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第二十三回 太宗降诏责尉迟 突厥出榜募贤士


  却说太宗一日早朝,文武参毕。太宗曰:“尉迟恭北征不回,寡人日夜忧虑,奈何?一尺之地,劲敌若此,若四夷尽如突厥,中国困于干戈,虽有粟,吾得而食诸?”

  太傅李敬业上殿奏曰:“李靖、尉迟恭北征十年,只取一关二郡,再过二年,将老兵死,十去三四矣。万岁宜降诏,谪公爵为侯爵。自古遣将不如激将。”

  太宗准奏,即差使臣赍诏望北番而来。尉迟恭同李靖排香案跪读,云:

  卿等北征,瞬息十年。卿久不回,朕心如炙。非卿智力不能克敌人,实朕德轻,不足服突厥。再过数年,将老兵死过半矣。朕当亲驭六军,来灭突厥,使卿回国,善养余年。

  李靖、尉迟恭看了此表,即上书自眨,请旨废公爵为侯爵。并奏道:“如三年之内,不能克除突厥,愿废为庶民。”

  二人各具表文,付天使带往长安去了。

  再说丞相魏征自外藩巡查而回,闻太宗下诏激谪尉迟恭、李靖,入宫见太宗奏曰:“臣闻主公下诏激谪尉、李二人,此正中康和阿之计也。康和阿善守不出者,已料吾君臣必有交责之日。若康和阿闻知此信,愈守不战,以老吾师, 干戈何日可息也?”

  太宗道:“朕一时失算,为之奈何?”

  魏征道:“康和阿终非李靖敌手,少有捷音,即当复其原爵。”

  不数日,尉迟恭捷奏,言冒雪取了金牛关,生擒雅福,康和阿逃至玉门关。太宗见奏,大喜曰:“魏征真宰相器也。”

  即下诏北番去,仍升李靖、尉迟恭为公爵不表。

  再说突厥闻知失了金牛关,国舅被捉,忧形于色,寝食俱废。雅丹娘娘亦啼哭不止,因说突厥曰:“若玉门关再失,番都亦难保矣。主上何不出榜招贤?古人云:重赏之下,必有勇夫。”

  突厥然其言,即出榜文于四门张挂,差人看守,一月有余,不见有贤士揭榜。榜文略曰:

  朕有积怨,深恨唐国。况又侵我关隘,戮我臣民。虽彼国君臣凶恶可畏,吾地岂少高明?特谕都内都外军民如悉:如有能以智破唐兵者,赴营中参谋;能以力破唐兵者,赴军门听调。各依文武,先授五品之职,候有功之日,进爵公侯,寡人不吝。

  却说湖广木兰山,有一狐精,修了千年道行。昔年曾受朱木兰一剑之厄,削去左肘。自木兰代父出征,他云游北番,思报此仇。一日,行至番都,见四门张挂招贤榜文,便化作游方道人,自称独手大仙,将榜文揭下。守榜官员引见番主,突厥大喜,宣道人上殿,问曰:“仙卿揭榜,必具高才。仙居何地?尊姓大名?寡人不才,愿先闻破唐之策。”

  道人答曰:“贫道姓胡,名行修,法号独手大仙。云游方外,四海为家,非慕爵禄而来。因见唐兵猖獗,生灵涂炭,特来灭唐将之余威,助番邦之将士,以罢两国之师耳。”

  突厥大喜,即拜胡仙为军师,往玉门关助康元帅行事。

  康和阿接入中军相见。礼毕,分宾主而坐,康和阿曰:“闻军师智勇兼全,来与主上分忧,主上之福也。但不知军师何策以教不才?”

  胡仙道:“且待贫道捉了木兰并伍登诸人,然后退唐兵,复还城池,各守疆界。如不从时,贫道作起仙法来,叫唐兵片甲不回。”

  康和阿即命人送军师后帐安歇。康元帅心中想道:“此人苍形古貌,到也希奇。只是两眼珠放火光,必是左道旁门之士;酒后出汗,非六根清净之辈,如何退得唐兵?”

  到了次日,令军士将免战牌去了。唐将焦文、焦武果来讨战。康和阿请军师出阵。胡仙步行出关,手中仗剑,焦氏弟兄哈哈大笑。焦文迎住,大战十余合,道人败走。焦文拍马赶上,一时间飞砂走石。焦文拨马便回,道人飞步来追,幸焦武舍死救出。回见元帅,备言妖道作法之事。

  次日,道人先来讨战,元帅命木兰出马。木兰来至阵前,只一箭之地,不料坐下明驼,认得对阵是一狐狸,飞奔而来,冲至道人面前,双蹄向道人扑来,木兰险些坠下地来。伍登掠阵,恐木兰有失,也飞马赶来。唐兵一齐拥至,道人不战先败,退入关中。见唐兵不退,就在城上作法,飞砂走石,打退唐兵。木兰回营缴令,李靖见了大惊道:“朱将军黑气侵入命主,有无妄之灾。须过百日,方保无事。”

  遂令紧守营中,不可出战,要知后事,下文分解。


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