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三七


  我们来到弗雷德里克顿,同这位将军见了面。此刻他正焦急地等待回音,因为为了征集车辆,他已经派人越过马里兰和维吉尼亚的偏僻地带前往各州求援。我跟他在一起待了好几天,其间我们朝夕相处,每天一同进餐,我有足够的时间消除他对我们议会的偏见。我告诉他为了帮助他的军事行动,州议会在他到达前已经做了哪些工作,而且还愿意为他做哪些事情。当我准备动身的时候,征集到的车辆已经到来,但其总数只有二十五辆,而且其中有些还破旧不堪,无法使用。将军和他的副官们目瞪口呆,断言这次远征不具备应有的条件,只能无功而返。他们怒骂政府那些大臣完全不了解情况,就把他们派到这个缺乏运输工具的地方登陆,因为他们想要顺利前进至少需要一百五十辆运货车。

  此时,我随口说到可惜他们不是在宾西法尼亚登陆,那样就方便多了,那里几乎每一户农家都有运货马车。将军马上抓住我这句话接着说:“先生,你是在本地有影响的人,也许你能够替我们设法弄到这些车辆,我恳请你承担这件事。”我问他能够给车主人怎样的回报,他就要我把我认为合适的要求写在纸上。我照办了,他对这些条件完全同意,于是马上拟就了一纸委托书和种种指令。我一到兰卡斯特就马上发出公告,这是一份堪称多少能激起人们好奇心的文告,这个广告立即产生了巨大的效果。原文如下:

    公告

  兹因国王陛下的军队拟在韦尔斯克里克集结,现需要一百五十辆四马运货车,一千五百匹带有马鞍的马匹。为此布雷多克将军授权我办理租用上述车马事项。特此公告如下:我将从即日起到下星期三晚上留驻兰卡斯特,从下星期四起到星期五晚上我将在约克。我将在上述两地办理租用车辆、马匹事宜。根据商定的条件有关借车费用如下:

  一·配有四匹好马的马车及一名驭手,每日支付佣金十五先令,配有驮鞍或其他驮具的良马,每匹每日付给二先令;没有装备鞍具的良马每日付给十五便士。

  二·计算租费的日期从车马到达韦尔斯克里克之日起算,车辆必须确保于五月二十日之前抵达;除此之外,车马前往驻地和返家路途的花费也将给予适当补贴。

  三·每辆马车、每匹牲口,都将由我和车马主人选出的中间人给予估价;若是车辆、马匹在执行任务过程中发生意外损失,将照价赔偿。

  四·车马主人一旦签订合同,如有需要可向我预支七天的租金,剩余部分款项将在运输任务完成时,由布雷多克将军的军需官支付。

  五·凡马车的驭者或照料马匹的马夫,在任何情况下皆不需履行士兵的职责或从事照料车马以外的工作。

  六·凡为马匹之需的燕麦、玉米和其他饲料,在进军营后多余部分,概由军队按照合理的价格加以收购,以供军用。

  备注:我的儿子威廉·富兰克林也被同时授权,他将于昆布兰执行类似条款。

     班·富兰克林

    一七五五年四月二十六日 兰卡斯特

  ***

  告兰卡斯特、约克和昆布兰郡居民书

  朋友们,同胞们:

  几天之前我偶然到弗雷德里克顿军营去,我发现那位将军和军官们因为缺乏马匹和车辆,感到十分恼怒。他们本来以为宾夕法尼亚州最有能力,期待着本州岛提供这些便利,但是由于我们的州长和州议会意见不合,我们既没有拨款,又没有为此采取其他措施。

  有人提议立即派遣一支武装部队进入本州岛各郡,按照需要强占必要数量的最优良的车辆和马匹,并强征必要数量的人民入伍,来驾驭和照料车辆和马匹。

  我怕英国士兵带着这样的使命进入本州岛各郡,特别是考虑到他们目前的愤怒和他们对我们的怨恨,会使居民遭受到许许多多巨大的不便。因此我更愿意不辞辛劳,试用公平合理的方法来解决这个问题。本州岛边缘地区的居民最近曾向州议会诉苦说他们缺少货币,现在你们就有一个机会可以获得和分享一个相当巨大的数目。因为假如这次征讨的服役继续到一百二十天的话(看上去它必然会这样),租用这些车辆和马匹的租费会超过三万镑之数,他们将用英王的金银币来支付这些租金。

  这种服役是轻便而容易的,因为这支军队一天走不了二十英哩路。这些运货马车和搬运行李的马匹,因为它们所运输的东西是对军队的福利绝对必要的,所以必须跟着部队走,不能走得太快,并且为了军队起见,不论在行军或扎营时,这些车马总是放置在最安全的地方的。

  如果你们真像我相信你们那样是英王陛下的善良而忠实的臣民,现在你们倒有一个尽忠的机会了,而且做起来也可以使得你们自己不感到困难。若是因为忙于种植,因而不能单独提供一辆马车、四匹马和一位驭者,那么三、四家合起来就可以了,一家出车,另一家出一匹或两匹马,另一家出一个驭者,租费你们可以按比例分摊。假如面对着这样优厚的待遇和合理的酬报,你们仍不肯自动地效忠报国,那么人们就会大大地怀疑你们的忠心了。国王的任务必须完成。那么多勇敢的战士,千里迢迢来保卫你们,绝不能因为你们玩忽你们应尽的责任而袖手旁观;车辆和马匹既是非有不可,因此他们可能采取强制手段,到时你们就会呼援无门,雪冤乏术了,而且也许很少人会同情和关心你们哩!

  这件事对我没有特别的利害关系,因为除了满足我行善的愿望以外,我只是鞠躬尽瘁,心焦神疲而已。假如用这一办法不能获得所需的车辆和马匹的话,那么在两星期之内我就只好报告那位将军。我猜想轻骑兵约翰·圣克莱爵士会立刻带着一队士兵到宾夕法尼亚来找车马。到那时我将感到十分遗憾,因为我是你们最真诚忠实的朋友和同情者。

    班·富兰克林


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