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第一七三回 肆淫虐嬖宠擅权 怀忠愤阉人聚议(1)


  话说成帝素体强健,平日生性好色,后宫妃妾甚多,自从赵飞燕、合德入宫,姊妹专宠十余年,自己无子,却偏不许她人生子。一闻后宫某人怀孕,某人生产,定要将她杀害。成帝又甘心受制,自绝其种,以致继嗣中绝。也是汉室将亡,天生妖孽,当日民间燕啄王孙之谣,果然应验。

  先是宫人中有姓曹名宫者,乃官婢曹晓之女,为中宫史。

  当日汉宫中宫人甚多,凡未得进幸者,不免抑郁无聊,便自择合意之人,假作夫妇,历久遂成为一种习惯,名为对食。曹宫在宫日久,与官婢道房做了对食。元延元年,曹宫忽被成帝看中,召入侍寝,便将其事告知道房。过了数月,其母曹晓入宫,来看其女,忽见曹宫腹大,问是何故。曹宫答道:“得蒙主上宠幸,怀孕在身。”

  曹晓闻言,暗自欢喜,嘱咐女儿,须要保重。主上无子,汝若生下一男,不愁不享富贵。曹宫听说,口中不语,心中却想到赵氏姊妹十分妒忌,知我有子,未必相容。

  将来吉凶如何,只好听诸天命而已。

  及十月期足,曹宫便就掖庭牛官舍中分娩,果然产一男孩,掖庭令知是成帝所生,派有侍婢六人前来侍候,一面报知成帝。

  读者试思,成帝多年无子,如今闻说得子,虽然其母微贱,总是自己骨血,自应将他养育成人,谁知他做事竟出人意料之外。

  曹宫生子才过二三日,忽有中黄门田客捧着成帝手诏到了掖庭,那手诏系用绿色绸匣装贮,封口盖有御史中丞樱田客将手诏交与掖庭管狱狱丞籍武,籍武开读手诏,其中写道:“取牛官令舍妇人及新生小儿并婢六人,尽置曝室狱中,勿问此儿是男是女,以及何人所生。”

  籍武见了手诏,不知原由,只得依言行事,遂遣人接取曹宫母子与侍婢等一律安置狱中。曹宫到了狱中,心知不妙,又见籍武并不向她动问,自己又不便直说,遂想得一法,对着籍武示意道:“我儿胞衣,须要好好收藏,狱丞汝知得此是何等儿子?”

  原来籍武先并不知是成帝之子,只因诏书命他勿问,所以不敢开口。今闻曹宫言语,已悟其意,便命手下人等好生将她看待。

  曹宫母子在狱中过了三日,外面并无动静,以为侥幸保得性命了。不料到了第三日,又遇中黄门田客到来,手持木简,交与籍武。说道:“此系主上手诏,问儿死未?命汝即将答辞写在木简背面。”

  籍武接过一看,不觉大惊,只得据实写道:“儿现在未死。”

  写毕仍交田客带去。籍武暗想天下竟有此等事,真令人万想不到,籍武正在想得出神,不消片刻,田客却又到来,对籍武道:“主上与昭仪见了足下答辞,一同大怒,命我前来问汝,何故不将儿杀却?”

  籍武见说叩头流泪答道:“不杀儿,自知当死,杀之也是死罪。”

  说罢,便写成一个表章,托田客代奏。大意是说陛下现在未有继嗣,子无贵贱,惟望留意。田客持了表章,匆匆而去。

  此奏既上。不久田客复来,说道:“有诏命中黄门王舜今夜初更时候,在东交掖门等候,汝可将儿交与王舜。”

  籍武心想:“我表章上去,未知能否见听。今忽来取此儿,到底是何用意?料想田客必然知道。”

  遂私问田客道:“主上见我表章,意思如何?”

  田客答道:“主上不发一言,但睁起双目,望着不动。”

  籍武听说,也不知成帝听从与否,只得依照诏中言语,当晚将儿交与王舜抱去。

  原来赵合德闻知曹宫生儿,定要置之死地,成帝无如之何。

  后来见了籍武奏章,也觉心动,便暗命王舜将儿抱去抚养。王舜奉命将儿安置一处,择定官婢曹弃为乳母,命她好生抚养,将来必有重赏,但须小心秘密,勿使他人得知。此时儿生才有七八日,曹宫闻说调书来取其儿,不敢违抗,只得痛哭一场,任其抱去。从此曹宫独自坐在狱中,忆念其子,不知此去是死是活,真是度日如年,好容易过了三日,并无消息。

  曹宫正在胡思乱想,准知田客又奉诏到来,早有人报知籍武。籍武出外迎接,望见田客,仍旧捧着绿色绸匣,上面也贴着御史中丞印花封口。籍武拆开一看,中间放着手诏。中有小匣一个,包封甚密。手诏写道:“着籍武匣国内物件并手书交与狱中妇人,亲自监视她服下此药。”

  籍武看罢,又打开小匣,见是丸药两个,薄纸一张,上面写道:“告伟能努力饮此药,不想再得入宫,汝当自知。”

  原来伟能便是曹宫别字。籍武见书,果了半晌,只得携匣入内,交与曹宫。


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