北方的奥德赛(11)_杰克·伦敦

十一

　　这时，纳斯揭开披在他肩膀上的毯子，露出身上疙里疙瘩扭曲的肌肉，上面带着一道道明显的鞭痕。普林斯急忙为他盖好毯子，因为那些伤痕看上去令人非常难过。

　　“我们在那里干得非常辛苦，有时候会有人向南逃走，可是他们总是被抓回来。于是，当我们这些来自江户湾的人在晚上采取行动，从那些保卫手里夺了枪后，我们一路向北逃去。那个地方实在是太大了，到处都是布满沼泽和水塘的平原，还有辽阔的森林。天冷下来，地上有很深的积雪，没有人知道怎么走出去。我们穿行在无边无际的森林里，疲惫不堪地走了好几个月——我不记得我们走了多久，哦，因为那个地方几乎没有什么食物，我们常常躺下来等死。可是，最后我们终于走到了寒冷的海边，不过只剩下三个人看到了大海，一个是来自江户的船长，他脑子里很清楚这片辽阔的大陆的地形，而且他还很清楚从什么地方，人们可以穿过冰面从这个大陆走到另一个大陆。他一直带着我们向前走——我不知道我们究竟走了多久，因为路实在太长了——直到只剩下了两个人。当我们来到那个穿越大陆的地方，我们遇见了五个居住在当地的陌生人。他们带着一些狗和兽皮，可是我们却穷得一无所有。于是，我们在雪地里打了起来，直到他们全都被打死了，那个船长也死掉了，那些狗和兽皮就都成了我的。然后，我从那里的冰面上穿过去，后来冰碎了，我那一次在大海里漂了很长时间，直到从西方吹来的一阵大风把我送上海岸。那时候，我来到了高洛文湾，也就是帕斯提里克，遇到了那位神父。再往后，向南，向南，我一直向南，走到我第一次到过的那个阳光温暖的地方。

　　“可是，海洋里再也没有什么收获了，出去捕捉海豹的人收益很小，却冒着极大的风险。船队们都散了，那些船长和水手没有一个人知道我要找的那个人的消息。于是，我厌倦了永远都不会安宁的大海，来到了陆地上，那里有树、房子和群山，它们永远待在一个地方，从来不会移动。我走了很远，也学会了很多东西，甚至从一些书本上学会了读书和写字。这样很好，我应该学会这些东西，因为我知道恩卡一定也学会了这些东西。等到有一天，那个时刻到来的时候——我们——你们当然了解，当那个时刻到来的时候。

　　“从此，我到处漂流，就像那些小小的渔船，只能顺风航行，却不能控制方向。不过，我的眼睛和耳朵一直保持着警惕。我常常走进那些游历过很多地方的人中间，因为我很清楚，他们只要见过我要找的那两个人，他们就一定会记住他们。最后我遇到一个人，他刚刚走出群山，带着几块矿石，里面含有一些豌豆大小的金粒。他听说过我要找的那两个人，也遇见过他们，而且还很了解他们。他告诉我，他们很有钱，就住在那个他们从地里挖金子的地方。

　　“那是一个荒凉的地方，非常远。不过，我最后还是走到了那个躲在大山中间的露营地。在那里，人们不分白天黑夜都在干活儿，从来看不见太阳。可是，那个时刻还是没有到来。我从人们的闲谈里听说，他已经走了——他们已经走了——去了英国。据说，他们要带一些有钱人来一起组建公司。我看见了他们住过的房子，那差不多就像是一座古老的王宫。晚上，我从窗户爬进那座房子里，我想明白他是怎样待她的。我走过一个个房间，感到他们过着只有国王和王后才有的生活，一切看上去都太好了。后来，他们都说，他把她当作王后一样看待。许多人奇怪那个女人到底属于哪个种族，因为她身上带有另外一种血统的特征，她和阿卡坦的女人们不同，没有一个人了解她的来历。是的，她是一位王后，可是我是一位酋长啊，而且还是一位酋长的儿子。我为她付出了数不清的兽皮、小船和玻璃珠子。

　　“不过，何必说这么多呢？我是一名水手，很清楚轮船在大海中航行的路线。我追随他们到了英国，然后又到过其他几个国家。有时候，我从人们那里听到他们的一些传闻，有时候也会从报纸上读到他们的消息，可我还是一次也没有遇见过他们，因为他们有很多钱，所以走得很快，那时我却只是一个穷人。后来，他们遇到了麻烦，有一天他们的财产像一股烟一样溜走了。那个时候，报纸上登满了这个消息，可是登过之后就再也不提了。我知道，他们肯定又回到了那个地方，那个能从地里挖出大量金子的地方。

　　“他们似乎被世界抛弃了，现在成了穷人，所以我走过一个又一个营地，甚至到过北方的库特奈地区。在那儿，我得到了一些没有多大价值的消息：他们到过那个地方，然后又走了。有人说他们顺这条路走了，有人说顺那条路走了，还有另外一些人说他们去了育空河一带。于是，我走走这条路，然后再走走那条路，不停地从这里走到那里，一直走到我似乎对这个广阔无边的世界感到厌烦起来。不过，在库特奈，我曾经和一个西北人一起走过一条很糟糕的路，那条路很长。在饥饿的痛苦中，那个西北人明白死亡已经来临。他曾经沿着一条没有人知道的路，翻过群山，走到了育空河一带。当他清楚他的生命快要结束的时候，他给了我一张地图，并且还把那个秘密的地方告诉了我，他指着上帝发誓，那里有大量的金子。

　　“从此以后，所有的人都开始成群结队涌向北方。我是一个穷人，我卖了自己成了一个赶狗人。其余的事情你们都很清楚。我在道森遇见了他和她。她没有认出我，因为当年我只是一个小伙子，而她现在生活得又那么阔气，所以她不会有时间想起一个为她付出过无数代价的人。

　　“不是这样吗？你使我摆脱了服役期限的限制。我回到了道森，要用我自己的方法来解决过去一切，因为我已经等了太久了。现在我已经把他抓在了我的手里，我有充裕的时间。我说过，我一心要按照我自己的方法来解决我们之间的一切，因为我回味着我一生的经历，想起我所看到的和遭受过的一切，记起在俄罗斯海边无边无际的大森林里，我所经历的寒冷和饥饿。正像你们知道的，我带他走向东部——他和恩卡——在东部那个地方，去的人很多，回来的人却很少。我带他们走向那个堆满白骨的地方，在那个被诅咒的地方，人们躺在黄金堆上却无法带走那些金子。

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