108_老母塔之夜_卡尔·麦

一〇八

　　“本尼西，你为这条裤子付了多少钱？”

　　“一百三十皮阿斯特。”

　　“你太笨，笨到引起我的同情。”

　　“怎讲？”

　　“因为你为一件东西支付了一百三十皮阿斯特。这东西应该是一条裤子，实际上并不是！”

　　“是什么？”

　　“一个非常普通的口袋。你在里面什么东西都可以装，爱装什么就装什么：豌豆、玉米、大豆，还有为我准备的蜥蜴和青蛙。你不相信？”

　　哈勒夫愤怒地看着我，我如果胆小的话都会感到害怕。我平心静气地回答：

　　“你怎么把我的裤子说成口袋？”

　　“我怎么？你来看！”

　　他把我的拳头插进被撕破的那个裤腿里，手臂抽不出来。好心的裁缝好事做得太多，本来是想补好裂缝，结果把裤腿缝起来了。

　　“看见了吧？看见了出人意料和令人心疼的事吗？”哈勒夫对着我喊，“你必须从这儿出去，因此要的必须是裤子。而现在，裤子变成了一个可怜的、贫困的口袋。现在，你可以用一条穿着裤子的腿和一条裸露的腿周游世界。人们看见你，看见你这位赫赫有名的长官，会怎么说呢？你到了那个穷山村，或者在这儿的工棚，能穿上另一条裤子吗？”

　　“我不需要另一条。”

　　“当然！这条你还没有穿。”

　　“这条我当然可以穿。这个不幸的裁缝只需要拆开那条缝，并把撕裂的缝缝起来。”

　　“拆——开——那——条——缝！”哈勒夫感到奇怪，呆呆地看着我。然后，他爆发出一声大笑，并且补充说：“本尼西，你说得对。我在一怒之下竟没有想到此事。那条缝拆开，这是对的！”裁缝恐惧和狼狈的脸色重新开朗，但是情况并没有他想像的那么好，因为哈勒夫对他说：

　　“你是不是终于看到，你做了一件多大的蠢事？你光知道补裤腿，就不知道要别人帮助当你的参谋！”

　　“啊，我知是知道，但是你不让我讲话！”这个可怜的流浪汉为自己辩护。

　　“安拉，安拉，世界上有怎样的人！我心平气和地问你，采取什么补救措施。我用老鹰等小鸡的耐性等待你的答复，你却站在那儿，像吞了一只骆驼似的，驼峰卡住了脖子，我拽住你自己的驼峰，把你拖来见长官。事情已经过去了。你可以把缝重新缝好吗？”

　　“可以。”裁缝小声地回答。

　　“用多少时间？”

　　“两三个钟头。”

　　“安拉！难道为了你的针线活，我们要等到晚上？这不行。我们不能答应。”

　　“不能用这么长时间。”我安慰他说，“我帮你。”

　　“这与你职业的尊贵和你个人形象相称吗？”

　　“很相称。我将与实质上是蹩脚裁缝的好人一起进行。他熨完别的衣服并且把衣服烧坏的时候，我就开始处理裤腿。告诉我，使用缝衣针的艺术家，你是不是真裁缝！”

　　这个人抓着耳朵，这儿按按，那儿摸摸，最后才让我听见：

　　“长官，其实不是。”

　　“原来如此！你其实是什么？”

　　“木匠。”

　　“你怎么想出这种大胆的花招，装扮成裁缝？”

　　“因为我有两个熨斗。”

　　“谁的？”

　　“我祖父的，他是真正的裁缝。这是我继承的惟一遗产。后来我买了针线，一有机会，就给别人修改衣服，我现在没有木工活干。也正是这个原因，我到这儿来修铁路。”

　　“你还是个多面手哩。就是说，你是修改衣服的！大概都是用给我修改裤子的方式方法？”

　　“不，长官！这只是一个疏忽。”

　　“你有两个熨斗，会熨吗？”

　　“熨得好极了！”

　　“好吧，我们一起工作。你看，这是什么？”

　　我把他缝好的缝拆开，指给他看。可是，他不知道我的用意，怀疑地看着我。

　　“这种料子是什么样的？”

　　“深蓝色，长官。”

　　“你用的线是什么颜色？”

　　“白色。”

　　“这看起来很可怕。你没有深色线，或者黑色的？”

　　“有的是！”

　　“为什么不用这种？”

　　“白的比黑的结实一倍，所以我想，用白的缝不容易裂开，假如你还要穿着衣服游泳的话。”

　　“我看，你是个细心人。我却要用黑线。开始吧！”

　　“要我帮忙吗，本尼西？”

　　“要。你可以托着裤子，我来穿针。”

　　工棚空无一人，人们都在工地上。我和哈勒夫坐下来，裤子也放在木板上。我们拿到了针线，没有剪刀就用小刀。现在可以开始工作了。我上小学时何过纽扣，偶尔也补过小缝，懂得一点点正反针脚，于是，便充满自信地成就这个伟大的事业。这时，木匠兼裁缝在围绕炉子转，给炉子添柴火，好像要烤一头牛似的。瓷砖传送过来热气，使我想起撒哈拉的美好日子。我的衣服干了，只要熨一熨就可以穿了。

　　这位艺术家先是拿起马甲，用钳子把烙铁从火中夹出来。烙铁通红，木夹烧起来了。这个人从烙铁看到我，又从我看到烙铁，又一次使劲抓后脑勺。

　　“你想什么？”我问他。

　　“一个问题，长官。现在怎么办？”

　　“熨！”

　　“怎么熨？”

　　“像往常一样。你使用得好极了。”

　　“哎呀！这可是件复杂的活计。”

　　“怎么能这么说？”

　　“我要是熨，烙铁是通红的，会把马甲烧坏。要是等到烙铁冷却，马甲是不会烧坏了一，可是又熨不得。你能不能出个主意？我听说，你是个见多识广的长官，也许看见过裁缝，知道是怎么做的。”

　　“听着，我非常怀疑你的祖父。”

　　“可别这样。求求你啦！我的祖父，安拉在天堂看着他，是个虔诚的穆斯林，君主的好子民。”

　　“这有可能，但不是裁缝。”

　　现在，这位艺术家举起另一只手，便于双手抓痒。他做出一副极其令人发笑的绝望的样子，不回答。

　　“怎么样？我说得对吗？”

　　“长官，”他冒出一句，“你是怎么知道的？”

　　“我猜出的。那么，告诉我，他本来是干什么的。”

　　“如果你真想知道的话，他本来是个伐木工，附带给其他伐木工劈柴。烙铁，我认为、是从他的祖父手里继承的。”

　　“他的祖父也不是裁缝？”我爽朗地笑着说，“你结婚了吗？”

　　“没有。不过快了。”

　　“赶紧，好让你的子孙继承这些著名的烙铁，要他们仿效他们父辈的榜样。我希望，这些烙铁决不落入别人之手。”

　　“不会的，长官。我敢保证。”他严肃地许诺，“我的家庭永远不会与这个烙铁分开。但是，我必须请求你下命令，命令我干什么活。”

　　“我命令你重新操持这份遗产。如果硬要我亲自改裤子，那么，以后我就可以亲自熨衣服了。”

　　他深深吸了口气，跨两大步到了门口，然后出去了。哈勒夫真想用鞭子追赶，以便教训教训他，别再冒充制衣匠，实际是对缝纫一窍不通。我好言相劝，让他明白，别再拿别人的头衔来炫耀自己。

　　我老老实实承认，我在熨衣方面手并不灵巧。而且，据我所知，我没有从我的家族继承一块烙铁。我的杰作完成后，只剩下一件事，就是尽可能对我的作品感到自豪。哈勒夫在竭尽全力加强我的这种自豪感。他声称，从来没有见过像我所完成的这样经久耐用的针线活。他对于所熨帖的衣服像用黄油涂抹过那样富于光泽而感到由衷高兴。

　　现在，约瑟夫带着他的连襟伊斯拉德来了。伊斯拉德报告，他正准备动身。裁缝推算，不用再担心他的手艺的使用性能了，便把头从门外伸进来，好像看到我穿着我自己的西服站立在那儿一样，脸上充满着笑容。

　　“长官，”他说，“我看，你是准备好了，但是由于你使用了我的两个烙铁，我希望你能够赠送给我一笔客观的酬金！”

　　“你应该得到这笔钱。”哈勒夫笑道。

　　他消失在小房间里，拿着“石膏靴”返回来。由于是湿淋淋的，靴子不大像靴子，倒是像口袋。哈勒夫拿着靴子走向酬金请求者，善意地对他说：

　　“我们爱慕你的那些圆形的、矮小的、牢固的铁盒，视之为对你艺术水平的永恒的值得赞美的象征。望珍惜你的烙铁，把它们传给子子孙孙，使你的后代永远记住，他们的祖先精通缝合裤腿的伟大艺术。安拉创造了猴和驴，他却把你派到鲁美利亚来给这些造物加冕。”

　　裁缝抓住靴子，睁大眼睛观察它们。这样一份酬金是他所没有料到的，何况还伴随着一番赞扬的讲话。

　　“好，你在里面看到什么？你是否认为，你的理智必定藏于其中？”哈勒夫问，“使用那里面的理智吧，赞美我们的慷慨吧，它的赠与是这么丰富！”

　　我支持这种要求，同时往靴子里放了几个皮阿斯特。这样就赦免了这个人心灵上的罪责。他又讲了些话，感谢礼物，然后急急忙忙走了。

　　我们与工人们告别。我尽可能缩短告别过程，然后，骑着马离开、大部分是走未开辟的草地，朝着西方远去。

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