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第一章(1)


  我来到人间,在城里大街上一家“时式鞋店”里当学徒。

  我的老板是个矮胖子,他的栗色脸是粗糙的,牙齿是青绿色的,湿漉漉的眼睛长满眼屎。我觉得他是个瞎子,为了证实这一点,我就做起鬼脸来。

  “不要出怪相,”他低声严厉地说。

  这对浑浊的眼睛看得我怪不好受;我不相信这种眼睛会瞧得见,也许他只是猜想我在做鬼脸吧。

  “我说了,不要出怪相,”他更低声地,厚嘴唇几乎不动地说。

  “别搔手,”他冲着我干巴巴地直叨唠道。“记着,你是在城里大街上头等铺子里做事!当学徒,就得跟雕像一样站在门口……”

  我不懂什么叫做雕像,而且也不能不搔手。我的两条胳臂,到臂肘为止全是红瘢和脓疮,疥癣虫在里面咬得我难受。“你在家里干什么?”老板仔细查看我的胳臂,问。

  我告诉他时,他摇晃着盖满花白头发的圆脑袋,使人难堪地说:

  “捡破烂儿,这比要饭还糟;比偷东西还糟。”

  我不无得意地说:

  “我也偷过东西呢。”

  于是,他把两只跟猫爪子一样的手撑在账桌上,吃惊地眨着瞎子似的眼瞪着我,低声嘶哑地说,

  “怎—么,你还偷过东西?”

  我把事情的原委告诉了他。

  “唔,那倒是小事。可是你如果在我铺子里偷鞋子,偷钱,我就把你关进牢里,一直关到你长大……”

  他讲这句话时,语气很平和,可我却吓坏了,也更讨厌他了。

  铺子里除了老板以外,还有亚科夫的儿子,我的表兄萨沙和一个红脸的大伙计,他这个人挺机灵,会纠缠人。萨沙穿着红褐色的常礼服、衬胸、散腿裤,系着领带。他很傲慢,不把我放在眼里。

  外祖父带我去见老板的时候,托萨沙照应我,教我。萨沙神气活现地把眉头一皱,警告说:

  “那得叫他听我的话。”

  外祖父把手放在我脑袋上,按弯了我的脖子:

  “你得听萨沙的话,他年纪比你大,职位也比你高……”

  萨沙便瞪出眼珠向我叮嘱:

  “你可别忘了外公的话!”

  于是,从头一天起,他就趁势摆起老资格来。

  “卡希林,别老瞪着眼!”老板这样说他。

  “我,我没有,东家,”萨沙低下头应了一声;可是老板还是唠叨不休。

  “别老虎着脸,顾客会当你是头山羊的……”

  大伙计满脸陪笑,老板难看地撇着嘴,萨沙红着脸躲到柜台后面去了。

  我不喜欢这些谈话,里面好些话我听不懂,有时觉得他们好象在讲外国话。

  每当女顾客进门的时候,老板便从衣袋里抽出一只手,摸摸髭须,满脸堆起甜蜜的微笑,现出无数的皱纹,可是那对瞎子似的眼睛却没有一点变化。大伙计挺起身子,两个胳臂肘贴住腰部,手掌恭敬地摊在空中。萨沙畏怯地眨眼睛,极力想掩盖住凸出的眼珠。我站在铺子门口,悄悄地抓挠着手,留心观察他们做买卖的规矩。

  大伙计跪在女顾客面前,奇妙地张开手指量鞋子的尺寸。他两手直哆嗦,小心翼翼地触着女人的脚,好象害怕把脚碰坏了。其实这位女客的脚很肥,象一只倒放的溜肩膀的瓶子。有一次,一位太太抖动着脚,蜷缩前身子说:

  “哎哟,你弄得我好痒啊……”

  “这个,是我们的礼貌……”大伙计急忙热心地解释。

  他那纠缠女客的样子着实可笑,为了避免笑出声来,我把脸转过去对着玻璃门,可是我总耐不住要瞧瞧他们做买卖的情景,因为大伙计那种动作非常使我觉得可笑,同时又觉得我永远也学不会那么有礼貌地张开手指,那么灵巧地给生人穿鞋子。

  老板常常躲进柜台后面的账房里,同时也把萨沙叫进去,留下大伙计独自跟女客周旋。有一次,他摸了摸一位棕色头发的女顾客的脚,然后把自己的拇指、食指和中指捏成一撮,吻了吻。

  “哎哟!”女人叫了一声。“你这个调皮鬼!”

  他鼓起腮吃力地说:

  “啧……啧啧。”

  这时候,我忍不住哈哈大笑起来,我怕笑得站不稳,手抓住门把子,门被推开了,脑袋磕到玻璃门上,碰坏了一块玻璃。大伙计冲着我跺脚,老板用戴着大金戒指的手指敲我的脑袋。萨沙要拧我的耳朵。傍晚回家去的路上,萨沙狠狠地说我:

  “你这样胡闹,人家会把你撵走的!这有什么可笑的?”

  他又解释道,大伙计得到太太们的欢喜,买卖就会兴旺起来。

  “太太们为了看看讨人喜欢的伙计,就是不需要鞋子也会特地跑来买一双。可你,就是不明白!叫人家替你操心……”

  我感到委屈,谁也没替我操心,尤其是他。


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