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第七十八回 吕军师三败诱蛮酋 荆门州一火烧佷贼(1)


  吕军师要进取荆州府,未审虚实,乃命绰燕儿前往察探情形,谕之曰:“一要得实在军机,二要知民心向背,三要觇文武协和与否。不论迟速,真则有功,廖则有罪。”燕儿遵令去了。姚监军及诸营军将,皆已渡江而来。军师随出城择地屯扎。

  姚襄禀道:“襄阳属县大都降顺,近处钱粮皆忆提贮府库。”军师道:“襄阳财赋不多,河南已奉恩益,难于接济,在目下筹饷为第一,攻城次之。此去安陆府只两三只和途,地方饶沃,十倍襄阳,且系僻地,从无重兵屯守。汝可领本部军马,再点一千铁骑,命董翥、董翱为先锋,疾走安陆,以声势恐喝之,彼必不敢抗拒,既降之后,即令该府将各属钱粮,陆续解交樊城军前听用。倘其间有意钱,飞报定夺。”姚襄随于本日点将发兵去讫。

  未几,燕儿回来缴令,禀道:“荆州知府姓李各谅,兵备道姓马名兴,系建文帝罢斥之人,燕王物地起用。做官贪委异常,民心抱怨。守城主将都督吴庸,两员都指挥,一名马云,一名崔聚,皆系燕藩宿将,与文官都是同类,甚相和洽。又一个先锋,姓古,浑名叫古怪相,小一耳,缺一目,鼻孔亦止左边一个,鬓毛却止右边一撮,手足皆一长一短。向第江洋大盗,与同伙相争,投充在营的。说他有万夫不当这勇,未知果否。

  至于士民之心,向背未定。听说关老爷庙中周将军所持大刀,向来极有灵验,若啸一声为胜兆,啸两声是破城之兆。今者不闻得有啸声,还在那观望。倒是城外扎下十来个大营,奉姚广孝调取傜人、僮人、佷兵,见有二万余了,说还有得来,要他们冲头阵的。看这些蠢贼,都不怕死,倒也利害。”军师道:“探听得甚好。”即下军令:每日诸将各操本营军马,候不时发兵。

  忽报姚襄回来,禀见军师,说:安陆府城守都司缺员,我兵才到界上,该府便出迎降。各属亦次第效顺。独有荆门州、当阳县两处未服。该府说署州事是荆郡通判,恃着府佐,向多抗拒,不服提调。当阳是州所属,起止由他。若取荆郡,这里去必由荆门州,所以小将旋师复命。军师道:“楚人多诈,今两郡甫定,妆可暂任安襄监军道,督理饷事。我则安心前伐荆州矣。”姚襄拜命,自带本部军兵走马上任去了。

  军师却往来于襄樊之间,登岘则寻羊祜之故迹,揽习池而访山简之遗踪。偶逢会心,便挥毫题咏。兹记其习池诗云:

  一从山简没,便觉习池衰。
  水涸鱼飞去,苔荒燕吸来。
  酒徒今日到,笑口为君开。
  何处铜鞮曲,遗风亦右哀。

  又羊祜庙诗云:

  羊公遗泽尽,岘首不成游。
  荒庙行人过,残碑少泪流。
  江归汉口大,山入洞庭愁。
  尚有前朝柏,风声直似秋。

  诸将佐亦各闲暇,日与部属较射穿札,投石超距以为乐。

  一日沈珂运饷来见。军师谕道:“兵士劳苦,妆定能远远至荆州:以后只到襄阳,交与姚临军转运,庶道里各半,劳免均平。”沈珂遂向出师日期,军师曰:“兵法:守如处女,出若脱兔。未可预期。”

  转瞬之间,忽已八月有五日。军师密遣绰燕儿再赴荆州,剔探傜佷情状。至十三日五更,卒然传令:“宾铁儿、曾彪、董翱四将,点轻骑二千,不带弓矢,不穿甲冑,于今日酉刻发兵,限十五夜半子刻,要拔荆门州。逾时者斩。若有贼人对敌,不在此例。”四将大喜,遵令去了。又自率刘虎儿、阿蛮儿、楚由基、瞿雕儿将,带铁骑二千,于戌时进发。郭开山、俞如海督率大军,于十五清早起行。

  樊城至荆门,约四百里,总是山路,大半无人烟。董翥等一夜已走有二百七十里。遇见两三人在岭头下来,董翥命军士拿到喝问:“你们还是要死要活?”三人面面厮觑,只叫:“大王饶命,我们身边一个钱也没有的。”董翥笑道:“是良民了。我且问你,到荆门州还有多路?城内有多少兵丁?前去有几处塘汛?实说了有赏。”一个老年的兢兢答道:“到州只有百来里路。州里张太爷比完了钱粮,明日就要回府,带着五六百兵马来管押银扛,都要去的,是个空城。过了这个黑松岭,十余里就是半村岭,有百十多人家,二三十塘汛兵住着。今朝只有七八个在那里,其余俱回家下过节了。再去都是荒山,连人也没有的。”董翱问:“你们从那里来呢?”答道:“完不起钱粮,昨日到州去挨板子的。”董翥道:“此是实话。”命赏他银一两。

  三个人都说:“我们没福,不敢要大王爷的。”爬起来径走了。

  宾铁儿道:“他道我们是打劫的银钱哩。”董翥道:“上了岭,敢被他们汛兵望见就漏了声息了。且在这里住下,待晚些儿,我们四人蓦地闯去,将汛兵杀却,然后前行。倘有过去的人,且不许他走。”曾彪道:“还是将军的智好。”

  等至酉刻,宾铁儿等四人卸了戎装,各带暗器,一径过了黑松岭,走到半村岭上。那五六个汛后见是生人,便喝问:“是恁么人?”宾铁儿早掣出铜鞭,拦腰扫去,已打翻了四个。曾彪接着动手,顿时了当。营房内又走出两三个来,被董翥弟兄迎上去,一斧一个。又搜到里面,床底下捉出一个小年纪的,也一刀挥为两段。那些山村人家,都顶着门,颓躲得没影儿了。

  宾铁儿就去招呼人马,乘着好月角,直抵荆门州城下。连更鼓之声也没有。四将带领着百来个勇士,缘城而登,砍开城门锁钥,放进大兵。门军惊醒了,还糊胡涂涂的问道:“兀的谁喧嚷呢?”宾铁儿一顿砍完了,仍闭了城门。赶至州衙,杀入去时,张通判大醉鼾卧,方被左右唤醒。爬将起来,如煎盘上蚂蚁,无处可走,匿在楼梯背后,被军士搜着绑缚了。诸将知道城内已没有了百姓的,见一个,杀一个,不曾留得半个。天大明了,四将会齐在州堂。军士又活拿到一个官儿,说是当阳知县,昨晚陪太他赏月,今日也要回去的。不多时军师已到,见诸将功成,各褒奖了几句。随将张通判弃市,当阳县黜革。


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