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第三回 矿师窬墙逃性命 举人系狱议罪名(2)


  四顾无人,便把这家的马牵过几匹,开开后门,跨上马背,不顾东西,舍命如飞而去。这里掌柜的见洋人已走,仍旧赶到前面。心下思量,若不与他们说明,他们怎肯干休?将来我的屋还要被他们踏平。倘若说是我放走的,愈加不妙,不如说是还在城里,把他们哄进了城,以为缓兵之计。主意打定,便隔着门,把洋人早到城里的话,说给众人。众人不信,齐说要进来看过。掌柜的便同他们好说歹说,说我们大家是乡邻,你们也犯不着害我。黄举人隔着大门说:“有我在这里,决不动你一草一木!”

  立逼着要开门进去。掌柜的那里敢开?后来始终被这些人撞破大门,一拥而进,搜了一回没有,顺手抢了多少东西。店里的人,逃走不及,很有几个受伤的。众人见洋人果然不在店内,然后一齐蜂拥入城,直奔府衙门。刚刚走进城门,碰着营里参府,带领了标下弁兵,打着大旗,掌着号,呼么喝六而来。这绿营的兵固然没用,然而出来弹压这般童生,与一班乌合之众,尚觉绰绰有余。众人见此情形,不免就有点七零八落,参差不齐。

  及至参府到了高升店,一问洋人说是在府里,晓得这般人一定是要闹到府里去的,倘若闹出杀官劫狱的事情,那时干系更重,立刻拨转马头,打着旗,掌着号,亦往本府衙门而。而到得府前,才过照墙,参府便命营兵站定。照里一望,但见人头十分拥挤,听说知府大堂的暖阁已轻拆掉,亏得二门坚牢,未曾撞破。一干人还在里边吵闹。参府估量自己手下这几个老弱残兵,如何抵挡他们得过?心生一计,暂且摆齐队伍,把守在外,只是呜呜的掌号,恐吓他们。里头有人走了出来,也不去追赶,由他自去。等到这班人散走了些,再作道理。

  当下众弁兵听令,果然在照墙外面呜呜的掌号掌个不住。且说里头这班人,一无纪律,二无军器,趁得人多手众,拆掉一个暖阁,无奈一个二门,敲死敲不开。看看天色已晚,大家肚里有点饥了,有些溜了回去吃饭。等到回来,只见府门前呜锣掌号,站着无数营兵,便也不敢前进。里头的人,听见外头掌号,不知道发了多少兵前来捉拿他们,人人听了心惊。不知不觉,便三五成群,四五作队的走了出来。及至走出大门,见营兵并不上来捕拿,乐得安心回家。这时候只有去的,没有来的,不到三更天里头,只剩得二三百人了。这二三百人因为一心只顾攻打二门,没有晓得外面的情形,所以还在那里厮闹。外面参府一见里面人少,即忙传令拔队,进了府衙门,在大堂底下扎住。

  此时首县典史,打听得府衙门人已散去,他们也就带领着三班衙役,簇拥而来。里头这二三百人,才晓得不好,丢下二门也不打了,齐想一哄而散。恰好参府堵着大门,喊了一声拿人,众兵丁衙役一齐动手,立时就拿到二三十个,其余的都逃走了。

  然后首县亲自去敲二门,说明原故,里头还不相信,问了又问,外面参府典史一齐答话,里面方才放心开了二门,让众官进去,才晓得柳知府已经吓得死去活来。金委员见面,先问洋人的消息,参府说不在店里,问过店里的人,说是在府里。金委员道:“他何曾同来?不好了!一定是被他们杀死了!”

  立刻要自己去寻。柳知府便叫首县陪他一块儿去。参府又派了二十名兵。

  一个千总,一同前去。及至到了店里,只见店门大开,人都跑散,东西亦被抢完,有几个受伤的人在那里哼哼。后来在茅厕里找着掌柜的儿子,才知道洋人是已逃走的。金委员的心才略略的放下,又盘问:“你可知道他们是往那里去的?”

  掌柜的儿子说:“我的爷!我又没有跟他们去,我怎么会知道?”

  金委员急的要自己去找。首县说:“这半夜三更,你往那里去找他们?既已逃出,谅无性命之忧。我这里派人替你去找,少不得明天定有下落。”

  金委员无奈,只得又回到府衙门,见了柳知府,嚷着要拿滋事的人重办,否则不能回省销差。柳知府诺诺连声,便留他先在府衙门里安身。首县立刻叫人从自己衙门里取到一副被褥床帐,如缺少什么立刻开条子去要。柳知府又吩咐首县,把捉住的人,就在花厅上连夜审问,务将为首的姓名查问明白,不要连累好人。金委员嫌柳知府忠厚,背后说这些乱民拿住了,就该一齐正法,还分什么首从?柳知府晓得了也不计较。是日,自从下午起,闹到三更,大家通统没有吃饭。

  柳知府便叫另外开了一桌饭,让金委员首坐,参府二坐,首县三坐,典史四坐,自己在下作陪。吃完了饭,参府带着兵,亲自去查点城门,怕有歹人混了进来。又留下十六名营兵,预备拿人。首县会同金委员,就是审问拿住的一干人。当下开了点单,同到花厅,就在坑上,一边一个坐下。外面八九十个兵壮,两三个看牢一个,如审强盗的一般,一个个带上去审问。也有问过口供不对,捱着几下耳刮子的,也有问过几句就吩咐带下去的。总共拿住了三十四个人,内中有三个秀才,十八个武童,其余十三个,有做生意的,也有来看热闹的。金委员吩咐一概都钉镣收禁,首县也不好违他。当时在堂上问出是黄举人的首谋,问明住处,金委员便回柳知府,要连夜前去拿人,迟了怕他逃走。柳知府立时应允,又委首县一同前去;带了通班衙役,还有营兵十六名,又带了一个拿住的人做眼线,灯笼火把,汹涌而去。

  且说黄举人自从明伦堂出来,先到高升店,及至打开店门,不见洋人的面,赶忙奔到府衙门,正想率领众人帮着打过二门,捉住柳知府,大闹一顿,谁料正在高兴头上,忽听大门外呜呜的掌号,心下惊慌,以为有兵前来捕拿,后来看见众人渐渐散去,自己势孤,也只好溜了出来。幸喜走出大门,没人查问,一直转回家中,心想此事没有弄倒他们,将来访问,是我主谋,一定要前来拿我。愈想此事,愈觉不妙,忙与家人计议,关了前门,取了些盘缠,自己想从后门逃走,往别处躲避一回。

  正在收拾行李的时候,忽闻墙外四面人声,前后大门都有人把守。他的门既比不得高升店的门,又比不得本府的宅门,被差人三拳两脚,便已打开。捉住一个小厮,问他黄举人在那里,小厮告诉了他,众人便一直奔到他屋里,从床底下拖了出来。一根练子往脖子里一套,牵了就走。回到衙门,已有五更时分了。金委员又逼着首县,一同问他口供。提了上来,黄举人先不肯认,金委员就要打他。首县说:“他是有功名的人,革去功名,方好用刑。”

  金委员翻转脸皮说道:“难道捉到了谋反叛逆的人,亦要等到革掉他的功名方好办他吗?”

  首县无奈,只好先打他几百嘴巴,又打了几百板子。还是没有口供,只好暂时钉镣寄监,明日再问,问明白了,再定罪名。柳知府因为没有革去黄举人功名就打他的板子,心上老大不愿意,说:“如果打死了外国人,我拚着脑袋去陪他,金委员不该拿读书人如此糟蹋,到底不是斯文一脉!”

  第二天,便说要自己审问这桩案件。

  有分教:太守爱民,郡县渐知感化;矿师回省,闾阎重被株连。欲知后事如何,且听下回分解。


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