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第十回 赴秋闱儒生登榜 进京都难女逢仙(4)


  万鹤道:“姓甚名谁?”

  王云道:“一姓钱名禄,字春山;一姓何名霞,字瑞麟,总是洒落朋友。”

  张兰道:“如此更妙,今已是五月初旬了,就要起程才好,不宜再迟了。”

  王云道:“就行最妙,但不知武林这两位在何日才到?”

  张兰道:“好个要候这二人,待他们一到就起程便了。”

  说罢,二人遂起身别去。

  又隔有两三日,锦芳进来禀道:“浙江钱、何二位相公到了。”

  王云闻言,忙整衣冠出来迎接,接至厅上,揖罢分宾主坐下。王云打一躬道:“外日小弟在贵府屡叨隆爱,谢不能尽。”

  钱、何二人亦打一躬道:“弟等今日轻造贵府,甚是不安。”

  王云道:“二位长兄,说此客话,就不相契了。”

  钱、何二人问道:“兄的行期在于何日?”

  王云道:“前日有二位敝友亦欲北上,在舍下言过,只候二兄一到便行。”

  钱禄道:“如此就是明日行罢。”

  王云道:“忙也不在一时,还要留二位长兄一日,少尽地主之心。”

  何霞道:“后会正有,何必在这几日中。况且路途遥远,路上恐有耽误。”

  钱禄道:“瑞麟兄言之有理,清霓兄不必多情。”

  王云道:“如此竟遵二兄之命,只是得罪了。”

  何霞道:“岂敢。”

  王云遂唤锦芳去请张、万两位相公,锦芳领命而去。少刻二人来到,各各相见坐下,通名已毕,五人叙谈有兴。须臾摆下酒肴,相邀入席,五人欢饮至暮,约定明早起身,各各散去。

  次日,五人各带家人、书箱、行李,集至河下,一同登舟,开船进发,直至湖广,重登陆路而进,说不尽途中的跋涉。来到京中,寻了寓处,已是七月将尽。五人在寓中也不读书,逐日去游玩。不觉考期已到,五人入场,到三场考毕。揭晓之日,五人去看,王云高高中在第一名解元,张兰中在三十二名,万、钱、何三人落榜。三人恭喜张、王二人,王云道:“三位长兄的文才超于小弟等,试官不取,可为无眼力矣。”

  钱禄道:“功名迟早,焉能勉强?”

  张兰道:“春山兄之论确然。”

  五人回寓,报录的来报了,张、王二人去参主考,谢房师,打发人往家中去报信。二人就在京中赁了寺院里的闲房读书,只待明春会试。钱、何、万三人别了张、王二人回南,俱各不题。

  却说臧新自从刁奉失落了绫帕,后来刁奉依旧出来,臧新埋怨了几句,也则索罢了。臧新闻得王云在吴府中处馆,心中甚为不然,想他拾得绫帕,自然晓得梦云,倘他成就这头亲事,岂不便宜了这畜生?欲待要去套他的口气,怎奈不好上吴家的门。事在两难,也觉无法,后来冷淡了,也就罢休,隔有二年,闻得王云已辞馆回苏,又叫白从去打听消息,未曾说起亲事,方才放心。臧瑛有书来,叫臧新上京科试,臧新要谋梦云的心重,哪里肯上京去。却说白从、刁奉受了臧新之托,向年又曾说包在他身上,谋成梦云亲事,故此终日在吴府左近打听。

  却说吴文安为官清正,两年内升到总台,圣上闻知治民清廉,钦诏进京,授吏部左侍郎之职。想起兄弟文勋封王出使外国,不知何年才能回家,有家在浙,侄儿软弱,常被恶宦欺凌,又不上京应试,有许多不便,莫若修书一封,着家丁去迎接兄弟的家眷到京同住,有何不可?遂修了书,次日就差家丁星夜南下。家丁领命,当日起程,在路晓行夜宿,一日到了武林,问着吴府,将书传递去内宅。吴璧遂将书看过,就唤家人打发京中来人的酒饭,一面袖书进后堂,送与夫人看。夫人细细将书看过,道:“承文安伯美意甚好,只是程途遥远,又兼不服北地水上,如何是好?”

  吴璧道:“母亲不服水土,也还容易,孩儿想,爹爹未知几时还朝,孩儿终不能进京科试,论理去的才是。”

  夫人道:“既然如此,听凭我儿择吉起身便了。”

  吴璧见母亲应允,遂打点船只不题。

  且说白从、刁奉常在吴府前察听,闻得吴宅家眷上京,想出一条妙计,欢喜无限,竟到臧府中来会臧新说话。臧新见了白从,发话道:“老白,你天天来说计策,日日来道机会,怎么这两三年了,并无一个计策?明明骗我,好生可恶!”

  白从陪笑道:“大爷不要性急,如今已有一条妙计在此,我今日为此而来。”

  臧新闻言,回嗔作喜道:“老白,有何妙计?快些说来。”

  白从附耳低言道:“只消如此如此,这般这般,大事成矣。”

  臧新道:“计策虽好,倘若其女不从,如之奈何?”

  白从道:“这个请放心,自古女子水性杨花,若是不从,可慢慢的劝他,自然顺了。”

  臧新信以为实,遂叫白从、刁奉暗暗打点行事不题。

  且说吴斌家眷择吉登舟,一路无话。一日舟泊江右,是小春望日,一轮明月当窗。梦云在舟见景生情,又想着王云去科试,不知可在榜,就有许多情思,因叹道:“暮光凝而明月清,舟次人儿乡思浓。”

  吴璧闻言道:“贤妹起思乡之念矣。”


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