美丽与毁灭(23)_菲茨杰拉德

二十三

　　“噢，他究竟怎么了？他死了吗？”

　　“是的！就形式上来说他是死了。他是个爱尔兰人，嘉洛汀，一个半虚构的爱尔兰人——本性狂野，操着有教养的方言口音和留着一头‘火红的头发’。中世纪晚期他被放逐离开爱尔兰，然后，就翻山越岭理所当然到了法国。嘉洛汀，现在的欧齐非骑士，就像我一样有一个弱点，他对所有类型和处境的女人都很多情，他除了是个多愁善感的人，也是个浪漫主义者、自负的男子，具有狂野的激情，一眼略盲，另一眼则几乎全盲。像这样的男人在世界各处闯荡，就有如一只雄狮失去了牙齿。于此，骑士过去二十年的时间都因女人而活得极度不幸，女人恨他、利用他、带给他烦恼、激怒他、令他厌倦、花光他的钱、把他当傻子戏弄——简而言之，套用现成的说法，她们爱他。

　　“这不是件好事，嘉洛汀，但也拜他的多情弱点之赐，骑士的洞察力相当敏锐，他决定毕其功于一役，拯救自己脱离这种虚掷的状态，为了达成目的，他去到香槟区一座非常有名的修道院，名叫——呃，叫圣伏尔泰。圣伏尔泰修道院有一条规定，所有僧侣在有生之年，都不能下楼踏上修道院的地面，而必须在四座高塔中的其中之一终日祈祷和沉思，高塔以修道院的四条戒律为名：贫穷、禁欲、顺从和沉默。

　　“当见证骑士告别俗世的那天来临时，他感到相当地高兴。他把自己所有的希腊文书送给领地的女主人，把镀金的宝剑送给法国国王，所有跟爱尔兰有关的纪念物则给了那个年轻的胡诺教徒，他每天在骑士住的那条街上卖鱼。

　　“然后他便骑马到圣伏尔泰修道院，在门口杀了马，把尸体交给修道院的厨师。

　　“那天下午五点，他有生以来第一次感觉到，自由——脱离性欲的永恒自由。没有任何女人可以进入修道院；也没有任何僧侣可以越过第二层楼到地面来，因此，当他爬上迂回的楼梯、朝着位于禁欲塔最顶端的房间走去时，不由得在一扇敞开的窗前暂停脚步，那座窗离地面有五十尺，下面有一条小路延伸而出。一切都是那么地美，他想着，这个他即将抛离的尘世，金色的阳光洒落在长长的旷野，树林在远方起伏，而那安静翠绿的葡萄园，则让眼前的景色更加清新。他以手肘支撑在窗沿，凝视前方蜿蜒的小路。

　　“然后，就这么巧，特丽莎，一个住在邻村的十六岁乡下女孩，正好从这条通往修道院的小路走来。五分钟前，她左腿用来固定长袜的丝带磨损断裂了，由于是个相当端庄的女孩，她想过必须等到回家以后再修补，可是这样实在不方便到让她自觉已忍无可忍，于是，就在她经过禁欲塔时，女孩停下来，以一个可爱的姿势拉高裙摆——为了维护名声，她极尽可能少露一点——以调整她的吊带袜。

　　“此时，那位刚加入古老的圣伏尔泰修道院一员的骑士，仿佛被一股巨大而无从抵抗的手推动，整个人倚在高塔的窗户，不断对窗沿施压。突然间，一颗石头因为承受不住他的重量而松动，从接合处断裂、扬起一股细微的尘土——然后，先是头朝前，再来翻转一圈头上脚下，欧齐非骑士以一种华丽而令人印象深刻的姿态往下坠落，告别艰苦的人世，遁入万劫不复的地狱。

　　“特丽莎被眼前发生的这一切吓坏了。她飞快地跑回家，而且在十年间每天花一个小时的时间秘密祷告，可怜这位横死的僧侣，他在那个不幸的星期天傍晚，同时破了戒又摔断脖子。这就是那位风度翩翩又英勇的骑士的最后结局。嘉洛汀，你觉得如何？”

　　嘉洛汀因为早就跟不上故事的脚步，因此只能露出调皮的微笑，对他摇摇食指，重复她那句以不变应万变的老话：

　　“疯了！”她说，“你——真的——疯了！”

　　他的瘦脸看起来很善良，嘉洛汀想着，他的眼睛也相当温和。她喜欢他是因为安东尼虽骄傲却不自满，因为他有着极端出众的仪表，跟她在戏院碰到的男人完全不同。他说的故事是多么荒唐、没有重点！但她很喜欢讲到吊带袜的那一部分！

　　当酒喝到第五杯后，安东尼吻了嘉洛汀。在笑声、挑逗的爱抚和滞闷燃烧的激情中，又过了一小时。到了四点半，她宣称自己还约了人，走进浴室重新整理了一下头发。嘉洛汀婉拒安东尼要为她叫车过来的提议，选择站在门口等待。

　　“你会结婚的，”她仍坚持己见，“将来你就知道了。”

　　安东尼手里玩着一颗旧的网球，他小心翼翼地拍球，来回好几次。他回答嘉洛汀的话语里带着些许的尖刻：

　　“你真的是有点傻气，嘉洛汀。”

　　她的笑令人看起来有点不悦。

　　“噢，我是啊，不对吗？要不要来打赌？”

　　“这真的很蠢。”

　　“噢，本来就是啊，不对吗？我就赌你一年之内就会和某人结婚。”

　　安东尼猛然用力让球剧烈弹跳。她想，现在正是他一生中最好的日子之一；某种浓烈的情感，已经取代了他深色眼瞳中原有的阴郁。

　　“嘉洛汀，”终于，他说，“首先，目前我没有想结婚的对象；再来，我还不够有钱到可以维持两个人的开销；第三，我彻底反对像我这一型的人走入婚姻；最后，即使只是抽象地谈论婚姻，也会引起我极端的厌恶之情。”

　　然而嘉洛汀却老神在在地眯起眼睛，嘴里发出啧啧声，说天色晚了，她必须离开。

　　“记得打电话给我，”嘉洛汀提醒与她吻别的安东尼，“你知道，你已经有三个礼拜没打了。”

　　“我会的，”他热情地承诺。

　　他关上门，回到房里，陷入了沉思，而手里还紧握着那颗旧网球。他的孤寂又来临了，就像那些漫无目标而沮丧的时刻，他游走在街头，或坐在桌子前啃咬铅笔。这种自我专注的状态不会带来舒缓，他有表达的需要却苦无出口，意识到时间匆匆流过，他却无能阻止只能任其虚掷——他唯有相信自己什么都没有，所以也就没有浪费什么，因为任何的付出和获得最后都一样没有做的价值。

　　他充满感情地思索着——由于受挫和困惑，他忽然大喊：

　　“我对婚姻一点概念也没有，我可以对天发誓！”

　　他猛力丢掷手上的球，它穿越房间几乎命中灯具，来回弹跳数次，最后，沉默地躺在地板上。

　　街灯与月光

　　葛罗丽亚为晚餐的聚会预约了比特摩尔饭店的瀑布餐厅。过了八点，男士们在大厅外间碰头，“那位布洛克门先生”是另外三位男性宾客六只眼睛注目的焦点所在。他是个身材结实、气色红润的犹太人，年纪大约三十五岁，在柔顺如纱的头发下，长着一张富有表现力的脸庞——而由于做生意的人生历练，他的个性理所当然被视为有迎合别人的倾向。那三位年轻人正聚在一起抽烟等待女主人的到来，他从容地走向他们自我介绍，语气流露出一丝过度自信的意味——他们对他的响应，则是故意表现出一种夹带讽刺的冷淡态度；然而，究竟他是否理解，却不得而知：因为从他的行为举止中完全看不出任何异状。

　　“你是亚当·安东尼的亲戚吗？”他向安东尼发问，鼻孔里吐出两条袅袅的白烟。

　　安东尼阴沉地微笑表示默认。

　　“他是个好人，”布洛克门深深认同地表示，“他是全美国人的典范。”

　　“是的，”安东尼同意，“他的确有这个资格。”

　　——我真痛恨这些毛头小子，布洛克门冷冷地想。只有外表人模人样！里面半生不熟，真该把他们再丢回锅子里煮一煮，过个一分钟再捞出来。

　　布洛克门瞥了手表一眼。

　　“女孩们该到了……”

　　——安东尼屏息以待；她就要来了——

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