水虎(16)_芥川龙之介

十六

　　我读了这些报道之后，逐渐觉得呆在这个国家里也怪憋闷的，就千方百计想回到人间。可是不管怎么拼命找，也找不到我掉进去的那个洞。后来听那个打鱼的水虎巴咯说，在这个国家的边界上有一只年迈的水虎，他读书吹笛自娱，独自安安静静地过着日子。我心想也许能向他打听出逃离这个国家的途径，就马上到边界上去。跑去一看，哪里是什么老水虎呢，在一座小房子里，有一只刚够十二三岁、连脑袋上的凹坑还没长硬的水虎在悠然自得地吹着笛子。我以为走错了门。为慎重起见问问他的名字，果然他就是巴咯告诉我的那只老水虎。

　　“可你像是个娃娃呢……”

　　“你还不晓得吗？不知道我交的是什么运，出娘胎的时候是白发苍苍的。以后越来越年轻，如今变成这么个娃娃相了。可是计算一下年龄嘛，没生下来以前算是六十岁，加上去说不定有一百十五六岁啦。”

　　我四下里打量了一下这个房间。也许是心理作用，总觉得那朴素的桌椅之间弥漫着纯真的幸福。

　　“你好像比其他水虎过得幸福嘛！”

　　“唔，兴许是的。我年轻的时候是苍老的，到老又年轻了。所以我不像老水虎那样欲望枯竭，也不像年轻水虎那样沉湎于色。反正我的生活即使算不得幸福，也是安宁的。”

　　“果然，照你这么说是安宁的。”

　　“单凭这一点还算不上是安宁。我的身体也健康，还有一辈子吃用不尽的财产。但我认为，我最幸福的一点是生下来的时候是个老头子。”

　　我同这只水虎扯了一会儿关于自杀的托喀以及每天请医生看病的嘎尔的闲话。不知怎的，看老水虎那副神情好像对我的话不大感兴趣。

　　“那么你并不像其他水虎那样贪生喽？”

　　老水虎瞅着我的脸，恬静地回答说：“我也跟其他水虎一样，经爹事先问过我愿不愿意生到这个国家来，才脱离娘胎的。”

　　“而我呢，是偶然滚落到这个国家来的。请你务必告诉我离开这个国家的路子。”

　　“只有一条出路。”

　　“你的意思是说……”

　　“那就是你来的那条路。”

　　我乍一听到他这话，不知怎的感到毛骨悚然。

　　“可我偏偏找不到这条路啦。”

　　老水虎用那双水汪汪的眼睛审视了我一会儿。他这才直起了身，走到屋角，拽了拽从顶棚耷拉下来的一根绳子。于是，我原先不曾注意到的一扇天窗打开了。那扇圆天窗外面，晴空万里，松柏舒展着桠权。还可以瞥见那犹如巨大的箭头一样高耸的枪岳峰。我就像是孩子看到飞机般地高兴得跳起来了。

　　“喏，你从那儿出去好了。”老水虎说着，指了指刚才那根绳子。

　　我起先以为是绳子，原来是绳梯。

　　“那么我就从那儿出去啦。”

　　“不过我预先告诉你一声。出去以后可不要后悔。”

　　“你放心，我才不会后悔呢。”

　　话音未落，我已经在攀登绳梯了，回首遥遥地俯瞰着老水虎脑袋上那凹陷的部分。

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