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第二十回 乍相见未说破犹自疑 大团圆看分明方知巧(3)


  管尚书听了,大笑道:“贤婿差矣。从来闺淑不妨有二。况小女又不嫉不妨,何为负心,有甚愧抱?苦苦推辞,可谓过情矣。贤婿且速归,行礼事已定矣。毋容再议。”

  长孙肖见管尚书说到此际,词语俱厉,不敢复辩。只得说道:“此俱奉岳父大人之命。但小婿还有隐情禀知岳父大人,上求裁度。”

  管尚书道:“更有何事?”

  长孙肖道:“小婿未归未第之前,老母忧疑成病,赖一戴女推令爱小姐亲爱之情,殷懃慰藉,方保无虞。今老母感之不尽,又称其才美贤孝,欲小婿娶之为妇。今若单守岳父门楣,老母自然无说。若傍兼卜氏而不及戴,未免违母亲之命,罪当何如?还求岳父教之。”

  管尚书道:“令堂之议,虽感深习熟,别具思慈,然私也。今日之娶,是奉圣旨,公也。安可以私而废公。倘亲母必不忘情,娶后再娶可也。”

  长孙肖听了,心服其处分之妙。遂连连打恭称谢而出。正是:

  处事虽兼情与理,审时先要别公私。
  情理公私都虑到,自然半点不差池。

  长孙肖辞了回家,将管尚书的前言细细与母亲说知。祖夫人见管尚书论得公私有理,只得听从。独有长孙肖心下疑惑,暗想道:“管小姐既死,他竟不提起,莫非受了卜尚书嘱托,要我行了卜家的大礼,然后推辞?”

  然事已讲定,无可奈何。只得备了两副大礼,择个吉日,一副托李知县为媒,送到管尚书家来。一副仍央强之良原媒,送到卜尚书家来。

  卜成仁见长孙榜眼行大礼来,喜得只是打跌。强之良再三邀功求贿赂,卜成仁一一奉承。这边李知县身虽为媒,押礼送到管尚书家来,心下还暗打帐着,他决然不受,别有一番议论。不期礼送到,管尚书 竟相见款留,欢然受了,一字也不说甚。

  李知县回来,复了长孙肖之命。各各怀抱鬼胎,不知是个甚么意思。长孙肖又想道:“他受了大礼,却将甚人嫁我。莫非到临娶时方退?”

  再猜不出。

  及到了亲迎这日,大开喜筵,遍请合邑乡绅。众乡绅见他少年鼎甲,谁不亲来奉承,贺礼缤纷于道。到了黄昏,长孙肖身穿翰林吉服,簪花挂红,亲骑一匹骏马,旌旗满道,灯火分行,竹箫鼓乐前后簇拥,来到管尚书家亲迎。既到了门前,心下还鹘鹘突突的恐有变封卦。不期,候不多时,早有一位新人上轿,管雷骑马在后面送嫁。长孙肖见了,又惊又喜,暗想道:“此却是谁?莫非叫人代替?前闻要卜小姐移花接木,今卜小姐已自于归,岂复代人?”

  推测不出。须臾到了,吩咐稍停。

  另是一番旌旗灯火,笙箫鼓乐复到卜尚书家亲迎。候不多时,郑夫人打发了卜小姐上轿。卜成仁见光景有几分无恙,便欢欢喜喜,也骑马跟在妹子轿后送嫁。

  须臾到了,长孙肖方命两轿分左右一齐抬入后堂。赶出众人,开了轿门,令各家的侍妄挽扶出来,簇拥上堂。此时堂上灯烛辉煌,香烟馥郁。长孙肖先自拜过了天地,然后自居于中,请管小姐居左,卜小姐居右,三人交拜,以成夫妇之礼。拜毕,复令侍妾挽扶,拥入洞房,然后揭去盖头,觌面相见,同饮合卺之礼。长孙肖偷眼将二小姐一看,一个袅袅婷婷,比花解语,一个温温软软,似玉生香。真是天仙一对,神女一双,不胜大喜,大家同饮。

  不过数怀,长孙肖怀疑不解,便忍不住,遂开口问管小姐道:“合邑之人皆传夫人为卜舅所逼,已遭大变,为何安然无恙也?”

  管小姐全不作儿女之态,竟朗然应道:“贱妾既受君子之聘,苹蘩是任,安敢轻生。相传之变,不过借此以惊蜂蝶耳!有何大害,至于杀身。”

  长孙肖听了,直喜得眼跃眉扬,鼓舞称快道:“夫人好妙用耶!不独惊杀卜舅,凡相识妾友无不惊杀也!”

  又问管小姐道:“夫人既无恙,老母抱病,所托看视老母之戴女,又未知是何人?”

  管小姐道:“戴女即妾也。恐露妾机,故假托姓名耳。”

  长孙肖听了,不胜羡叹道:“一缘才定,就劳如此用心,真令人感激不尽。”

  此时祖夫人,因寡居吉日不便相见。长孙肖恐其挂念,忙命一侍妾入内报知。

  然后又问卜小姐道:“玉支机之聘,原属令兄之虚假,彼时寒儒,焉敢过望。不意天原有在,得蒙夫人答聘之诗,始知有美,不能无思。今忽借假成真,真出望外。”

  卜小姐道:“贱妾弱女,严父在京,亲母见背,从来户外不窥,安知吉士。惟猎诗书,用代针线,不意为兄所愚,妾题以涉多露。后又急望保全,假父命逼亲,不能自主。幸赖青眉贤姐,扶持闺体,补遣妄还。又蒙君子高义,百辆同迎,使贱妾今日娥眉不屈。庶异日箕帚无惭,诚不幸中之大幸也。”

  于是一夫二妇,金玉相辉,左眉右髻,应接不暇。闺房乐事,于兹占尽矣。

  到了次日,传出管小姐是捉弄卜公子,原未曾死。合邑人闻知,无不称奇称快。将一个卜公子几乎气死,受了多少惊慌恐张,都是虚的。

  李知县也自笑被她耍了。怪道管公子不出一词,强之良也自追悔,空逃走了一番。报到京中,不独卜尚书称快,连王相公也惊讶以为奇。

  长孙肖因宜家得意,只在家留过了年余,方进京复命。后来无风无浪,也真做到侍郎。两夫人各生一子,俱成伟器。管尚书从此告病不出,教子管雷,也登了科甲。管尚书因儿女婚嫁毕,遂一意辟谷。虽不逃命,也能得其遗意,已登了上寿。后人览史,因题诗赞之道:

  绝代佳人信有之,难于同地更同时。
  一朝才美相逢巧,敢夸千秋闺阁奇。


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