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第十六回 三及第荣授皇恩(1)


  诗曰:
  贫士求官真可怜,一时登第如登天。
  琼花捷报闾生色,御酒衔杯容吐妍。
  凤阁龙门称俊品,玉堂金马羡姿鲜。
  休夸蓬岛神仙境,鳌禁能迈胜万千。

  且说玉真逃出,竟望霞漳来寻梦鹤。一路颠颠倒倒,询途问店,虽然受尽艰苦,亦直任而不辞。只身路行,傍人观之,有俨然不可犯之锋。时人有感而吟一绝:

  柳营浑令实严威,天堑江河又峻巍。
  欲到桃源不惮远,独行踽踽赞闺闱。

  是夜,玉真在路中吟一首寄与风月传闻爹娘得知:

  塞烟野草衬轻襟,无奈蹇裳独自吟。
  不惜微躯浑是胆,忍闻悲雁尽非音。
  临行仰视月为瑟,须去和同风作音。
  弹得情恩难两全,只因势迫泪淋淋。

  不数日,卜玉真到了霞漳,逐处寻访,未有踪迹。忽一日,走到大街,认见一位汉子,脚未行而头先趋,如战马之奔江,身未动而手乱摆,如狂狗之爬沙,冒突风雪而来者,乃前日光棍也。玉真正要躲身避他,奈洪初中乃是色中饿鬼,虽不敢认是玉真,但看见是个丰姿少年,遂近前施礼问道:“贤兄似非本省之人,敢问要寻贵亲么?”

  玉真道:“弟闻贵漳才子康梦鹤,直来拜访,今未知康府在何处?”

  洪初中道:“此乃天假之缘,幸问得人。梦鹤正是小弟亲朋,其屋与弟比邻,愿先引进。”

  初中骗他穿入偏巷曲街,混他心目认不得大街市,直引到破古庙极深处,内系坏墙破屋,树木丛草。及玉真入门去,意以为旧栅栏。初中把庙门紧关。入到庙后,看见树木茂草,玉真意以为荒埔,殊不知至此四围并无去路。初中就起不良之心,要调戏他,倘若不肯,便要行强。玉真自知中计,不能脱得身去,况我一介女流,安能敌得他过。正是:

  冤家路隘为侬情,松柏经霜正见贞。
  束手彷徨天地小,飘飘风雨动猿声。

  玉真静思半晌,因在路中耳闻吴翰林之事,忽生一计,心自思道:“这个痴汉,只可以理骗,不可以力争。”

  乃假笑脸而问道:“康梦鹤家在那里?你可快引我去见他。我不日要这漳城到任,你晓得我是谁?我乃广东吴翰林,现授福建布政,访察微行到此。因康梦鹤前年游学相识特来拜他。你若不信,现有文凭在身。你近前来求看,手不要动,恐污坏我的。”

  玉真即抽出文凭与他看,并读与他听。洪初中头如水碓,心如舂杵。盖那时五尺童子皆传说吴布政,尚青为少年,微行在漳州有数日,其为人忠义正直,不避炎势,因弹劾朝奸,被贬布政,有人犯着,十生九死,凛然可畏。你知玉真,一时那里有这文凭?因被高仁告害之时,太爷将一张文书判语,用一颗印,付玉真执照。玉真丢在他父亲靴里,其靴犹是他父亲嫌促小不穿的。因那日逃出,把此靴穿在路中,乃持起文书,带在身上。抽出与初中看时,又把一幅纱罩在上面,视得不明不亮,洪初中字又不甚深识,只认得一颗大印,便心内惊恐,意以为真,遂跪倒请罪,说道:“小的有眼无珠,愿大老爷赦罪。”

  玉真佯为不知,说道:“你好意引我去见康梦鹤,有何罪过?我不怪你,且请起来。你是甚么名姓?”

  初中道:“小的姓洪,名初中。”

  玉真道:“异日我自然看顾你。”

  初中欢喜许诺,即引到康梦鹤家中。

  遇梦鹤去应试,其母陈氏问道:“小官人贵姓大名?要寻我儿何因?”

  玉真道:“我乃吴翰林便是。因年兄前年游学相熟,敬来探问。今既不在,愿入内堂借文房四宝,写一字寄此,以表厚情。未知尊婶意下如何?”

  陈氏道:“愿请老爷入内,且日色已午,吃了菜饭去。”

  玉真又回头对初中道:“你且回去,待我到任时,必须来见我。”

  初中唯唯而去。

  卜玉真把门闭起,脱了男服,依旧女妆,及陈氏在内收拾饭出来,俄然一个绝色女子,怪而问道:“你说是甚么吴翰林,那里又变做女身?想你不是鬼怪,是何方人氏?来俺家何因?从头说来我知。”

  玉真即将前事自始至终说得明明白白。陈氏听了这些言语,与梦鹤所说句句相合,知今见得是真,不胜欢喜之至。自是母子相得,不消说了。

  且说吴翰林,果然访得漳州知县酷虐害民,次日即走马上任,差役拥护簇簇。洪初中遂以为实,说吴布政亲许我去见他,他要看顾我。遂慌忙持着手本,突然直入,被衙役拿到台前,说:“你这汉子好大胆,敢来冲撞大老爷!”

  那吴翰林亦不待分诉,着差役拿下,发打二十板,赶出辕门。洪初中心内暗想道:“这个翰林好薄情,既许我亲见他,为甚么又打我?”

  及后日闻梦鹤中了,要来迎请夫人,乃知前日一个女扮男装的夫人。又思前日被毛狮王打,今日又被他骗,皆是我之自痴,满面羞惭不题。

  却说康梦鹤会试中了第六名,殿试中了探花,圣上观其二三场对策,明亮典雅,堪以理烦治剧,查广东缺了一员察院,遂除授为广东察院。圣上特旨:着康梦鹤即日起程到任。梦鹤领旨,遂到广东上任。

  各属下文武官员当来拜参,那时审解康梦鹤回籍的太爷,认得是前日康梦鹤,有藏羞虑罪之意。康梦鹤对那太爷说道:“你可认得本院否?”

  那太爷惶恐俯伏,说道:“荆山璞玉,肉眼何知?但卑职当时勘其才猷,亦识掀揭恢廓,是以要大老爷归籍潜修,可以早得成名,不必流落他乡。今大慰鄙望,伏乞恕罪。”


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