海狼(9)_杰克·伦敦

九

　　我一下子站住了，根本不知道什么要来了，只看见厨房门砰地关上了。接着我看见亨德森像疯子一样跳向主船索，从内侧蹭蹭往上爬，眨眼工夫他的脚就比我的头高出去一大截。我还看见一排大浪，打着滚儿冒着白沫，高吊在船栏的上方。我就在这浪头的下面。我的脑子没有马上反应过来，一切都发生得那么新鲜，那么古怪。我只知道我处境不妙，可是仅此而已。我一动不动地站着，一时不知所措。这时，狼·拉森从船尾楼大声喊道：

　　“赶快抓住点什么，你……你汉普〔注：Humphrey，船长只叫了半个英文字。〕！”

　　可是一切都来不及了。我跳向船索那边，希望可以抓住船索，可是那个大浪头向我劈头盖脸地打下来了。此后又发生了什么，简直成了一锅粥。我置身大水下面，喘不过气来，快把我淹死了。我两脚不听使唤，打了一个滚儿又一个滚儿，早不知道滚到了哪里。好几次，我撞在了很硬的物体上，有一次结结实实地把我的右膝盖碰坏了。然后，大水好像突然退去了，我又可以在自由的空气里呼吸了。我刚才被大水冲到了厨房前边，绕过统舱升降口扶梯，从上风船侧滚到了船尾排水口。我的膝盖受了伤，疼痛不已。我无法把全身的重量压在上面，或者，至少我觉得我不能把身体重量压在上面；我确切感觉到我的腿折了。但是，厨子就在我身后，从处于下风的厨房门口大声喊叫：

　　“喂，说你呢！你不能一整夜都躺在那里吧！茶壶哪里去了？扔进海里去了吧？要是你的脖子摔断了，那才是活该呢！”

　　我挣扎着站了起来。那把大茶壶倒是还在我的手里。我一瘸一拐地走到厨房前，把茶壶递给他。但是，他大发脾气，气势汹汹，不知是真的还是装出来的。

　　“你要不是一个笨蛋算我瞎眼。我倒是很想知道，你到底能干什么？嗯？你到底能干什么？连一壶茶都送不到船尾，非把茶水洒了才高兴。这下我又得再烧一壶了吧。”

　　“你还好意思哭泣吗？”他又向我撒气，火气更大了，“就是因为你碰了一下你可怜的小腿，妈妈的可怜的小乖乖。”

　　我没有哭泣，不过我的脸也许很难看，疼得面目全非了。但是，我强打起我的所有精神，咬紧牙关，从厨房到船舱一瘸一拐地跑前跑后，没有再遭受横祸。这次飞来横祸让我得到了两样东西：一条腿膝盖受伤，穿裤子脱裤子都很困难，我因此吃了几个月苦头；另一样东西是“汉普”这个名字，这是狼·拉森站在船尾楼叫出来的。从此以后，船前和船后，我便只叫这个名字了，直到这种叫法成了我思考过程的一部分，我听到它就知道是我自己，认为我本人就是“汉普”，彷佛“汉普”原本就是我，从来就是我。

　　这可不是件轻松的工作，在船舱餐桌边伺候人，分别坐着狼·拉森、约翰森和六个猎人。首先是船舱很小，我不得不绕着圈儿伺候人，可这帆船颠簸摇晃得很厉害，这让我活动起来更加困难。但是，最让我难以接受的是我尽心伺候这些人，他们却没有一个人同情我。我隔着裤子都摸得出来我的膝盖肿起来，越肿越大，我疼得难以忍受，都快晕过去了。在船舱镜子里，我能瞥见我的脸，白森森的很吓人，因为疼痛变了形状。所有的人一定看出了我的惨状，可是没有说句同情的话，或者多看几眼，后来狼·拉森在我洗碗时跟我说话，我对他简直感激不尽了：

　　“别为这样的小事情烦恼。你会慢慢习惯这些事情的。你也许会瘸些日子，可是因此你会把路走得更稳当呢。”

　　“这也许就是你们所谓的悖论吧，对不对？”他找补一句说。

　　我点头称是，照例回答说：“是的，船长。”他听了好像很满意的样子。

　　“看样子你懂得一些文学上的事情吧？嗯？好啊。等有工夫了，我来和你交流交流。”

　　接下来，他没有再跟我说什么，转身上了甲板。

　　那天夜里，我总算把没完没了的工作干完后，我根据安排在统舱里睡觉，在那里整理出一张多余的床。我很高兴终于摆脱了厨子那副可恶的嘴脸，可以随便走一走了。令我吃惊的是，我身上的衣服已经干了，还好像没有得感冒的迹象，白天被大浪浇得透湿，“马丁内斯”号沉没在水里跑了那么长时间，都没有引发感冒。在平常的情况下，经过这样一顿折腾，我早就躺在床上，让训练有素的护士来伺候了。

　　但是，我的膝盖把我折腾得够呛。根据我掌握的情况，由于肿胀很厉害，膝盖头好像都翘起边缘儿了。我坐在床上检查膝盖（六个猎人都住在这统舱，吞云吐雾，大声喧哗），亨德森不经意地看了一眼。

　　“看样子很糟糕，”他评论说，“往上边捆一块破布，会好起来的。”

　　这就是最仁义的话了；在陆地上，我一准会仰身躺在床上，舒舒服服的，有一位外科医生悉心照料，严格按照医生的话去做，好好休息。然而，我必须对这些人说句公道话。他们对我的痛苦漠不关心，可是一旦他们中间有谁遭罪了，他们对自己也一样漠不关心。我相信，这种态度首先是因为习惯造成的；其次是他们根本上就不怎么敏感。我完全相信，一个身体素质高度敏感的人，受了这样的创伤，会比他们多受两三倍的痛苦呢。

　　尽管我累了——实际上是筋疲力尽了——可是我的膝盖疼得要命，我睡不着。我只能强忍疼痛，不敢大声呻吟。要是在家里，我一准会大喊大叫，发泄痛苦；但是在这种苟且活下去的新环境里，似乎只能像野人一样强忍下去。如同野人一样，这些人的态度在重大事情上能忍受痛苦，在小事情上却像孩子一样。我记得，在后来的航行中，看见科夫特——也是一个猎人——把手指砸成了肉酱废掉了；可他连哼都没有哼一声，脸上的表情一点变化都没有。然而，同是这个人，我不止一次看见他在区区小事上大发雷霆。

　　他现在正是这样，叫喊，咆哮，胳膊挥来挥去，像一个恶魔一样诅咒，只是因为在和另一个猎人争论小海豹是不是天生就会游泳。他认为小海豹天生会游泳，一生下来就会游泳。另一个猎人，拉蒂默，一个干瘦的像美国佬的家伙，却认为小海豹在陆地上出生，原因就是不会游泳，牠们的母亲不得已教牠们游泳，好比鸟儿不得已教牠们的小儿小女飞翔一样。

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