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第十四回 回阳世义妹胜同胞　遇异乡贤东成至戚(2)

蒋士奇道：“此皆令尊公灵显，因以成事，何德之有？请问小姐家居姓氏，当时如何埋玉在此？” 　　雪姐垂泪道：“此事言之伤心。” 　　因将住居姓氏，并如何随父往外家拜寿；如何同干娘回家；如何遭船户用迷药将干娘谋害；如何勾连媒婆卖至曹府；如何哄骗上船赴任；如何至起岸时吐露真情；如何被恶妇得知毒施捶楚；如何至此处旅店中捐躯自尽；又如何至地下为匪鬼欺凌；如何得遇仙姥指点援药，保全身体，并教相投老父：“因蒙父亲不弃，收留为女，朝夕侍奉，并将家中母亲与二位兄嫂妹一一与我说知。父亲在地下已受了宇章大哥诰命之荣，因此众皆钦敬，都称为刘老封君。预知三哥今日到来搬取，恐无处寻觅，故昨宵相邀老叔与岑公子拜托指示。还有拜托之事，老叔尽知，不须再说。” 　　把这前后缘由，细细说了一遍。大家方知有这许多缘故在内，共相惊叹不已。 　　刘电道：“如此说，真是我义妹了。且请问妹子的干娘是何姓氏？” 　　雪姐道：“姓殷，娘家林氏。” 　　刘电惊喜道：“这干娘的儿子可叫殷勇么？” 　　雪姐惊问道：“正是，三哥如何得知？” 　　刘电道：“这又是一桩奇事。” 　　蒋公道：“却是为何？” 　　刘电道：“小侄因搬柩前来，沿江顺流而下。这日到了一个临江大镇，遇见一人姓殷名勇，说他母亲同一小妹探亲不回，分头寻找，却在彼处寻着母尸，号天大恸。那日小侄上岸问知缘由，却与妹子所说一般。小侄见他路途莫措，遂分赠棺资，权厝江寺。又看他仪表非俗，即与他结为异姓骨肉。如此说，这死者是妹子干娘无疑了！” 　　雪姐听了，伤心堕泪道：“我干娘果被贼人害了性命，此仇何日得报？家中生父又不知为我如何痛苦？” 　　想到此处，不禁放声大哭起来。刘电劝道：“这是大数，妹子且免伤悲。即如今日，妹子死而复生也是定数，岂人力可为？明日愚兄顺道送妹子回南，便可与老伯相会。这凶徒既有姓氏来历，便可禀官拿获以报此仇。” 　　蒋公道：“此乃小姐不幸中之大幸，且免伤悲。” 　　雪姐拭泪道：“三哥所遇的殷勇，正是我干娘的亲子，自幼我父亲因无子息，原欲过继他承祧宗祀。只因干娘现在，称呼不便，因此未曾举行。小妹自小与他兄妹相称，为人极孝，最重义气，惯抱不平。父亲见家计淡薄，因叫他在叔父处习学生理，不想又遇见三哥结为兄弟，实是难得。只可怜我干娘，反是我累他死得好苦！” 　　说毕，悲泣不胜。刘电道：“殷家兄弟堂堂一表，胆勇过人。愚兄再四劝他投充武勇，从戎效力，他已允从，将来必然发达，未可限量。” 　　大家叙话之间，家人已将刘生行李搬到，除去找给房钱、工值之外，所余之物，点视不差。刘电道：“却是有劳，再当相谢。” 　　家人又禀道：“如今北关厢都知道有这件奇事，明朝只怕有许多妇女们要来看小姐哩！” 　　蒋公笑道：“这原是一件奇事，妇女们来看看何妨？” 　　此时日已正午，家人禀说饭已完备。蒋公道：“今日已预备粗饭一桌，先与尊公权力祭奠，然后同享祭余。” 　　刘电不胜感激，道：“老叔云天高谊，存殁均沾。” 　　蒋公道：“小事何烦挂齿。” 　　当即吩咐家人、庄户将祭桌抬往刘公柩前，摆供端正，点上香烛，一同前往祠堂。先是蒋公与岑公子上下肩一同拜奠，刘电兄妹在傍涕泣叩谢。然后兄妹拜奠毕，不禁痛哭了一场，焚化冥资。刘电遂与雪姐另拈香一炷，同到蒋公祠堂中来叩拜。蒋公阻之不住，遂陪他兄妹行礼毕，然后一同回庄上来。 　　蒋士奇对刘电道：“令尊棺木虽无伤损，但水陆长途，常须启动，倘于路有失，反为不美。依愚见，竟在这里用坚固木料做一少薄外椁，则途中便万无一失。” 　　刘电道：“老叔所见极是，只是又要累老叔费心。” 　　蒋公道：“这却不费甚事。” 　　当下雪姐自有妇女接往里边陪侍。这外面客位，安放桌席，让刘电在左，岑秀对面，蒋公主位相陪，家人斟上酒来。刘电举杯谢道：“天涯萍迹，何幸得遇老叔如此周备，即骨肉至亲，亦不过此。不知他日何以为报？” 　　蒋公道：“论今日之事，果是一段奇闻、千秋佳话，然将来与二位老贤侄亲亲之谊，正未有艾。今日幸聚，大事已完，且须宽饮一杯以解道途劳苦。明日屈到舍下安息几时，正好细谈衷曲，且尚有正事相商。” 　　刘电道：“小侄因搬父柩星夜前来，老母在家日夜悬望，因不敢久停。今蒙老叔如此恩谊，小侄亦不忍遽别，只是明日先要恳烦老叔觅一作椁材料，并恳老叔即雇匠人一做。” 　　蒋士奇道：“此事甚易，材料现有，明日即可动工。老侄总欲急归，亦须屈留十天半月，一来尚有相商事情，二来亦可少尽地主情谊。” 　　刘电道：“明日自当同小妹登堂拜谢。请问尊府还有甚人？离此多远？” 　　蒋公道：“不过十余里地面，舍下还有老母、拙妇，一个小儿尚在幼龄。” 　　岑公子又问：“府居金陵，在城在乡？几时到此？” 　　岑公子亦将住居并同老母避仇到此缘由，说了一遍。刘电道：“原来老伯母也在此间，明日一并瞻拜。” 　　大家一边叙话饮酒，彼此情意相投，各带微醺。 　　用饭毕，蒋公即邀到花园内，在一座亭子上纳凉。这亭前山石玲珑，四围丛篁交翠。大家倚阑坐下，家人送茶来吃过。刘电对岑秀道：“弟从江南一路来，闻得人说那侯巡按狠戾自用，声名甚是不好。但明岁乡场兄亦当回南应试。”

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