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一七 德谟克拉西的教育真相(1)


  记者在上几次的《忆语》里,接连谈着美国的劳工现状和劳工运动的情形。关于这一方面,将来叙述到在美国南部和西部所考察的事实,尤其是做全美国劳工运动先锋的西岸码头工人有声有色的斗争,再要提出来研究研究;现在想转换一个方面来谈谈,就是关于美国的教育。

  讲起金圆王国的教育,在他们的统治阶层说来,向以“德谟克拉西”的教育自豪的。我国的留美学生里面,有不少受着金圆王国的传统教育所麻醉的先生们,也随声附和,把这所谓“德谟克拉西”的教育捧得天上高。记者这次在美国略为仔细探察其真相,觉得“百闻不如一见”,全不是这一回事!无论“西”也好,“东”也好,美国的教育在事实上已到了走投无路的境域了!

  “德谟克拉西”尽管有种种的解释,但至少应该是平民化的,是大众化的,我们试先就这一点看看美国的教育怎样。在表面上说起来,美国的义务教育有九年,有六七年的小学和三年的初中,都无须学费,市立的高中和州立的大学也有很多无须学费,利润的掠夺者便说美国的教育确是“自由而平等”(“free and equal”)的了。但在事实上占着大多数的劳工界的儿童仍然得不到平等的机会,他们仍受着经济的逼迫,不得不提早离开学校。据美国教育局(U. S. Bureau of Education)一九三〇年的报告:不能读到第六级的儿童占百分之十,即每十个入学儿童里面就有一个儿童不能读到第六级;不能读到第七级的儿童占百分之十四点二,即每七个入学儿童里面就有一个读不到第七级;不能读到第八级的儿童占百分之二十五点二,即每四个入学儿童里面就有一个读不到第八级。

  这还是指已入学儿童而言,已达学龄而完全被摈于校外者有二百二十八万人。至于中学和大学的教育,劳工界的儿童就更难有机会受到了。试举一个全由市办教育的工业区的垦姆顿(Camden在纽则西州N.J.)为例,据该城督学一九三二年的报告,每一百个入小学的儿童,只有十三个毕业于中学;就美国一般论,还有许多区域不及垦姆顿。所以哥伦比亚大学的康资教授(Prof. George Counts)也曾经根据实际研究的结果,说美国公立的中学几完全是为着上层人的子弟而设立的,他得到这样的结论:“公立的中学,最大部分是更富有的阶级的子弟在那里就学。

  这样看来,我们用着公款来办中学,徒然使那些在社会上已经占有特权地位的阶级享到更多特权。穷人也出着钱来为着富家子弟办理中等教育……”他的话很值得特别的注意。用社会上的公费来办着无须学费的公立中学,这在表面上是多么堂皇而值得羡慕的事情!但在事实上,虽有许多公立的中学无须学费,其他膳食衣物书籍等等费用,还是大多数人的子弟所出不起的,结果是捐税一样地出,而子弟教育的机会仍然不平等,反而用着大众的款来办只有富有的子弟能入的中等学校!至于大学,那离“德谟克拉西”当然更远,据一九三〇年的统计,全美国已达大学年龄的青年,入大学的不及百分之十。这种情形,经济恐慌愈尖锐化,也随着每况愈下了。

  经济恐慌愈益尖锐化之后,不但工厂,磨坊,矿山,纷纷关门,许多学校也随着纷纷关闭起来。自一九三二年秋季以后,各州因学校纷纷关闭,失学儿童的人数大增。据一九三三年四月的统计报告,一九三三年二月里,在九个州里关了一千二百五十三个学校,因此失学的儿童达十一万九千余人。以后别州也陆续依法炮制,学校关闭到二千个已上,失学的儿童逾五十万人。同年十一月底的美国教育局报告,十六个大学,一千五百个商业学校和专门学校,也关门大吉,有许多地方的公立学校也要收学费了,有一万五千个农村学校(影响一百万的求学儿童)把校学时期缩短,每年上课不及六个月。

  近一两年来共已关闭了多少学校,虽还未见有公开的报告,据美国教育界的朋友谈起,至少关了五千个以上的学校,几百万的儿童因此失了学,社会上失学的呼声和失业的呼声闹做一团!据哥伦比亚大学师范院莫特教授(Prof. Paul Mort)的估计,美国现状使学龄儿童失却就学权利的总在九百万人以上。这现象不能不算严重的了。大众为什么会失业?因为要牺牲大众的生存权利来保持资产阶层的利润制度;大众的儿童为什么会失学?也因为要牺牲大众儿童的求学权利来节省经费,也就是来保持资产阶层的利润制度。

  以上所说的还是美国的白种儿童,黑人占全美国人口十分之一,而黑种儿童受教育的机会就更少了。无论在南在北,对于黑人总有着种种的歧视,尤其利害的是在南方的十七州和哥伦比亚特区(District of Columbia)。虽在黑人占人口中最大多数的大区域,每个白种儿童的教育费一百圆,每个黑种儿童的教育费仅派得到二十五圆。黑种儿童的学校每年往往只得到两个到六个月的就学时期,他们所得的学校设备和师资,当然是非常的恶劣。

  一九三三年以后的黑种教师的每年薪金,有的只有一百圆,过的简直是非人的生活了!(一九三〇年,黑种教师每年的平均薪金为三百圆,在美国已经是苦不堪言的了。)在这种状况之下,黑种儿童的文盲当然比白种儿童多。据一九三〇年的教育统计,在南卡罗立纳州(South Carolina)算为最进步的查尔斯顿郡(Charleston County)里面,有三分之一的十岁以上的黑人是文盲。尽量压低黑人的教育程度,这原是白种统治者的一贯政策,他们以为这样可以避免黑种劳工和白种劳工联合起来对他们进攻,可以使他们对于榨取黑种劳工更容易些。


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