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第四回 秦文公郊天应梦 郑庄公掘地见母(3)


  次日早朝,庄公假传一令,使大夫祭足监国,自己往周朝面君辅政。姜氏闻知此信,心中大喜曰:“段有福为君矣!”

  遂写密信一通,遣心腹送到京城,约太叔五月初旬,兴兵袭郑。时四月下旬事也。公子吕预先差人伏于要路,获住赍书之人,登时杀了,将书密送庄公。庄公启缄看毕,重加封固,别遣人假作姜氏所差,送达太叔。索有回书,以五月初五日为期,要立白旗一面于城楼,便知接应之处。庄公得书,喜曰:“段之供招在此,姜氏岂能庇护耶!”

  遂入宫辞别姜氏,只说往周,却望廪延一路徐徐而进。公子吕率车二百乘,于京城邻近埋伏。自不必说。

  却说太叔接了母夫人姜氏密信,与其子公孙滑商议,使滑往卫国借兵,许以重赂。自家尽率京城二鄙之众,托言奉郑伯之命,使段监国,祭纛犒军,扬扬出城。公子吕预遣兵车十乘,扮作商贾模样,潜入京城。只等太叔兵动,便于城楼放火。公子吕望见火光,即便杀来。城中之人,开门纳之。不劳余力,得了京城。即时出榜安民,榜中备说庄公孝友,太叔背义忘恩之事。满城人都说太叔不是。

  再说太叔出兵,不上二日,就闻了京城失事之信。心下慌忙,星夜回辕。屯扎城外,打点攻城,只见手下士卒纷纷耳语。原来军伍中有人接了城中家信,说庄公如此厚德,太叔不仁不义。一人传十,十传百,都道:“我等背正从逆,天理难容。”

  哄然而散。太叔点兵,去其大半,知人心已变,急望鄢邑奔走,再欲聚众。不道庄公已在鄢。乃曰:“共吾故封也。”

  于是走入共城,闭门自守。庄公引兵攻之。那共城区区小邑,怎挡得两路大军。如泰山压卵一般,须臾攻破。

  太叔闻庄公将至,叹曰:“姜氏误我矣!何面目见吾兄乎!”道自刎而亡。

  胡曾先生有诗曰:

  宠弟多才占大封,况兼内应在宫中。
  谁知公论难容逆,生在京城死在共。

  又有诗说庄公养成段恶,以塞姜氏之口,真千古奸雄也。诗曰:

  子弟全凭教育功,养成稔恶陷灾凶。
  一从京邑分封日,太叔先操掌握中。

  庄公抚段之尸,大哭一场,曰:“痴儿何至如此!”

  遂简①其行装,姜氏所寄之书尚在。将太叔回书,总作一封,使人驰至郑国,教祭足呈与姜氏观看。即命将姜氏送去颍地安置,遗以誓言曰:“不及黄泉,无相见也!”

  〔①简:有多意,此作检查讲。〕

  姜氏见了二书,羞惭无措,自家亦无颜与庄公相见,即时离了宫门,出居颍地。庄公回至国都,目中不见姜氏,不觉良心顿萌,叹曰:“吾不得已而杀弟,何忍又离其母?诚天伦之罪人矣!”

  却说颍谷封人,名曰颍考叔,为人正直无私,素有孝友之誉。见庄公安置姜氏于颍,谓人曰:“母虽不母,子不可以不子,主公此举,伤化极矣!”

  乃觅鸮鸟数头,假以献野味为名,来见庄公。庄公问曰:“此何鸟也?”

  颍考叔对曰:“此鸟名鸮,昼不见泰山,夜能察秋毫,明于细而暗于大也。小时其母哺之,既长,乃啄食其母,此乃不孝之鸟,故捕而食之。”

  庄公默然。适宰夫进蒸羊,庄公命割一肩,赐考叔食之。考叔只拣好肉,肉纸包裹,藏之袖内。庄公怪而问之。考叔对曰:“小臣家有老母,小臣家贫,每日取野味以悦其口,未尝享此厚味。今君赐及小臣,而老母不沾一脔之惠,小臣念及老母,何能下咽?故此携归,欲作羹以进母耳。”

  庄公曰:“卿可谓孝子矣!”

  言罢,不觉凄然长叹。考叔问曰:“主公何为而叹?”

  庄公曰:“你有母奉养,得尽人子之心。寡人贵为诸侯,反不如你!”

  考叔佯为不知,又问曰:“姜夫人在堂无恙,何为无母?”

  庄公将姜氏与太叔共谋袭郑,及安置颍邑之事,细述一遍:“已设下黄泉之誓,悔之无及!”

  考叔对曰:“太叔已亡,姜夫人止存主公一子,又不奉养,与鸮鸟何异?倘以黄泉相见为歉,臣有一计,可以解之。”

  庄公问:“何计可解?”

  考叔对曰:“掘地见泉,建一地室,先迎姜夫人在内居住。告以主公想念之情,料夫人念子,不减主公之念母。主公在地室中相见,于及泉之誓,未尝违也。”

  庄公大喜,遂命考叔发壮士五百人,于曲洧牛脾山下,掘地深十余丈,泉水涌出,因于泉侧架木为室。室成,设下长梯一座,考叔往见武姜,曲道庄公悔恨之意,如今欲迎归孝养。武姜且悲且喜。考叔先奉武姜至牛脾山地室中。庄公乘舆亦至,从梯而下,拜倒在地,口称:“寤生不孝,久缺定省,求国母恕罪!”

  武姜曰:“此乃老身之罪,与汝无与。”

  用手扶起,母子抱头大哭。遂升梯出穴,庄公亲扶武姜登辇,自己执辔随侍。国人见庄公母子同归,无不以手加额,称庄公之孝。此皆考叔调停之力也。

  胡曾先生有诗云:
  黄泉誓母绝彝伦,大隧犹疑隔世人。
  考叔不行怀肉计,庄公安肯认天亲!

  庄公感考叔全其母子之爱,赐爵大夫,与公孙阏同掌兵权。不在话下。

  再说共叔之子公孙滑,请得卫师,行至半途,闻共叔见杀,遂逃奔卫,诉说伯父杀弟囚母之事。卫桓公曰:“郑伯无道,当为公孙讨之。”

  遂兴师伐郑。不知胜负如何,且看下回分解。


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