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第十六回 登金榜双成合卺 庆齐眉各受皇恩(1)


  词云:

  世上荣华烟雾绕,岁岁春春人未晓。锦书日望状元头,前途杳,光阴少,利名争夺何时了。
  仙源踪迹谁修道:云树月花童子扫。忘怀甲子不知年,根流早,真真好,天楼近处芳名保。
  ——右调《天仙子》

  话说王枢、王栋出了钱府园门,心中怏怏,在路上要问个姓名,又不认得他邻右。正在那里出神,却遇一个老儿扶杖而来,王枢上前拱手道:“老伯请了。”

  谁知那老儿有些耳聋,见少年人向他拱手,就也略略的拱拱手。王枢道:“借问老伯,这所花园是哪家的?”

  老儿只道问他园对过的花门楼,答道:“是田府。”

  王枢只道花园是田府的了,王枢又问田府小姐长短,老儿道:“田老爷吏部侍郎,有两位小姐。”

  说罢笑道:“二位兄问他怎的?”

  王枢正要回答,有人叫了老儿去了,所以王枢、王栋将这两个女子只认是田府的小姐。田府果有两个小姐,俱已出过门了,是这老儿讹听错说,他二人见老儿已去,就回到寓处。王枢向王栋道:“这样两个才女,生于大家,一定联过姻了。”

  王栋道:“天下事也难料定,二女或者有貌无才。况全身未露,宦门如海,长兄徒思无益。”

  王枢道:“贤弟到底不识真虎丘,二女容颜宛然在画,不睹全身可知,焉有无才之理。”

  不说他二人议论,却说一日钱禄拜客回来,在琼花观前经过,只见锦芳站在观门前。钱禄吩咐住轿,锦芳见了,慌忙上前磕头,钱禄道:“锦芳,起来,你有何干在这里?怎不到我府中来?老爷、夫人好么?”

  锦芳道:“家老爷、夫人俱好,命多多致候老爷。小人奉家老爷之命,送二位公子到老爷府中来。”

  钱禄惊问道:“既同公子到此,为何不到我府中?却在何处?”

  锦芳道:“两个公子在家欢喜出外游玩惹事,家老爷命送二位公子到钱老爷府中读书,请老爷拘束二位公子;二则明年秋闱就此北上。谁知二位公子在途中商议,恐到老爷府中不得出来游玩,所以暂寓观中数日,兴尽之后才到老爷府中去。”

  钱禄道:“二子可为巨顽,哪有此理。”

  遂下轿步进观中,道:“快请来相见。”

  锦芳遂到房中道:“钱老爷请二位公子相见。”

  王枢道:“哪个钱老爷?”

  锦芳道:“就是我们到他家去的钱老爷。”

  二人闻知就是钱禄,觉着不好意思,也无奈何,只得拂衣起身,到外边来,钱禄见他弟兄二人翩翩年少,翠色凝人,不像庸愚浪子,先欲将年伯之势发挥他两句,及见二人飘飘然如神仙中人物,竟将此意丢入东洋大海去了。王枢、王栋下拜道:“小侄等原奉家严之命投年伯府中领教严束,恐不能玩锦城之名胜,所以逗留旬日,不期年伯驾临,望恕侄等无知之罪。”

  钱禄答礼扶起,笑道:“二位年侄性情钟爱花锦,正是少年所为,亦怪不得,何罪之有?”

  遂命家人取行李到府中去,谢了观主。钱禄同王枢、王栋步来府中,从新叙了礼坐下,茶罢,王枢取出父书呈上,钱禄启开看道:

  弟王云顿首致书于
  春翁年兄大人台下:

  忆昔江都分袂,不获芝颜,忽忽数载。相隔不遥,何相聚之难。弟虽苏郡,恭闻足下诗酒陶情,与花月为友,不胜称人间之紫府。机关参透,壮年薄于仕途,消遣闲林,坐观休咎,不啻汉时司马。至于弟,不幸二小儿不肖,顽劣异常,懒习书文,惟串花柳,欺人惹事种种,助弟之愁肠,无可如何。今来贵府,特恳年兄垂德,听受大教,当子侄之论。如不遵训,加以责罚,毋得依情,足叨同榜分金之契,敢斗胆相托。来岁秋闱,望遣二小儿北上,侥幸寸进,自当图报。不胜惠爱之至。

  钱禄看完,藏入袖中道:“尊翁来札,皆为二位年侄懒惰书文,游荡等情。今托老夫拘束二位年侄,却无此理。请自酌谅。”

  王枢道:“年伯说哪里话来。小侄等奉家严之命,来轻造年伯府中,听从教训,若再游荡,非下愚而何?”

  钱禄道:“二位年侄立志可敬,老夫悦服。”

  王枢道:“请年伯母拜见。”

  钱禄笑道:“不敢当尊。”

  王枢道:“好说。”

  钱禄命丫鬟请夫人,绣珠甚喜,不知王云二子来到。丫鬟传请,绣珠就移步至外堂,王枢、王栋走下来道:“年伯母在上,小侄等拜见。”

  钱禄上前扶起道:“二位年侄常礼为妙。”

  二人依命揖罢,道:“家母致候伯母,小侄等轻造,全仗伯母教训。”

  绣珠道:“岂敢。承二位公子驾临,茅舍生辉。令堂小姐及尊大人在府纳福,妾常想小姐一会,无由得便,至今怏怏。”

  王枢道:“承伯母垂念。”

  绣珠见二生丰神潇洒,心中甚喜,遂回后堂去讫。钱禄设馆于厅之西室,与王枢、王栋读书不题。

  却说雪凤、花鸾自从见过王枢、王栋之后,在闺中添了许多愁绪,增了百倍相思。那日绣珠出厅会王枢、王栋进来,雪凤、花鸾迎着问道:“母亲,何人在外出去相见?”


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