥著一名白衣丽人走过来。元初虹从没看过这么美丽的人，一时看直了眼。她常出入大户人家拜见夫人、小姐，虽说富贵人家多丽人，但这位太美了，活脱脱是人家所形容的仙女啊！
“你就是元姑娘？”仙女的声音若天籁。
“是，我是元初虹。见过十二小姐。”她轻轻一福。
“坐下吧。”十二小姐指示著。
“多谢。”
丫鬟奉上甘美的茶水之后，齐退到亭子外。
十二小姐纤手拂向石桌上的古筝，流泻出一串悦耳的丝竹声。
“我想，你是知道我找你来，主要是为了瞧瞧你的吧？”
元初虹点头：
“心底是有个数儿。”
“我与你相比，如何？”
“自然是初虹远远不及十二小姐。”这是实话。
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