赖柏英(29)_林语堂

二九

　　东厢房已经摆了餐桌。那是一套没有漆过的桌凳，摆在泥土地上。杏乐觉得自己从来没吃过那么好的春鸡，现杀现煮，只加一点盐巴。还有一盘自己采的竹笋。甘蔗吃了三大碗饭。一碗白米饭配上一个饥饿的肚子，便谱成了世间最大的幸福。

　　柏英带孩子坐在一头，甘蔗坐在另一头，两位母亲坐在上首。柏英一面在厨房做事，一面照顾她一岁的宝宝，哄她入睡，现在已经放到床上去了。

　　柏英的脸很小，皮肤还是橄榄色，嘴唇很灵活。

　　“我们没有山珍海味来招待你，”柏英说。“但至少那只鸡是今天下午我才杀的。明天你吃黄瓜汤。我妈和我在藤上留了好几条，等你回来。”

　　柏英的母亲赖太太替柏英照料杏乐。现在她说了几句客气话：“我们山里人没有什么珍贵的东西。样样都是自己种的。你一定吃过不少我们听都没听过的外国玩意儿。”

　　“全比不上自己种的产品。”杏乐说。

　　“那边的女孩子也比不上家乡的少女吧，”赖太太说：“我想你一定见过不少外国女孩子。”

　　柏英的眼睛一亮。“她们长得什么样子？”

　　“就是女孩子嘛——马来人、印度人、混血儿。我看也没什么。”

　　话题转得太意外了些，杏乐不希望太快提出来。他母亲说：“现在你大学毕业，也有了固定的工作，我想你不久就要娶妻了。如果你带一个外国女孩子回家，我会活活气死。我都不要活了。”

　　“妈，我现在还是孤家寡人一个。”

　　“我不希望你被马来女子迷住。我知道有这种事发生。有时候男人根本不想回乡了。我漳州娘家有一个叔叔，他带一个马来女子回家。她也不漂亮，又胖又懒又笨。身为女孩子，我简直想不通我叔叔怎么会爱上这个女人。没有一件事中国女人赢不过马来女子——煮饭、缝衣，一切的一切。我不明男人可以娶中国太太，为什么还要娶外国人。”

　　“我若遇到她们，会害怕哩。”柏英简短地说。

　　杏乐希望她们不要谈这些，但是女人似乎都对这个题目很感兴趣。

　　“杏乐，”赖太太说：“我就说嘛，没有谁能比得上家乡的少女。番婆怎么能嫁入我们家呢？你选女孩子，一定要顾到你妈妈。你该让她给你选一个。”

　　杏乐希望气氛愉快些。“你给我找一个像柏英这样的女孩子，我马上娶她。”

　　“喔，不，”杏乐的母亲说：“你找不到像柏英这样的孩子了。”

　　“喔，阿姨，不要谈我好不好？我们举杯庆祝杏乐回来。”

　　他们用“老酒”敬他。

　　赖太太说：“老酒也是自酿的。这一罐还是阿公去世前酿的哩。”

　　“杏乐，”他母亲说：“你该敬一敬柏英和阿姨，你不在的时候，多亏她们照顾你妈妈。”

　　杏乐诚心诚意举杯，谢谢她们。

　　乡下的农人睡得很早。互道晚安之前，柏英对杏乐说：“把你旅程中要洗的衣服拿给我。”他挑出几件衣服，交给她，她要先泡一夜，第二天比较好洗。

　　那天晚上，杏乐睡在一间阁楼里，由他母亲房间的一个木梯爬上去。满头满脑尽是新新旧旧的感受和印象。由阁楼的小窗望出去，可以看见“鹭巢”，在静静的月空下现出一个银边的形体。山里的夜静得出奇。他不再胡思乱想，昏沉沉睡着了。

　　【第十一章】

　　第一声鸡啼，杏乐听到下面的厨房有异声响动。他知道甘蔗要下田作活，柏英起来为他准备热烘烘的早餐。山里的夏天很早就天亮了。

　　杏乐被杂音吵醒，过了一会才集中思想，知道自己回到了“鹭巢”。他听到后面有砍割的声音，就起身自高高的小窗口向外张望。柏英穿着睡衣，头发扎成一条辫子，跪在竹边。她正在割竹笋。清爽的山风吹来，他觉得很困，又回去睡了一觉。

　　等他再醒来，全家都起床了。大概是八点多。他走下摇摇欲坠的木梯，看到母亲已经起来，穿一件宽袖的蓝麻布衫，陪罔仔在前院浇花呢。

　　“妈？”他由厨房门口叫她。“你那么早干什么。”

　　“照顾花朵。你睡得好吧？”

　　“很好。我不知道你们都那么早起。”他走近她，问着：“你们吃过早餐啦？”

　　“嗯。你的饭好了。刚才柏英问你起来没有。她说，全都弄好了，放在厨房桌子上。”

　　他看到昨夜母亲脸上的皱纹已经少了一些，很高兴她气色这么好，又有事可做。他倒不觉得奇怪。没有早报来烦她嘛。

　　“来这儿，”她说：“我们在抓蔷薇上的虫子。到处都是。”他高高兴兴踱向母亲和罔仔身边的树篱。她瞇起眼睛，寻找绿茎上的小虫。看起来好专心，好有兴趣。“罔仔和我每天早上都来抓。”

　　“你在这里很快活。”他说。

　　“是的，很快活。现在你去吃早饭吧。”

　　“柏英呢？”

　　“在后面洗衣服。他们已经起床两个钟头了。”

　　这时候罔仔跑过去告诉他母亲，杏乐叔叔起床了。

　　杏乐深深为山村生活的肃穆而着迷。他忽然想起出国前父亲曾对他说“儿子，你要去上大学。不管你学到什么，听到什么。有一件事绝不能忘记。政府和政治家不能拯救世界。你学到的一切新知识也不能拯救世界。只有人人各尽其职，有人思想正直，敢说实话，世界才有救。”

　　杏乐和母亲走回厨房，柏英出现在门口，怀里抱着一岁的娃娃，正在逗她。

　　“早安！”她说，音容清新活泼，像一朵山花似的。

　　“早安。你们起得真早。”

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