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第二十二回 邓禹图谋进棘阳 军排巨鹿战蛟龙


  却说岑彭被杜貌打伤,急还棘阳去讫。杜貌父子三人遂与文叔至庄,收拾家眷,引三十壮士载往胡阳。见刘良参拜礼毕,良大喜,即点残兵,折其大半。

  是日设宴会集诸将,秀问禹曰:“今棘阳岑彭势勇,将何服之?”

  禹曰:“不难,可令刘縯领军三百,离城五里下寨,与岑彭搦战。令杜貌领军五百,先埋伏于彼,縯若败阵,杜貌出助,举旗为号,四下伏兵一齐并杀。姚期领军三百,剿杀其后,彭必回救。再令景丹领军三百,截住其路。若被冲过,令盖延领军三百,于西山埋伏,待其将至,齐出掩杀,彭必往东走。再令李通、陈俊领军五百,分作两处截其去路,使彼东冲西撞,人困马倦。再令各队追杀,虽不能拿住,亦杀败其势,后再攻袭,则可擒矣。”

  光武大喜,遂令各队分兵去讫。

  却说刘縯领军五百至棘阳,令小卒报知岑彭。彭听罢笑曰:“刘縯欲来送死于我手。”

  时主簿在旁谏曰:“太守不可轻料,恐遭其计。”

  彭曰:“小寇之材,有何计略?”

  遂入后堂辞母。

  母曰:“吾儿莫违天命,可归助汉,以全大节。今若再战,必有一失。”

  彭曰:“母亲休管。”

  母曰:“汝既不听,可先送我出城,免受惊惧。”

  彭遂令军士安车载母,送出山庄而去。

  即日点起大军一千,出城对阵。刘縯出马,岑彭叫曰:“汝来送死乎?”

  刘縯曰:“前日误输一阵,今日再决,方显输赢。”

  二人交马,约战十合,刘縯败走。彭笑曰:“小寇岂禁大敌。”

  言未讫,忽听金鼓齐鸣,杜貌出马,大叫曰:“岑彭小将,认得吾否?”

  彭曰:“豚鸡食粟,自重其口。今日阵上,若再获赢,方知汝胜。”

  杜貌大怒,纵马直取。二人约斗十合,杜貌败入本阵。彭跃马赶上,杜貌展开旌旗,叫岑彭曰:“小将看上何阵?”

  彭抬头视之,见旗上画着“天罗地网之阵。”

  杜貌曰:“急早下马拜降,免遭擒捉!”

  岑彭大怒,横刀再战。

  忽小军飞近报曰:“被姚期劫杀后军,将军快忙回救!”

  岑彭大惊,急拨马回。见四面八方团团围住,有诗为证:

  不听忠言慈母谏,宁甘百战苦垓心。
  兵穷势败重围裹,难免军前阵上擒。

  却说岑彭正回之间,前逢景丹拦路,二人掩杀一阵,撞出直走。行不数步,忽听大喝一声,盖延出马,叫:“小将休走!”

  二人交锋数合,亦冲撞出去。见前有大林一所,遂引军入内,暂停歇息,残兵败卒不上半百之余。忽听金鼓齐鸣,喊声震地,一队人马奔走如飞,乃杜貌领兵围住。彭曰:“今累战于此,人马困乏,又被围上,奈何得脱?”

  马成曰:“何惧之有!”

  遂上马大喝一声,冲撞而出,往棘阳进走。行不数步,忽遇陈俊,当头截住去路。二人交战数合,被马成撞出阵去。约行二里,见姚期领军拦路,急回马往小路而走。见前有大树一林,纵马直入,不觉坡上绊索,马倒于地。正欲起走,忽听大喝一声,军人踊出,将马成擒下,绑缚入林,献上光武。邓禹急令解缚,问曰:“将军肯顺汉否?”

  马成即伏于地,谓文叔曰:“愿主公纳为小卒。”

  文叔问曰:“将军何名?”

  答曰:“马成是也。”

  遂令入军营去讫。

  却说岑彭望至天晚,助军不到,乃上马独冲出阵,往棘阳进走。山前路后,累遇军人拦挡。杀至天明,才到城下,跃马直入。见旗上写着“汉室乾坤”,大惊而走。哪知被马成先降汉,已开城纳献,欲回出走,被大军拦住。奋力战至十字街,文叔出令“如有伤着岑彭者,即斩”。岑彭杀至南门,有苗曾见出令旨,放彭而出。光武遂安顿城中百姓,令军卒紧把城门,各遵令讫。

  却说岑彭一人一骑,奔往山庄,见母而告曰:“儿不听老母之言,致有今日之败!”

  言讫拜别。遂上马投泚水见苏元帅。

  行至府前,令人报知,元帅遂召入帐下。施礼毕,岑彭细将前事逐一告知。元帅听罢,大怒而言曰:“汝不坚守城池,固有是败!还敢至此巧饰!”

  令左右擒下斩首。时副元帅梁丘赐、甄阜二人急出言曰:“元帅不可,今刘秀正雄,若斩讫此人,无人上阵,乞姑恕之!”

  苏元帅见人力救,遂免其罪,令挂先锋樱却说光武领军来破泚水,令人报知苏元帅。元帅听知大惊,急令甄阜、染丘赐领军迎敌。二人出寨对阵,姚期出马,大喝一声:“小将焉敢出阵?叫岑彭出战!”

  甄阜曰:“杀鸡焉用牛刀!”

  姚期大怒,跃马直取。二人交锋,战上二十合,甄阜败走,梁丘赐出马。姚期欲战,忽小军报曰:“岑彭取却长安。”

  光武听知大惊,遂令邓禹守阵。光武亲自引兵三百,急救小长安。至城中,见兵戈撩乱,跃马奋入衙前。岑彭正出,光武大怒而言曰;“小将安敢犯吾境界!”

  二人交马,未知胜负何如。诗曰:

  鼓角鸣天震,征尘蔽日昏。
  长安都市上,龙虎夺乾坤。


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