42_老母塔之夜_卡尔·麦

四二

　　“这是我的义务，也是表示感激，长官。你也许能够周旋一下，使他们相信，我是守口如瓶的。”

　　“这是很容易做到的。我感谢你的提醒，否则，我们可能会倒霉。”

　　“是的，长官，那样，你会失败的。”他的连襟插话，“这是我亲耳听说的。”

　　“强盗们会回去找你吗？”

　　“肯定的！不过，我不会高兴的，因为我在他们第一次来访时就受够了。”

　　“是不是昨天上午？你在此之前见过他们？”

　　“我听说过强盗们的事，但是事先没有见过他们。他们一早就来了，要喝拉基酒，并且一屁股坐到门前的桌子旁边，呆在那儿不动。此前，他们已经把马拴到屋后。”

　　“你知道他们是谁吗？”

　　“知道。他们的马是有斑的。他们身材高大，与别人对我讲述的相符。我对他们感到气愤，因为我认为，他们是偷我的马和马鞍的贼。”

　　“是不是说，你已经知道两件东西都丢了？”

　　“知道。他们大概注意到我对他们起了疑心，因为他们对我变得很凶恶，最后强迫我留在房间里，不许去接孩子。是你后来亲自去把孩子们接回来的，长官。”

　　“我去之前，再没有人到你那儿住店？如果有客来，会不会把他们赶走？”

　　“没有人住店，只有一个人路过，就是——”

　　“来自奥斯特罗姆察的信使托马，”我打断许屈吕的话，“此人知道强盗在等他。此外，他们前一夜就在附近，知道你有两匹马。他们是盗窃的根源。”

　　“我是听阿比德说的。”

　　“托马只和阿拉扎兄弟一起呆了短暂的时间？”

　　“不！他从骡子上下来，和他们一起坐了一个钟头。”

　　“你听不见他们的谈话？”

　　“他们在房间里讲话，我听不见。但是我把他们当做马贼，担心他们会行凶闹事，因为他们不让我离开房间。于是，我就想办法偷听。你会看到，我的房间里有一个楼梯通向屋顶，屋顶上铺的是玉米秸。我从梯子爬上去，轻轻经过天窗到了这篷上。我听得见每一句话，知道在奥斯特罗姆察发生的事情。信使在一五一十地讲述，说什么你们中午动身，大约两个钟头后一定会路过我的家。此外，我还听到，他昨天晚上就与他们谈过话。”

　　“啊！现在，我明白，”我说，“穆巴拉克这么快就找到了强盗并且能够煽动他们的原因。”

　　“看来，他在你们到达之前就与他们约好要演出一场闹剧，你们打乱了他们的部署，于是，他就想利用他们来对付你们。”

　　“你还听到了什么？”我追问。

　　“穆巴拉克带着三个人逃跑了；你们肯定是要死的；他甚至描述了你们受到袭击的地点，这个地点位于林中小道惟一的急转弯处。”

　　“可是，那儿的战斗是在他们与我之间进行的。”

　　“而且，据阿比德说，你战胜了他们。长官，安拉与你同在，否则你会败在他们手下的！”

　　“这是肯定的！接着说！”

　　“托马要他们别依靠猎枪或手枪，因为你们是子弹打不进的。他们听了哈哈大笑。但是他详细描述了所发生的事情，他们便沉思起来，最后认为，你们确实是不怕子弹的。因此他们决定，不对你们开枪，而是用斧头和刀子来进攻你们。信使描述你们的情况时，讲得非常详细，使人不可能产生误解。然后，他就走了。一刻钟以后，你来了。”

　　“你以为我是谁？”

　　“一个谢里夫。我不可能看出你是别人要谋害的外国长官。”

　　“你是不是也偷听了我们的谈话？”

　　“没有，因为你对于我来说好像并不重要。然后，你就进来了，对我和孩子们很友好。你甚至医治好了我小女儿的牙病。我虽然弄不清强盗打算对你会怎么样，但是你对我们友好，我也就提醒你。”

　　“冒着自己的生命危险！”

　　“危险不大。我只挨了几鞭子。当强盗和你离开的时候，我为你担忧，因此你在桥上转身的时候，我向你打了个手势。”

　　“我知道，你是要我留心。后来你都做了什么？”

　　“我把邻居们找来，跟他们讲了这些情况，要求他们和我一起到森林里去，把你从强盗手里解救出来，也救那四个会受到袭击的外国人。”

　　“可是，你的邻居们不参加，”我补充他的叙述，“他们怕强盗报复，战战兢兢地躲在后面。这种情况，我可以想像得到。”

　　“我还是决心给外国人报信，所以就坐到门前的一条板凳上，等他们。”

　　“你看到他们没有？”

　　“没有。孩子们发生了争吵，哭了。我进来调解。外国人一定是在这段时间里从门前过去的。后来，我看见强盗们又回来了，吓了一大跳。”

　　“骑马回来的？”

　　“当然，长官。”

　　“强盗们很快找到了马。他们情绪好吗？”

　　“你怎么会这样问呢？他们一定要我跟他们进屋去，好像有一千个魔鬼和他们一起进去一样。我的处境不妙！但是，我听到了他们的谈话，又暗暗高兴，因为我听说，那个幼稚的谢里夫战胜了他们。”

　　“他们是不是没有料到，那个谢里夫就是这些人的向导，并且想探听他们的计划？”

　　“强盗们没有这样想过。可是，他们后来平静下来了，又坐着喝拉基酒。其中一个人掏出一张纸条，他们念这张条子。我听出来，纸条是贴在一棵树上的。他们没有因为看到这张条子就聪明起来，并不知道，那三个骑马人已经按纸条所指方向过去了。”

　　“你认为这三个人是那些外国人吗？”

　　“我不这么认为，因为没有首领。强盗们认为，你们还会路过这儿。信使告诉他们，你们已经得到消息，他们还是想和你们较量较量。他们非常生气，所以一点顾忌也没有。他们的枪支断了，手里拿的是半节枪。我背着这些枪支时，有这样的感觉。孩子们哭，他们就对孩子们拳打脚踢。一个人站立不起来，因为你曾把他扔到一棵树干上面。他把衣服脱了，要我用拉基酒和黄油轮流给他按摩脊椎。另一个流血不止。你从下往上给了他一拳，把他的上唇打裂了。他说，你是用拇指打的。他的鼻子高耸，肿了，肿得像蜂窝，圆圆的，跟电灯泡差不多。他用拉基酒按摩。后来，另外两个恶棍来了。这两个人中的一个剃了胡须，到附近树林里找树脂。他要用树脂加黄油做膏药，把这种膏药涂在嘴唇上。”

　　“又来了两个人？这两个人是谁？”

　　“哎呀，这两个人可是凶神恶煞啦。连你恐怕都很少见过这种人！他们前一夜睡在达比拉伊巴雷克的客栈。而且——”

　　“我认识他们。他们是俩兄弟。你看出了他们的特征吗？”

　　“看出了。我很快就听到，来者跟强盗们一样是俩兄弟。他们认识阿拉扎和你们。”

　　“新来的客人们事先知不知道会遇到强盗？”

　　“不知道。这两兄弟对这次见面感到惊讶。而当他们知道同一个目的把他们四个人引向这儿时，他们的喜悦更大于惊讶。这个目的就是对你们进行报复。”

　　“我相信。是不是都讲完了？”

　　“还有许多。有关于埃迪尔内的，有关于梅尔尼克的。他们听说，你们从那儿逃脱出来，丝毫没有受到伤害。他们认为，现在，你们对他们的威胁增加了一倍，因为你们从鸽棚里偷听到了那次谈话。而且，你们现在知道，你们所追捕的人在奥斯特罗姆察的废墟上。更加危险的是，伊斯米兰的战友把你们当做科普察的合法主人，并且要你们到什干屈去。”

　　“是的，在这个问题上，他显然干了一件大傻事。”

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