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第十二回 卫宣公筑台纳媳 高渠弥乘间易君(2)


  两人泪眼相对,彼此劝酬。公子寿有心留量。急子到手便吞,不觉尽醉,倒于席上,鼾鼾睡去。公子寿谓从人曰:“君命不可迟也,我当代往。”

  即取急子手中白旄,故意建③于舟首,用自己仆从相随。嘱咐急子随行人众,好生守候。袖中出一简,付之曰:“俟世子酒醒后,可呈看也。”

   〔③建:竖立。〕

  即命发舟。行近莘野,方欲整车登岸,那些埋伏的死士,望见河中行旌飘,认得白旄,定是急子到来。一声呼哨,如蜂而集。公子寿挺然出喝曰:“吾乃本国卫侯长子,奉使往齐。汝等何人,敢来邀截?”

  众贼齐声曰:“吾等奉卫侯密旨,来到汝首!”

  挺刀便砍。从者见势头凶猛,不知来历,一时惊散。可怜寿子引颈受刀,贼党取头,盛于木匣,一齐下船,偃旄而归。

  再说急子酒量原浅,一时便醒,不见了公子寿,从人将简缄呈上。急子拆而看之,简上只有八个字云:“弟已代行,兄宜速避。”

  急子不觉堕泪曰:“弟为我犯难,吾当速往。不然,恐误杀吾弟也!”

  喜得仆从俱在,就乘了公子寿之舟,催趱舟人速行。真个似电流光绝,鸟逝超群。其夜月明如水,急子心念其弟,目不交睫。注视鹢首之前,望见公子寿之舟,喜曰:“天幸吾弟尚在!”

  从人禀曰:“此来舟,非去舟也!”

  急子心疑,教拢船上去。两船相近,楼橹俱明。只见舟中一班贼党,并不见公子寿之面。急子愈疑,乃佯问曰:“主公所命,曾了事否?”

  众贼听得说出秘密,却认为公子朔差来接应的,乃捧函以对曰:“事已了矣。”

  急子取函启视,见是公子寿之首,仰天大哭曰:“天乎冤哉!”

  众贼骇然,问曰:“父杀其子,何故称冤?”

  急子曰:“我乃真急子也。得罪于父,父命杀我。此吾弟寿也。何罪而杀之?可速断我头,归献父亲,可赎误杀之罪。”

  贼党中有认得二公子者,于月下细认之曰:“真误矣!”

  众贼遂将急子斩首,并纳函中。从人亦皆四散。《卫风》有《乘舟》之诗,正咏兄弟争死之事。诗曰:

  二子乘舟,泛泛其景①,
  愿言思子,中心②养养③。
  二子乘舟,泛泛其逝④,
  愿言思子,不瑕⑤有害!

  〔①景:影。②中心:心中。③养养:忧思。④逝:死去。⑤不瑕:无瑕。〕

  诗人不敢明言,但追想乘舟之人,以寓悲思之意也。

  再说众贼连夜奔入卫城,先见公子朔,呈上白旄。然后将二子先后被杀事情,细述一遍,犹恐误杀得罪。谁知一箭射双雕,正中了公子朔的隐怀。自出金帛,厚赏众贼。却入宫来见母亲说:“公子寿载旌先行,自陨其命。喜得急子后到,天教他自吐真名,偿了哥哥之命。”

  齐姜虽痛公子寿,却幸除了急子,拔去眼中之钉,正是忧喜相半。母子商量,且教慢⑥与宣公说知。

  〔⑥慢:迟;缓。〕

  却说左公子泄,原受急子之托;右公子职,原受公子寿之托,二人各自关心。遣人打探消息,回报如此如此。起先未免各为其主,到此同病相怜,合在一处商议。候宣公早朝,二人直入朝堂,拜倒在地,放声大哭。宣公惊问何故,公子泄、公子职二人一辞,将急子与公子寿被杀情由,细述一遍,“乞收拾尸首埋葬,以尽当初相托之情。”

  说罢哭声转高。宣公虽怪急子,却还怜爱公子寿。忽闻二子同时被害,吓得面如土色,半晌不言。痛定生悲,泪如雨下。连声叹曰:“齐姜误我,齐姜误我!”

  即召公子朔问之,朔辞不知。宣公大怒,就著公子朔拘拿杀人之贼。公子朔口中应承,只是支吾,那肯献出贼党。

  宣公自受惊之后,又想念公子寿,感成一病,闭眼便见夷姜、急子、寿子一班,在前啼啼哭哭。祈祷不效,半月而亡。公子朔发丧袭位,是为惠公。时朔年一十五岁,将左右二公子罢官不用。庶兄公子硕字昭伯,心中不服,连夜奔齐。公子泄与公子职怨恨惠公,每思为急子及公子寿报仇,未得其便。


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