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四七


  不,今天甚至要比往日热闹的多,本来是市日,靠桥头的两边街上是拥挤得很的,同时傅家桥人今天夜里又预备要超度亡魂。

  像最近那样,人死了就立刻抬出去,在傅家桥可以说是几十年来空前的潦草。傅家桥人从来就重视丧事的。他们宁可活着受苦受难,死后却想升天自在。照向来的习惯,一个人断气以后,便得择时辰合生肖,移尸以祖堂里去,在那里热闹地念佛诵经,超度亡魂,打发盘费,然后入木收殓,停灵几天,再择日出丧殡盾。七七四十九天之内也少不得念佛诵经做道场。过了这些日子,灵魂才走遍了十八层地狱,自由自在,升天的升天,投胎的等候着投胎。但是这次却什么也管不着了。这个没入木,那个又死了,祖堂里容纳不下,大家也知道这病传染得利害,和尚道士和帮忙人没处寻找,慌慌张张放入棺材,赶忙抬出去了。现在瘟疫和旱灾都已过去,大家补做佛事。其中不少穷鬼和外来的冤魂,还有很多人家因着那二重灾难穷了下来,单独做不起佛事,也就统统凑在一起共同举行了。有钱的人家自然是另外借庵堂寺院大做一番的。

  这一天街上,人来人往的办斋菜,买香烛,忙得异常,华生感觉到这时大家的眼光好像都射在他的身上,因此不敢朝菊香的店堂里窥望,就匆忙地在人群中挤了过去。等到过了桥,人渐渐少了,他才想起了自己究竟要往哪里去。

  他原是没有目的的。现在既然过了桥,也就记起了阿波哥,一直向他家里走去。

  “或者和他商量一下,看他怎样说,”华生想,“我还没告诉他我和菊香的事情,现在阿哥既有意思要给我订亲,要不要请阿波哥对阿哥去说明我的意思呢?”

  阿波哥是个精明能干的人,和他又要好,倘若需要他,他自然是一定帮他的,华生本来早就想告诉他,但这事情说出口总觉得有点羞答答的,所以他一直对阿波哥也保守秘密。现在华生觉得有和他商量的必要了。

  他走进门,就看见阿波哥捧着头靠着桌子坐着,显得很悲伤的样子,他的胡髭和头发蓄得长长的,许久没有剃了。桌上摆着一些新买来的香烛和纸箱,当然他也预备今晚上要供拜阿波嫂的。华生想起阿波嫂过去的亲切,忽然成了另一世界的人,也禁不住一阵心酸。

  “你好,阿波哥,终于下雨了……”华生像想安慰他似的说。

  阿波哥点了点头,指着一条凳子,请他坐下,随后没气力的说:

  “下雨不下雨都是一样的。”

  “到底稻有些活了,阿波哥。”

  “活了也是人家的,收割起来还不是要交租!”阿波哥冷然回答说。

  华生静默了一会儿,随后又把话转到别的问题上去,想使他高兴:

  “我阿哥今天到田里去了,这是第一次呢。”

  阿波哥痛苦地闭了一会眼睛,回答说:

  “那很好……”他的声音很凄凉,“我可是完了……”

  华生又静默了下来。他想不出用什么话来转换阿波哥的思想。过了一会儿,他又突然做出极喜欢的样子叫着说:

  “我要结婚了,阿波哥!”

  阿波哥这才惊讶地抬起头来,望着他说:

  “结婚吗?”

  “是的。”

  “同谁呢?”

  “阿哥有这意思,他刚才对我说的,”华生又转变了口气。

  “好吧,你迟早要结婚的。”

  “我可不愿意。”

  “为的什么呢?做人都是这样的,”阿波哥感慨地说,“做儿女,做夫妻,做父母,然后……”

  “这样说来,结婚是没意思的。”华生觉得懂得了阿波哥的意思,虽然他没说下去。

  但是阿波哥像醒悟了过来似的,赶忙改变了语气:

  “不是这样说,华生,我是说人人都要经过的。你阿哥要你结婚,我很赞成,只不晓得他想给你配一个什么样的人?”

  “谁晓得!”

  “由他去办,想必不会错的。他是个老成人。”

  “错不错,谁晓得,我不想要。”

  阿波哥微微笑了一下,懂得了华生的意思:

  “想是你已有了意中人了。”

  华生没做声,红着脸,低下了头。

  阿波哥立刻摇了摇头,接下去说:

  “我看那个人做不到的,华生,还是打消了主意吧。”

  “谁呀,你说的?”华生惊讶地抬起头来。

  “我早就知道了。朱金章的女儿。”

  华生的脸色忽然青了起来,又忽然红了起来。他一直没想到阿波哥竟已知道了这事。

  “你怎么知道呢?”

  “谁都知道。许多人说,你已经和她……但我相信那是谣言,只恐怕要好是真的。”

  华生突然站了起来,一脸的苍白。

  “这又是谁造谣言,说我和她有过不正常的行为,我们要好是真的,阿波哥……但是,那事情,我发誓……我们没有做过……”

  “我相信。”

  “谁造谣言,你能告诉我吗,阿波哥?我要他的命!”华生气忿地捏着拳头说,“我不怕那谣言,但叫她怎样做人呀!我不能放过那个人!”

  华生不安地在房中来去走着,恨不得一脚踏死了那个造谣言的人。他的眼睛里冒着火,面色由青变了紫。

  “我猜得出,那是谁!”华生继续着说,“一定是那最卑鄙无耻的人!他想勾引菊香,而菊香没有上他的当,所以他要造我们的谣言!”

  “这事情大家也知道,”阿波哥回答说,“看起来你输了,华生,朱金章爱着那样的人做女婿呢……她父亲有钱有势……”

  “就是看中意了这个,你话一点也不错,阿波哥……”


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