58_印第安酋长_卡尔·麦

五八

　　“对。”我做出越来越不安、越来越担心、越来越沮丧的样子，接着问：

　　“就是说，你可以杀死我。我可以杀你吗？”

　　他脸上的表情显然代替了这样一个回答：可怜虫，这你根本就甭想！你是怕得要死才问出这么一个问题的！

　　“这次游泳和决斗是事关生死的，”他说道，“就是说，你也可以杀死‘好太阳’，因为只有做到这一点，你才有可能到达大雪松。”

　　“你的死不会对我有什么危害吗？”

　　“不会。阿帕奇人的酋长如果杀了你，你就到不了目的地，你的伙伴也得死。如果你杀了他，你就到得了大雪松，而你们从这一刻起也就自由了。来吧！”

　　他转过身，我脱下外衣和靴子，把腰间和口袋里的东西也放到一块儿。这时我听见塞姆在那儿抱怨：

　　“会失败的，先生，会一败涂地的！您看您的脸！听您问最后那几句话时可怜巴巴的腔调儿！我简直替您和我们怕得要命！”

　　我什么也不能回答他，因为三个印第安人会听见的，但我清楚自己为什么装得那么可怜。我要让“好太阳”自觉有把握，要引他上钩儿。而我的计谋已经起作用了！

　　“还有一个问题！”我跟他走之前又请求道，“如果我们自由了，还能得到我们的财产吗？”

　　“好太阳”短短地、不耐烦地笑了一声，因为他觉得我的问题简直是疯话。

　　“是的，你们能得到。”

　　“所有的？”

　　“所有的。”

　　“包括马、武器？”

　　这下他对我发起火来。

　　“‘好太阳’说了，所有的！你没长耳朵吗？一只癞蛤螟想和雄鹰比赛飞翔，还问如果赢了能得到什么！如果你游泳也像问问题这么蠢，阿帕奇人的酋长就要觉得羞耻，因为他没让一个老太太做你的对手！”

　　我们穿过人群，走向佩科河的河岸。我走过“丽日”身边时，捕捉到了她的目光——她用目光同我做最后的诀别。印第安人跟在我们后面，随意找地方站着，好舒舒服服地看一场好戏。

　　我很清楚自己处境极其危险，不管我怎么游过河——直着，斜着，或是之字形，这样我都得失败，首长的战斧肯定能击中我。只有一条路可走——潜水。还好，在这方面，我不是个“好太阳”想象中的半瓶醋。

　　但我也不能只靠潜水，我还得冒出头来喘气，这样就把脑袋暴露给斧子了。不，我根本就不能再浮出水面，至少不能在印第安人眼皮底下浮出来。可该怎么做呢？我上下打量了一下河岸，满意地发现，这个地方能帮上我的忙。

　　如前所说，我们是在开阔的沙地上，但是在它向上游延伸，与树林的交接处，离我只有百来步远，再往上，佩科河拐了一个弯儿，看不见了。沙地向下游延伸的尽头处离我大概有四百步远。

　　如果我跳到水里后不再露头，人们肯定会认为我淹死了而去寻找我的尸体，那一定是在下游，因此我若想得救就得向相反的方向游，即向上游游。我看中了一个地方：河水冲刷那儿的河岸，使它悬空突出，我要是在那儿暂时躲一躲，那是再好不过了。再往上，河水冲来许多树木枝权，也能很好地为我充当掩体；但我先得装得害怕一点儿。

　　“好太阳”脱得只剩下一条印第安式的很轻便的裤子。他把腰带上别着的东西都拿下来，再插上战斧，然后向我招呼道：

　　“可以开始了，跳下去！”

　　“能让我先试试水有多深吗？”我胆怯地问。

　　“好太阳”脸上掠过一丝轻蔑的微笑。他喊人拿过一支长矛来，有人给我拿来一支，我把它探进水里，触不到底。这让我很满意。我身后响起一片不以为然的嘀咕声，这说明我已经达到目的了。只听塞姆的声音喊道：

　　“看在上帝的份上，您最好还是回来吧，先生！我实在看不下去了。让他们折磨死我们好了，总比看到这副惨相好些！”

　　一个念头在我心中油然而生：“丽日”此时此刻会怎么想我呢？我转过头。唐古阿脸上的每块肉里都是嘲讽；温内图抬起了上唇，露出牙齿，他为自己曾同情过我而感到气愤；他的妹妹则垂下眼睛，再也不看我一眼。

　　“阿帕奇人的酋长准备好了！”“好太阳”盛气凌人地对我说，“你还犹豫什么？”

　　可唐古阿认为还得添油加醋一番，他讥诮地喊道：

　　“放了这只青蛙吧！饶他一条命！这么个胆小鬼，哪个战士都不该碰他！”

　　“下去！否则我立刻就砍断你的脖子！”

　　这下我装出胆战心惊的样子，站到河边，先把脚，又把小腿伸进水里，就像想要慢慢地滑进水里去那样。

　　“下去吧你！”“好太阳”又是一声喊，在我后背上踹了一脚，却正中了我的下怀。我慌乱无助地举起胳膊，发出半大不大的一声惊叫，“扑通”一下进了水，于是这场装腔作势立刻就到头了。

　　我触到了河底，扎了个猛子，在水下向上游的河岸奋力游去。紧接着我听到了身后的响声，是“好太阳”跟着我跳下来了。我后来得知，他本来想让我先游上一段，把我赶向对岸，到那儿再让我中斧。但由于我表现出胆怯，他放弃了这个打算，而是紧跟着我下了水，想只要等我一露头，就砍死我——我这么个软蛋，赶快解决掉算了。

　　很快我就游到了突出的河岸那里，浮出水面，但头只露到嘴为止；没人能看见我，除了酋长，因为他在水里。令我高兴的是，他的脸正冲着下游。我迅速地深深吸了口气，再次潜到水底，继续游。随后我游到了堆积起来的枝枝权权那里，冒出头来呼吸。树枝完全挡住了我的头，我可以在水面上呆一会儿。我看到酋长浮在水面上，就如一头随时准备扑向猎物的猛兽。现在我还有最后、也是最长的的一段路：要一直游到森林开始的地方，在那儿，河岸上的灌木枝条垂进了水里。我成功地到了那儿，在灌木丛的掩护下，爬上岸去。

　　现在我得去前面提到的河流拐弯处，再从那儿游往对岸。我很快就跑到了那儿，在这之前，我透过灌木丛，观察了一下那些上了我的当的人们：他们站在岸上，挥舞着胳膊大呼小叫，而“好太阳”还在水里游来游去，等着我出现，虽然我根本就不可能在水里呆这么久。塞姆·霍肯斯现在是不是想起我说过，如果我淹死我们就得救了呢？

　　我继续在林子里尽可能地快跑，直到跑过了佩科河拐的那个弯儿。在那儿我又下了水，顺利地抵达了对岸，不过这是我装腔作势的结果，也就是说，多亏了印第安人认为我怕水，游泳游得很糟糕。如我所说的，这是个笨主意，他们却上当了，因为以他们迄今为止对我的了解，没有什么理由该认为我是个胆小鬼。

　　到了那边，我又在林间向下游走，直到林子的尽头。我藏在灌木后向外张望，快活地发现，已经有好多红种人都跳到了水里，正打算用长矛把淹死的“老铁手”挑上来呢。我现在满可以从容不迫地踱到大雪松那里去，但我没这么做，因为我不想只靠耍花招来取胜。我还要给“好太阳”一个教训，让他感谢我，而且不再是秘密的，而是在所有人的眼皮底下。

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