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第三回 入龙宫凡夫行雨 酬茶恩义士封尸(2)


  靖曰:“靖乃一介凡夫,如何能行雨?”

  龙母曰:“不难。”

  命左右将洪钟乱撞,众神蜂拥而至,皆向龙母稽首。龙母曰:“玉旨前来,子末丑初,甘霖弥野,汝等作速登程,毋违天意,以副众望。”

  众神曰:“惟命是听。”

  龙母又命左右牵龙驹来,龙母曰:“请先生乘此龙驹。”

  手授寸余一个净瓶,谓靖曰:“此先天至宝,内藏壬癸之精,驹若嘶鸣,汝便倾一点水在鬃上,切不可乱施。”

  靖曰:“然。”

  左右将缰绳一撒,龙驹四足腾空。

  此时,李靖头顶星月,足履风云,雷公在左,电母在右,雨师在前,风伯在后,乘着电光,俯视下界,历历在目。却依龙母之言,不敢妄施雨点。风驰云飞,也不知行了几多路程。忽然望见柳家店,心中想道:“此处较他处望雨更甚。”

  又念庞母施茶之恩,不免以公报私,竟将净瓶一连滴了八九点。那驹也不敢再鸣,直行过百十里,那驹复鸣,李靖仍然发雨。又不知行了多少地方,雨师曰:“雨足矣!汝等先回,待我分开阴阳,收了云雾,即来缴旨。”

  李靖等先回。龙母曰:“有劳先生了。”

  吩咐众圣各回本位。龙母曰:“天尚未明,先生辛苦一夜,仍回客房休息罢。”

  李靖曰:“谨如尊命。”

  将欲就寝,又闻扣门者甚急。左右开门,见二位少年惊慌而至。龙母责之曰:“昨夜若非李先生至此,汝等有灭族之罪矣。李先生代汝效劳,宜速拜。”

  二位龙子请李靖出来,向靖再拜。二龙子曰:“愚弟兄与北海龙王为长夜之饮,不期玉旨下降,先生真是我全家恩人!”

  李靖未及答时,又扣门者甚急。二仆上前禀曰:“天使至!”

  金鳌、金鲤忙排香案,跪接玉旨。为首一位金甲尊神,领着数十个虎贲之士,持矛仗剑而立。金甲神开展玉旨读云:

  无极至尊昊天上帝诏曰:金鳌、金鲤,不遵御旨,妄施雨数,柳家店一村,男女尽没,淹死良民五百五十三人。念尔先世有功于社稷,不忍加诛,命值日司刑正神,鞭金鳌三百,鞭金鲤二百,减一等,降受伯爵候。有功之日,再行升赏,毋负朕望!

  诏书宣罢,金氏弟兄望天谢恩,解衣伏地。左右武士动起手来,打得皮开血溅,呻吟之声令人鼻酸。龙母在一旁痛哭。室中六个女娘、十数个家丁,见主人要受杖,皆掩面流涕,唬得李靖战栗不已。须臾,左右收了刑,众仆扶主人入内室去了。金甲神谓龙姥曰:“若非汝有功于社稷,二子难免剑下之诛矣。以后行云布雨,切不可怠玩,吾去也。”

  李靖站在一旁,形如木偶。

  龙母送了天使,慰李靖曰:“先生休惊,若非先生效劳,则误期之罪,更甚于误雨。只是老身不该使二子俱出,以罗此咎。”

  李靖亦无言可答。二女娘请靖入书房用饭,李靖好不过意,龙母指二女谓靖曰:“此二女自幼侍予,颇适予意。今欲遣二女使奉先生箕帚,惟先生所择。”

  靖曰:“靖乃庸夫下士,如何敢上干仙体?此事决然不敢从命!”

  母曰:“先生虽居尘俗,品若上界真仙,使二女得此佳婿,亦愿足矣!先生幸勿辞焉。”

  靖曰:“靖贫无赖,采薪度日。茅檐之下,无立锥之土,瓮室之中,无隔宿之粮。即仙姬不弃,靖将何以自立?”

  二女闻之,皆目视李靖,微微而笑。姥曰:“天之困厄,每甚于豪杰之士。岂不闻人生于世,所患者在寡德,不患寡财?今观二女之意,均非无意于君者。余别无所赠,出夜光珠三颗,开唐宝剑一匣。”

  谓二女曰:“此珠价值连城,汝二人收为妆资,与先生下山永成百年之好。”

  二女向龙母下拜,李靖不好推辞,只得也拜谢龙母。母曰:“他二人年长者名春兰,年少者名秋菊,先生宜善教之。”

  又谓二女曰:“以顺为正者,妾妇之道也。汝二人宜善事先生。吾二子受杖过伤,不能送客,先生海涵。”

  于是春兰背了行李,秋菊背了宝剑,随李靖下山。龙母送出大门之外,挥泪而别。

  李靖谓二女曰:“柳家店一村男女,皆没于水,吾为之灾也。予欲售一珠,觅尸封葬,以释余愆。”

  二女曰:“惟君所命。”

  不上半日,到了柳家店,果然被水淹成大坑。李靖触目伤心,欷觑再四,觅居近人家,寄居二女,单往洛阳探亲。那亲长见李靖衣服褴褛,却不十分理会。李靖私去当铺中当珠一颗,得银子五千两,仍回柳家店。收买白布一千余疋,又买棺木五百五十三付,不论远近,送一死尸来者,谢银五两。不上四五日,计敛死尸共有五百五十二头。命居近之人遍视群尸,单不见有庞母。李靖出帖,晓谕乡人,有能觅获庞母尸者,谢银一百两。又过了三日,绝无影响。李靖无可奈何,只得束草为人,上书“庞母真魂”四字,入棺安葬,以了心愿。又于各尸封葬之所,烧纸焚帛,诚诚致奠。

  次日,收拾行李,欲辞乡人而回。乡人老老少少皆来款待,李靖惟心领而已。将欲起程,客来报曰:“庞母至矣!”

  靖曰:“庞母安在?”

  果然庞母策枝而来。李靖曰:“为不见老母,险些寻杀小人。”

  庞母曰:“适闻乡人语先生过用其情,老妇在世尚且感激不尽,况死于地下者!”

  说罢,向李靖下拜。李靖连忙扶起,曰:“妈妈出此大难,真乃吉人天相,不知妈妈何以预知而逃?”

  庞母曰:“自先生去后,老妇即发寒疾,只得往舅家暂住。刚病了半月,舅母亦寡贫而衰。昨日闻知先生如此用情,故特地赶来,以酬先生之意。”

  众人曰:“庞母至此,先生可少留数日,使我等各尽其情。”

  李靖即取出三百两银子与庞母,另造房屋。又将百两银子,以作庞母养生之资。盘桓三日,拜别庞母,辞了众人,望西而行。乡人尽皆撒泪,依依不舍,李靖也切切而去。正是:点水须当涌泉报,千金一掷不知贫。

  要知后事如何,且看下回分解。


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