54_老铁手_卡尔·麦

五四

　　几秒钟后，他带回一大堆皮带，说：

　　“科尔马·普施在路上杀了一头羊，剥了它的皮，制成了皮带，他相信能派上用场。”

　　一个特殊的人！温内图默不作声地向他伸出手，我也一样。我们把没有任何预感的睡觉者全部叫醒。哈默杜尔请求我们让他做这件事，我们点了点头。他张开大嘴，发出一阵与他身高相适应的大声喊叫。歹徒们站起来，看见我们手持武器站在他们面前，吓得魂飞胆丧，呆若木鸡。老华伯仍然躺着，因为他被绑起来了。我利用大家莫名其妙、惊慌失措的时机，对他们说：

　　“举起手来，统统举起手来！不举手就开枪！”

　　“举手，举手！听到这句话后双手没举起的人，都将挨子弹！”我回忆起一段往事：只有两三个亡命之徒袭击了一辆火车，一个乘客在听到“举起手来！”以后犹豫了一下，马上被击毙。其中一个强盗用一枝手枪胁迫旅客，旅客们被抢劫一空，高举双手站着不动。当他们惊慌失措的时候，毫无办法对付少数几个人。大家宁愿举手，也不愿去抓武器，因为只要一伸手，就会挨子弹。

　　这儿也一样。我的命令基本上没有重复，所有的手就都举起来了。

　　“大伙做得很好，”我接着说，“你们听着，都像现在这样站着别动！谁要是把手放下，或倒在草丛里，那么你们知道，我的枪能够连发多少颗子弹，给你们每人一颗以后，还会有剩余。迪克·哈默杜尔和皮特·霍尔贝斯会来捆绑你们。没有一个反抗的。迪克，皮特，动手吧！”

　　这是一个严肃的局面。看到这些人像做自由体操，或者像做团体操一样，排着队，举手站着，不进行任何抵抗，一个个等待手脚被捆绑，我和我们大家内心并不愉快。科尔马·普施带来的皮带当然深受我们欢迎。

　　最后一个人被捆绑以后，我们才放下枪。我们的救命恩人和马托·沙科去带看守马匹的那个岗哨。然后，我们把老华伯和警卫一起带到火边，给老华伯拿走嘴里的布团。

　　现在不是他们，而是我们控制着局势。他们垂头丧气，一句话也不说。只有老华伯偶尔骂几句。为了节省场地，我们把他们尽量推到一起，挤得紧紧的。这样，我们在火边就有足够的地方坐。还有两整只野鸡，我们把它们烧烤了。迪克不习惯这样安安静静，便挤到霍尔贝斯兄弟旁边。

　　“夜安，堂兄们。”他用尊贵的方式向他们问好，“我荣幸地来问你们，你们知不知道我在路上对你们说的话？”

　　他没有得到回答。

　　“对，对的。”他点点头，“我说过，要么是我们从你们手里逃脱，你们闭着嘴站在一起；要么是我们掉转矛头，把你们俘虏，你们的嘴也闭着。是不是这样，皮特，老浣熊？我说过没有？”

　　霍尔贝斯正坐着给一只野鸡拔毛，放到火上烧烤，干巴巴地回答：

　　“对，你说过，亲爱的迪克。”

　　“对嘛，我们把你们俘虏了，现在你们躺在地上闭着嘴，没有勇气张开嘴嘛。可怜的魔鬼把语言拿走了。”

　　“我们没有，”何西阿指责他说，“我们决不会因为你们而丧失语言。让我们安静！”

　　“安静？呸！你们睡到现在，突然醒来，当然觉得奇怪。你们把手在空中举那么高，想干什么？好像是捉流星，姿势非常独特。”

　　“你们被俘的时候，动作并不比我们的好。我们就不能举一次手？”

　　“平常我们是不干这种事的，我们不是流星摘取员。您看，您亲爱的约洱是多么沉着镇静。如果我没有判断错，他正在打我的老皮特那份遗产的主意。”

　　约再也打破沉默：

　　“他可以保留他拥有的东西！我们不需要他这位挨打小伙子任何财产。我们会富起来，将……”

　　他不说下去了。迪克高兴地笑着说：

　　“……去斯奎勒尔河找富矿。你难道不是想这样说吗，先知约饵？”

　　“是的。我们会去的。”被惹怒者大声叫喊，“地球上没有任何力量能够阻挡我们这样做。懂吗？”

　　“我想，我们将阻挡你们，办法是，轻轻开一枪。”

　　“你们就变成杀人凶手。”

　　“没关系。你们也对我说过，你们要消灭我们。当时，我就认为，我们又会把火点燃的。你不也是有这样的看法吗，霍尔贝斯，老浣熊？”

　　“我只是认为，你应该闭嘴。”被问者从火旁边教训他，“不值得与这些家伙谈话。亲爱的，过来剥皮吧。”

　　“剥不剥皮，对我来说无所谓。我不喜欢吃野鸡。”

　　他和皮特坐在火边干活。

　　科尔马·普施去找他的马，带回了肉。他今天打了猎物送给我们吃。他走到雷迪面前说：

　　“这个白人今天谈到了一只臭气冲天的狗和害虫。科尔马·普施作了回答，狗将追赶臭气冲天的害虫，直到把它们抓获。”

　　雷迪装做不懂，印第安人接着说：

　　“这个白人称红色人是可怜的二流子。究竟谁在堕落？谁不值得尊重？你这个白人歹徒像一条令人恶心的饿狗，在全国到处流窜，而我这个印第安人则到处被偷窃，被驱赶，在荒山野岭找不到家园，眼睁睁地看着一个无辜种族没落。实际上，你是流氓，我是绅士。这就是我要告诉你的。否则，一个红色战士是不与流氓谈话的。”

　　他没有得到回答就坐到我们这边来了。我们应该热心地，完整地给他以答复。他与温内图和我亲切地交谈。其他人对他刚才的看法给予充分的支持。这种现象是少见的。红色人与白人之间的关系，越是在近处，越看得清楚。真正的美国人会承认，他们对印第安人的没落，对红色兄弟的悲剧，是要负责的，现在如此，以后也如此。

　　俘虏们安静地躺着，偶尔响起轻微的耳语声，我们听不懂。老华伯一再从一边向另一边使眼色。他的呻吟变成了越来越频繁的哭泣。他越来越痛苦，可能是由于皮带绑得很紧。科尔马·普施原先捆得较松，是哈默杜尔和霍尔贝斯过来捆紧的。老华伯终于按捺不住，发出愤怒的叫喊：

　　“你们难道听不见，我忍受着多么大的痛苦吗？你们是人，还是没有感觉的虐待狂？”

　　我站起来，想去看看，在没有危险的情况下，能不能减轻他一点痛苦。可是特里斯柯夫挡住我，摇摇头说：

　　“我不懂您，老铁手。您是不是去把他的地狱变成天堂？我容许任何一种可以允许的，或者可以理解的人道主义。可是，您的怜悯对于这种人来说，恰恰是一种罪过。”

　　“他很坏，但是他还是人！”我驳斥他。

　　“他？呸！想想您今天给他包扎的时候说过的话吧。您说，不能说他是人，只能说您是人。是的，您是人。在与他的关系上，您是非常软弱的人。请不要对我抱恶意。如果我不对的话，您就以全人类的名义去释放他好了。”

　　“我的胳膊，我的胳膊！”老头悲惨地喊叫。

　　哈默杜尔对他喊叫：

　　“你现在可以好好控诉一下了，老猫头鹰。你强壮的身体怎么样了？你那了不起的熊一样的特性到哪儿去了？你吹嘘吧。你现在终于唱起要求仁慈的曲调来了。”

　　“我不要求仁慈，”老华伯回答，“只要求你们给我松松绑。”

　　“松也好，紧也好，跟我没有关系。只有你一个人不高兴。这是你罪有应得。任何东西都有一定的用处，皮带也有……”

　　科尔马·普施坐在我们旁边，没有说话，比温内图说的话还少。后来，大家讲到白人巫医及其妻子的时候，他才说：

　　“科尔马·普施看见三匹马的足迹从右向左。那是你们刚才提到的那个白人带着他的红色妻子的足迹吗？”

　　“是的，”我说，“这个白人曾经是一个红色科曼伽人。他与北方科曼伽部落是不是有关系？”

　　“我们不知道。”

　　“他为什么把他脸上的颜色擦掉？为什么不再当红色人，而当白人？”

　　“可能是出于安全考虑。作为科曼伽人，他在这儿会成为所有白人的敌人，更是所有印第安人的敌人。”

　　“这些话看来讲出了真实情况。不过，科尔马·普施还是有不同的看法。”

　　“我们可以听听吗？”

　　“红色战士只允许说出他所知道的事实真相。我正在思考。”

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