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第三十二回 江员外路逢侠士 夜冲塘反作相交(3)


  一班冲塘大盗,江员外认做了朋友,就要倒运哉。见礼已完,大家坐定,员外就命将船停泊。艄舱中一看,四个家人同水手大家抖倒了,员外说:“不是强盗,何须着急。”

  江兴道:“啊唷唷,员外员外,我,我,我唬杀来里哉。”

  员外道:“不妨事的,他们多是金二爷的朋友,英雄好汉,故而如此的。”

  江兴道:“为何拿了刀,说道:‘献宝来,献宝来。’员外道:“这是作耍而已。”

  江兴道:“呸!搂野勿是这宗搂法的。”

  员外道:“江兴你去烹茶,让他们大家睡罢,明日开船。”

  江兴答应一声。天喜道:“料定明日开船的了。阿哥,骰子呢?”

  江德道:“丢在水缸里。”

  天喜道:“咳,可惜。”

  不说众人睡去,单剩江兴扇起风炉来煮茶,在纱窗背后看外面。啊唷唷,多是强盗坯。我里员外还说勿是强盗。

  少说江兴心下思想,且谈员外在舟中将身坐定,说道:“要请众位英雄把名姓通来。”

  多道:“不敢,俺叫张其。”

  “我叫郑千。”

  “小可浦大郎,这是兄弟浦二郎。”

  “在下杨茂林,这是兄弟杨继林,这位草桥花三,那位华云龙。”

  员外道:“久仰久仰。”

  多道:“呵呵呵,无能之辈。”

  员外道:“那个及得金二哥来?”

  多哈哈笑道:“金二哥的威名大振,原是比众不同的。”

  众人听说,心想:我等焉能及得他。江员外正要开口,只见江兴送一盘茶来,便道:“列位请茶。”

  多道:“多谢员外,员外请。”

  张其一想:“抢来抢去,抢了多少?从来未有茶吃,今夜吃茶倒是仙戏了。”

  众人问金台道:“在琵琶亭分开后各处访寻,又闻你在丹阳担搁,打凤凰台,未知景况如何?目下何处安身呢?”

  金台细说前情,一一说明。八个弟兄方晓得他飘流不定,若不是我们打劫江员外,要来会你千难万难。金台听说,含笑说道:“多蒙列位垂念,金台我这身躯好比无根的草,遂处飘流,去来不定,身犯王法,一世不得出头的了。”

  张其说:“嗳,枉为小辈英雄,原来是个没用的东西。虽然犯法,须要胆托心宽不怕。有我们朋友弟兄帮助你,怕谁寻事?怕谁拿你?若有那个冲撞你,杀得他们人头滚滚当西瓜切。”

  金台道:“又在这里说莽话了。”

  华云龙说:“金二哥,如今到底要到那里去呢?”

  金台道:“我么,总在贝州。但得娘儿相见,我胸中万事一齐丢了。况且我母中秋生日,我不能去上寿,故而更加忧愁。”

  张其又说:“些须小事,忧他则甚!到了这个时候,我们合齐了从弟兄,保你回去与母亲上寿。若有一点点风吹草动,大家动手把那贝州地方杀个鸡犬不留,有何难处?”

  金台道:“不问,你这莽夫不许开口。”

  张其道:“吓,就不开口如何啊?江员外,俺张其肚皮空了,可有饭吃?”

  员外想道:“这个人倒也走得实在。”

  便叫江兴备饭,多要吃的。江兴答应:“是哉。”

  员外叫声:“列位好汉,我看你们多是雄纠纠气昂昂的朋友啊,干功名虽只艰难,然而终要烈烈轰轰做一番事业。这个勾当不是正经人所作。王家律法森严,狂风彩树是连根动的,冰雪成桥见日就坍。你们少年归正,容易兴隆。虽只不干我江有事,既为朋友也须劝的。”

  众人个个称是。单有那莽汉张其就翻脸说道:“嗳唷,这些不中听的话觉得惹厌,俺们这个勾当做得长久了,初交乍会,有这许多劳劳叨叨,吉吉谷谷,饭也不曾吃,气到气饱了。”

  员外道:“哈哈哈,原是小弟多言,不可见气,如今再不讲了。”

  张其道:“这便才是。”

  金台觉得不好意思,陪着一张笑验说:“员外,念他是个莽夫,看金台薄面,不可着恼。”

  江员外道:“唷唷,言重了。”

  他们一共十个人,你一声,我一声,江兴就将酒饭摆好,员外殷勤陪他们。这些人多是酒囊饭袋之辈,罗盘抢碟的东西。员外见了并不动气,江兴小使添酒也来不及,幸喜得员外船中好酒多,被他们吃完了两三罐。金台忙喝住:“休要多饮,熟饭拿来罢。”

  张其道:“凭你不吃酒,小菜总不够。”

  员外就叫再备菜蔬来。等到备好,饭又吃完了。张其说:“员外你可晓得古语么?”

  员外道:“什么古语?”

  张其道:“斋僧不饱,如比活埋。”

  员外道:“哈哈哈,开了饭店,不怕大肚皮。”

  张其道:“照啊,照啊,拿饭来,拿饭来。”

  员外就叫江兴再去烧饭。饭熟开锅,小菜亦没有了。一直吃到五更鸡鸣。江兴心焦了,暗骂起这些杀坯,少不得大家就要死在刀上。

  江员外一心要留金台到家教儿子拳棒,怎奈有这八个人在此,如若打发,金台面上不好意思,若还一并留他们在此,吃是吃得起的,只差得惹厌得紧。不免虚邀一声,看他们怎样。便说:“金二哥,小弟久闻大名,渴想之至,今得邂逅相逢,三生有幸,意欲屈留到舍盘桓几日,未知意下如何?”

  金台正要开言,张其接口说:“今日见了老大的面,我们不做强盗了,同到员外家里玩耍玩耍。闻得淮安地方姚通政的儿子设立叙雄台,招集英雄打擂台,打听开台的时候,我们同去瞧瞧,看得高兴也去台上玩玩。”

  郑千等七人多说:“金二哥到东,我们也到东,金二哥到西,我们也到西。”

  张其说:“照啊,杀也杀在一块,死也死在一堆。”

  江员外想道:“委实他们多是莽夫,不利之言随口而出。我抵庄十廿担米与他们吃,平常得紧。”

  金台看见员外这等要好,难以却情,又见张其誓死相从,没摆布不叫他们同去,并不开口,独笑也罢,且待我今朝做个顺风旗。一看东方发白,天已明亮,便与张其道:“你们既要同去,若有什么财帛等项也去收拾收拾。”

  张其道:“钱财如粪土,收拾他怎么。若还没有得用,抢他娘一帐便了。”

  就叫划船水手把那存下的财物大家分用,散了伙罢,锣声一响,就要开船。早饭方完,茶又来了。要知恩赦金台封为教习情由,请看下回分解。


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