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三〇


  “这还了得!这还了得!”她大声地叫着说,“金刚投胎的!金刚投胎的!……怎么提的呀……不会脚夹缝里也吊上一条……”

  “嗤!你这疯婆子!说话好粗……”有人提高着喉咙说,在她面前挥了一挥手。

  但是她没听见。她走到菊香面前,看见她惊异得出了神,笑嘻嘻地附着她的耳朵说:

  “嫁给他吧……这样好的男人,哪里去找呀……”

  “哈哈哈……”两旁的人听到阿英这些话,拍着手笑了起来,都把眼光转到了菊香的脸上。

  菊香的脸色通红了。她骂了一声“该死的疯婆”,急忙羞惭地挤出了人群,避到北头的岸上去。

  岸上的和水里的队伍很快地往北移动着。将到傅家桥桥头,就有人在那里撒下了许多网,拦住着鱼的去路。于是这里的收获更多了:红鲤鱼,乌鲤鱼,鲫鱼,甲鱼,凤尾鱼,小扁鱼,螃蟹,河虾,鳗,蟮鱼;红的,黄的,白的,黑的,青的;大的,小的,长的,圆的,生满了苔藓的,带着卵的……一篮一篓的上了岸。

  捕鱼的队伍过去的河面,满是泡沫和污泥,发放着刺鼻的臭气,许久许久不能澄清下去。

  太阳猛烈地晒着观众的头面,连衣服都像在火上烘着一般,也不能使观众躲了回去。菊香的白嫩的后颈已经给烈日炙得排红而且发痛了,仍站立在岸上望着。直至他们过了傅家桥的河面许多路,她才跟着大部分的观众走回家里来。

  但傅家桥的观众虽然逐渐退了,两岸上又来了别一村的新的观众。叫声笑声拍手声一路响了过去,直至天色将晚,到了指定的路线的终点。

  没有比这再快乐了,当华生和许多人掮着扛着挑着抬着许多的鱼儿回来的时候。他在水里又凉快又好玩,而又获得了极大的荣誉。不但是捕鱼的队伍中的老前辈和所有的同伴称赞他,傅家桥的观众对他喊彩,连其他村庄的人都对他做出了种种钦佩的表示。

  他们的首领阿全哥,特别把华生的那条十几斤重的大鲤鱼用绳子串了,叫两个人在队伍面前抬着,给华生的肩膀上挂着一条宽阔的红带在自己面前走着。一路走过许多村庄,引起了人家的注意。

  “啊唷!好大的一条鱼,我的妈呀!”见到的人就这样叫了起来。

  “是谁捉到的呀?”

  “傅家桥的人呢!”

  “那是谁呀?——那个挂着红带子的!”

  阿全哥的黑色的脸上满露笑容,大声回答说:

  “我们的华生呀!”

  “真了不起……”

  “你们没看见他怎么捉的呢?……”后面的人接了上来,得意地把华生捕这条鱼的情形讲给他们听。

  听的人都惊异地张大了口,骇住了。

  当他们回到傅家桥桥西,各自散去的时候,十二个人在阿全哥的屋前草地上坐下了。阿全哥把鱼分摊完了,提议把这十几斤重的大鱼也给了华生。

  “今天华生最出力,不但使我们得到了加倍的鱼,也给傅家桥争来了极大的面子……”

  华生快乐地接受了。阿全哥仍叫人一直抬到他的家里去,此外还有满满的两篮。

  华生向家里走回的时候,一路上就分送了许多鱼儿给他要好的朋友。其中三个人所得的最特别:阿波哥的是一条七八斤重的鲤鱼,阿英聋子的各色各样的鱼都有,菊香的是一对光彩闪明最活泼玲珑的小鲤鱼。那一条最大的鲤鱼他要留到明天晚上请几个朋友到他家里来一道吃。

  阿英聋子接到他的礼物以后更疯狂了,她从来不曾有过许多的鱼,她把它们晒了,腌了,醉了,要一点一点的吃过年。每次当她细细地尝着鱼儿的时候,她总是喃喃地自言自语的说:

  “大好佬……傅家桥出大好佬了……”

  菊香一接到礼物的时候,满脸又通红了,她心中又喜欢又骄傲。她用玻璃缸子把它们养着,一天到晚望着。

  “捉大阵”一连接续着三天,傅家桥上的人几乎全尝到了鱼的滋味。华生分得最多也送得最多。

  天仍没有一点下雨的意思,河水愈加浅了。大家虽然焦急得异常,但一看到一顶一顶的网儿出去,一篮一篓的鱼儿回来,又露出了笑脸,纷纷讲述着华生捕鱼的本领。

  华生太兴奋了。他的精力仿佛越用越多起来,每天晚上独自在河边车着水,仰望着天上闪闪的星儿,高兴地歌唱着。

  § 八

  快乐的日子是短促的。它像飞鸟的影子掠过地面以后,接着又来了无穷尽的苦恼的时光。白露过去了,中秋就在眼前,再下去是寒露,是霜降,一眨眼就该是冬天了。现在却还没有一点凉意,和在夏天里一模一样,在往年,这时正是雨水最多的季节,不是淅沥淅沥地日夜继续着细雨,就是一阵大雨,一阵太阳。但今年却连露水也是吝啬的,太阳几乎还没出来,沾在草叶上的一点点润湿就已经干了。

  河流一天比一天狭窄起来,两边的河滩愈加露出得多了。有些地方几乎有了断流的模样,这里那里露出一点河底来。农人们的工作加倍地艰苦起来,岸上的水车已经汲不到水,不得不再在河滩上安置下另一个水车,堆起一条高沟,然后再从这里汲水到岸上去。

  “要造反了,要造反了……”

  到处都充满了恐怖的空气。这恐怖,不但威胁着眼前,也威胁着未来,年老的有经验的人都知道。谁造反呢?没有人能预先回答,但总之到了荒年,要太平是不可能的……

  现在已经到处闹嚷嚷了。这里那里开始把河道拦了起来。最先是一区一区的各自封锁,随后是一乡一乡的划开,最后连在同一个乡村之间也照着居民分布的疏密拦成了好几段,四通八达的蛛网似的河道现在完全被切成粉碎了,河面的船只成了废物,都在滩上或岸上覆着,表示出这河道已经切断了生命。

  傅家桥的河道被分成了三段:第一段由东北角上分流的地方起,经过葛生哥那一带往西北,到平对着河东的一簇树林为止;第二段经过桥下,平对着河东的乡公所楼屋;第三段一直到丁字村的南首。第三段最长,后面是旷野;第二段最深,因为这里靠岸的船只多,住户密,常在水浅时挖掘河道;第一段最阔,但也最浅最短,这里的住户比较的少。

  水车的响声渐渐减少了。现在横在大家眼前的是人的饮料了。稻田还是未来的问题,大家只让它不太干燥就算完了事。但这样仍然无济于事。太阳是那样的强烈,即使静静地躺着的河水,没有人去汲它,也看得见它一寸一寸的干了下去。

  每天清晨,葛生哥和华生走到河边,沉默地望望河中的水,望望稻田,车了一点水到田里,就忧郁地走了回来。

  “不用再来了,这是白费气力的”华生懊恼地说。“荒年的样子已经摆在眼前,再过几天河水全干了。这晚稻还会有办法吗?”

  葛生哥低着头,没回答。但是第二天,他又邀着华生到河边去了。


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