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战争与铜


  (一九一七年二月十四日)

  俾士麦有言,今日之事惟黑铁与赤血耳。由今兹之大战观之,则黑铁与赤血之外,黄金与铜之势力,亦且骎骎乎与铁血同其价值矣。金力为用之广,世所共认,无待言说。至于铜,则以一切武器大小炮弹等无不需之。尤以近世武器发明之进步发射之速度甚急,因之于战场所消费之铜,益增其分量,至日以数千吨算。战初预计一年用于炮弹者约二十五万吨,而由前年冬以迄去冬,实需之数,仅协商国一方已达于约六十万吨之巨额,此可知从战局之扩大,武器之发达,铜之为用益宏矣。战争需铜之量既如兹其巨,而全世界产铜之总额究为若干,此亦所当知者。依战前之计算,精制铜之总量,不过百万吨左右,而美利坚一国约居其什五强。欧战勃发后,美国各地制铜厂又各出其全力以事铜之生产。去年以还,美之产铜,已达世界产额之什七以上,日本虽居产铜国之第二位,年约八、九万吨,而以视美国现时之生产力,不过当其什一。由是以谈,美以世界最大产铜国之资格,其乘此次战争之风云,以跻于世界铜市之中心,而任意左右之者,殆为不可争之事实。

  今美有约六十万吨之对外供给力,以美国式之脱辣斯(Trust)之企业组织,临欧洲交战国。俄、德、奥虽少产铜,而为数甚微,英、法又夙以乏铜称。然则协商国苟欲继续其战争,此项重要之战斗品,必不可不仰给其大部于美。即战争一旦终结,战后之工场恢复,电气业之诸般设备,以及武器之补充等,均需铜甚巨。此美国业产铜者所以挟其独占之威力以高提其值,固不问初期去今之遐迩也。

  近顷世界各国,铜价概呈腾贵之象。俄国商工部近以政府之力制限铜价,为定一标准,逾者科以监禁或罚金。吾国青铜制钱之日见消[销]毁,亦受战争之影响。而以最近美国纽约之铜价暴腾,尤大可注目。美以铜产豪于世界,今以需要增加故,而价值腾贵,毫无足奇。所可异者,英国伦敦之铜价,则适与美呈相反之象。入春以来,较为平稳,涨落不骤,如电气铜,则视去年最高之价,约有三十镑左右之低落。平时美国铜价虽或稍昂,而未有如今之与英腾落相悬若兹其甚者。论者求其故而不得,乃归于伦敦纽约间之商人,对于和战之揣测有所不同。即伦敦间之商人预测战局终结之期近,纽约间之商人其预测则与之相反也。果其真因在此,则英为直接交战国,且为协商国之盟主,其以军需品供给协商国,尤以伦敦为中心。则战欤、和欤之预断,当以表现于英之伦敦者较为近似。然此现象非可以经济常理衡之,盖伦敦铜价之落,非基于单纯之需给关系也。其故殆由于英国政府以极端之干涉加于商人。是则伦敦市场之铜价,非由经济原理自然表现之价,乃有人为之力隐制于其间,非商人造出之价,乃政府之所左右者也。果尔则伦敦纽约间之一昂一低,亦绝非二处商人推测战争继否之反映,实英国为便于购制武器弹药及军需品,加压迫之力于伦敦市场,以牵制供给国之美国,使英之铜价不随美国之铜价日即昂腾,其政策殆与俄国之限制铜价同一用意。然则不惟不当以此断为息战之期将近,且足以证战局之前途,尚复辽远无期也。

  铜与战争之关系,既如兹其切要,我政府应于收毁之制钱,特加贮蓄,以归于适当之用途,慎勿任其源源不绝输运海外以去,是不独金融界之重品,亦将来战场上之利器也。

  余草此稿甫竟,阅报载纽约电,美、德绝交之前一日,铜价又复暴落,其原因虽未确知,而得此愈足证铜价之腾,非商人预测战局尚复继续之反映,其落亦非商人预测战局将告终结之确征也。

  署名:守常

  《甲寅》日刊

  1917年2月14日


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