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第十五回 黑水渡焦周回上国 五台山靖松赠明驼(1)


  却说伍登领了元帅将令,带领人马,晓行夜宿,不上一月,到了黑水渡。伍登沿河观看,遥看北岸山脊相联,树木交杂。急寻土人问之,土人曰:“此山名小燕山,又名荆棘岭。山中有一大王,姓焦名周,帐下有五千喽兵,更有二子,名焦文、焦武,有万夫不当之勇。将军欲过此岭,须要先送过山礼,然后可行。”

  伍登道:“地方官如何不兴兵剿除?”

  土人道:“这山中有田千亩,他的号令十分严谨,又不扰害地方,官府只求免祸,谁肯令朝廷得知?凡是过往客商、官军,只要买路钱。自隋迄唐,势焰日盛。”

  伍登即传令道:“人不可卸甲,马不可离鞍。倘贼兵劫营,不许妄动,只放箭射之。”

  是夜,伍登在帐中,一夜无眠。三更之后,忽然火把齐明,喊声震地,却不见人马渡河。到了天明,不见一人一骑。辰巳时候,一枝人马蜂拥而来,红白不分,一声锣响,红旗旋左,白旗旋右,退回山中去了。伍登按兵不动,差人去报元帅。元帅下令道:“贼人讨战则战,切不可发兵,先攻他寨。候我大军来,再为斟酌。”

  过了数日,大军早到,参见已毕,备说贼兵甚众,更兼路险,请元帅定夺。元帅道:“明日天明,你引军渡河讨战。”

  到了半夜时分,北岸仍然火光冲天,喊声如雷。天明时,红白军马,旋转而出,锣响数声,各分左右而入。元帅道:“此疑兵也。”

  令伍登作速渡河要战。及伍登过河,林中闪出一支人马,一少年将军大叫道:“唐将放心过河,我不击你。我老大王有令:只要胜得少爷手中枪,我便将五千人马,三万粮草,随元帅往北立功;胜不得少爷手中枪,想过此山,万万不能。”

  伍登听了,领人马上岸,拨马来战。问道:“来将通名。”

  少年答曰:“吾乃大少爷焦文是也。将军是谁?”

  伍登道:“某乃尉迟元帅麾下先锋大将,伍登是也。将军既有投唐之意,何不早早下马,末将引见元帅,自然重用,奈何阻住天兵,岂不有罪?”

  焦文道:“此是老大王之令,谁敢违之?”

  说罢,带马向前,伍登接战,战了三十余合,不分胜负。伍登心下想道:“元帅令我为先行大将,战一山寇不下,岂不被众将耻笑?”

  遂诈败而走。焦文心中想道:“此人枪法不乱,忽然败走,必是善用回马枪。”

  遂拍马赶来,却拈弓在手,一箭射去,正中伍登马股。那马乱跳,将伍登跌倒在地。焦文大笑:“饶你性命回去,去见元帅,另换一位有本事的来。”

  说声未了,对阵中一箭射来,焦文急忙挑拨,射中了马头,也将焦文抛下马来。两边军士齐声喝彩,各人收兵。原来元帅恐伍登有失手,令朱木兰前来掠阵。见伍登坠下马,恐焦文追他,遂拈弓欲射焦文。又见他不杀伍登,也只射他马头。所以后来杜甫有“射人先射马”之句。元帅大营已定,伍登备说如此如此。

  次日,元帅传令伍注销马。木兰禀道:“末将昨日见焦文枪法,与丧吾所传无二,待末将出去罢。”

  元帅大喜,即令伍登掠阵,一同披挂出马,来至阵前。焦文大叫道:“少爷在此等候多时了。来将通名。”

  木兰道:“某乃元帅麾下武昭将军朱木兰是也。”

  焦文见木兰年岁幼少,不以介意。退回本阵,叫背后焦武出马,大战二十余合。焦文拍马上前,伍登亦放马助战。焦文大喝道:“二位休要动手!”

  问木兰:“将军枪法是何人所传?”

  木兰道:“是隋朝南阳守将伍云召将军所传。”

  焦文道:“南阳云召何在?”

  木兰道:“在湖广西陵大悟山为僧。这先锋伍登,就是他公子。”

  焦文道:“传令收兵,明日再战。”

  两下一齐收兵。

  却说元帅看见焦文、焦武有大将之才,兼且旗号、军容甚整,心中欢喜,与军师商议收伏之计。李靖道:“此人有心归顺天朝久矣,明日差人前去,招他父子来降。如来则妙,如不肯来,愚弟自有妙计破之。”

  次日,哨马来报:“有一老将军,须发皓然,带二位小将军微服而来,不知何故?”

  李靖曰:“那焦周父子来降也。”

  即令宝林亦不着戎衣,在营门等候。不一时,焦周父子来到,宝林引入,走进中军帐,伏地叩首请命。元帅下帐扶起道:“老将军既顺天朝,即当重用,岂有记旧过之理?”

  焦周道:“罪将向日本南阳伍大人帐下一名牙将,后蒙提拔,升为护印中军。城破之日,闻大人已死,罪将逃至此处,落草为寇。今闻故主尚在西陵,而公子在此,愿求一见。”

  元帅即命伍登上账。焦周一见,抱头大哭。伍登不知何故,施礼道:“老将军年老,休得过悲。”

  焦周道:“公子在南阳逃难之日,年方一十二岁,可记得中军官焦周否?请问夫人安在?伍琼何往?”

  伍登听了,觉得有些面善;又听焦周问他母亲并老仆伍琼,想起昔日母子受困情形,遂抱着焦周大哭起来。焦周又命二子来拜伍登,元帅命备酒与焦周父子接风。焦周令焦文、焦武仍回山寨,收拾粮草,约束人马,解赴元帅大营,一一交割。又令二子:“随元帅北征,务遵国法,报效立功!今我年老,要往大悟山,去随主修行,以终余年。”

  元帅留不住,只得差人去送往湖广,不表。

  再说元帅得了那焦文、焦武,即表奏圣上,封为总管之职,令为乡导,伴伍登同行。行了七八日,到了五台山,在山下扎营。木兰进帐禀元帅道:“丧吾禅师有书信一封,要将亲身送上五台山白云庵靖松道人,特来讨令。”


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