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第三十四回 牛家集努力除奸 睢阳城直言触忌(1)


  诗曰:

  区区名利岂关情,出处须当致治平。
  剑冷冰霜诛佞幸,词铿金石计苍生。
  绳愆不觉威难犯,解组须知官足轻。
  可笑运途多抵牾,丈夫应作铁铮铮。

  做官的凡是些小前程,若是有志向的,就可做出事业来。到处留恩,随处为国,怕甚强梁?怕甚权势?一拳一脚,一言一语都是造福。到其间一身一官,都不在心上。人都笑是戆夫拙宦,不知正是豪杰作事本色。

  叔宝离却齐州,差人打听开河都护麻叔谋。他已过宁陵,将及睢阳地方了,吩咐速向睢阳投批。行了数日,只见道儿上一个人,将巾皂袍,似一个武官打扮,带住马,让叔宝兵过。叔宝看来有些面善,想起是旧时村学同窗狄去邪。叔宝着人请来相见,两人见了,去邪问叔宝去向,叔宝道:“奉差督河工。”

  叔宝也问去邪踪迹,去邪道:“小弟也充开河督护下指使官,因雍丘开河时,掘到甚么处士墓,开出一个穴道,向下望有灯影。小弟奉差下去看,把索子系在腰间坠下,却有一条径路。随路进去,约有百余步,见一怪物,锁在一石室中。细看却是牛般一个大鼠。转过一门,只见一所宫殿,闯进去,见一个着朱衣带云冠的仙长,我也只得拜见。站在傍边,却有几个将士,把前见大鼠抓来,却叫着当今天子的小名,道:‘是 阿摐。’这仙长大喝道:‘吾令尔暂脱皮毛,为中国主;何虐民害物,不遵天道?’那鼠也不答应。仙长大恼,叫将吏,将他脑上打上一棒,打得他雷般大叫。又见一童子,将着道天符,说 阿摐数本一纪,尚未该绝。这仙长教放了这鼠,随吩咐我道:‘与吾语麻叔谋,谢尔伐我台城,来岁奉赠二金刀。’又着人送我出洞,却是嵩阳少室山下。我行了数日,回报本官。这事实是我身亲经历的,都是人不肯信的。本官道我妖言惑众,把我罢斥。我如今乘机就去,寻一个所在隐遁,不料兄又到他跟前。此人贪婪,是难服事,兄可留心。”

  两人相别了。

  主昏征役繁,世乱怪异见。
  智士烛几先,长啸卧绝巘。

  叔宝也是个正直不信神鬼的人,听了也做一场谎话不信。却是未到得睢阳两三个日头,或是大小村坊,或是远远茅房草舍,常有哭声。叔宝道:“想是这厢近河道人,都被拿去做工,荒功费业,家里一定弄得这等有衣缺食,这等苦恼。”

  及至细听他哭声,又都是哭儿哭女的。便想道:“定是天行疹子,小儿们死得多,所以哭得多。”

  只是那哭声中,却又咒诅着人道:“贼王八!怎把咱家好端端儿子,偷了去。”

  也又有的道:“我的儿,不知你怎生被贼人抓了去,被贼人怎生摆布了。”

  也千儿万儿的哭,也千贼万贼的骂。叔宝听了道:“怪事!这却又不是死了儿子的哭了。”

  思忖一回,或者时年荒歉,有拐骗孩子的,却也不能这等多,一定有甚原由。

  野哭村村急,悲声处处闻。
  哀蛩相间处,行客泪纷纷。

  来到一个牛家集上,军士也有先行的,也有落后的。叔宝自与这二十个家丁在集上打中火,一时小米饭还不曾炊熟,叔宝心下有这事不明白,故意走出店面来瞧看。只见离着五七家门面,有两三个少年,丛住在那厢说,一个老者拄着拐杖,侧着耳听。叔宝便捱将近去。一个道:“便是前日张家这娃子抓了去。”

  一个道:“昨日王嫂子家孩子也被偷了去。他老子拨去开河,家来怎了?”

  一个道:“罕稀他家的娃子哩。赵家夫妻,单生这个儿,却是生金子般,昨夜也失了。”

  那老子点头叹息的道:“好狠子,这村坊上也去了二三十个好孩子了。”

  叔宝就向那老人问道:“老丈!敢 问这村坊,被往来督工军士,拐骗了几个小儿去么?”

  老者道:“拐骗去的,倒也还得个命,却拿出便杀了。却也不关军士的事,自有这一干贼。”

  叔宝道:“便是这两年,年成也好,这地方吃人?”

  那老者道:“客官有所不知。只为开河这总管好的是小儿,将来杀害,加上五味,烂蒸了吃。所以有这干贼人,把人家小子偷去,蒸熟去献,便赏得几两银子。贼也不止一个,被盗的也不止我一村。”

  总因财利膻人意,变得贪心尽虎狼。

  叔宝道:“怎一个做官的做这样事?怕也不真么?”

  老者道:“谁谎你来,怕不一路来听得哭声?如今弄得各村人,梦也做不得一个安稳的。有儿女人家,要不时照管,不敢放出在道儿上行走。夜间或是停着灯火看守,还有做着木栏柜子,将来关锁里边。客官不信,来瞧一瞧。”

  领到一处小人家里边,果是一个木柜,上边是人铺铺睡觉防守的。叔宝道:“怎不设计拿他?”

  老者道:“客官!只有千日做贼,那有千日防贼。”

  叔宝点头称是,自回店中吃饭,就吩咐众家丁道:“今日身子不快,便在此地歇了,明日趱行罢。”

  先在客房中打开铺程,酣睡一觉,想要捉这一干贼人,为地方除害。

  捱到晚,吃了晚饭,村集没有更鼓,淡月微明,约莫更尽,叔宝悄悄走出店门一看,街面上没个人影。走到市东头观望,一片旷地,没甚形影。转来时忽听得一家子怪叫起来,却是两夫妻梦里不见了儿子,梦中发喊,倒把儿子惊得怪哭。知道不曾着手,彼此啐了一番,自安息了。叔宝又蹴过西来,远远望着,似有两个人影,望集上来。叔宝忙向店中闪入,门扇缝中张去,停一会果是两个人过来。叔宝待他过去,仍旧出来,远看似两点绳子一般,飞在这厢伏一伏,又向那厢听一听。良久把一家子茹桔梗门扇掇开,一个进去了一会子,外边这人先跑,刚到叔宝跟前,叔宝喝一声“那里走!”

  照脊梁一拳,打个不提备,跌了一个倒栽葱。把一个小孩子,也丢在路边啼哭。

  双睁怪眼气如虹,灭贼方舒第一功。
  可是天心诛积恶,故教僵卧月明中。


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