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第七十三回 汤彪急调海州兵 林璋初请上方剑


  话说水月和尚带领徒弟,到地窖里上来,大喝一声:“你这匹夫,不是我来寻你,这是你来寻我的,自取其死,你今识破我的行藏。”

  赶上就是一刀,林公正在思想,见水月和尚一刀砍来,将身一闪,那时把坐的交椅也劈得粉碎,两个妓女吓得战战兢兢,上前跪倒,口称“师父饶命!”

  水月道:“我不杀你,你二人也不能走出我的寺门,只杀这个匹夫。”

  林公就跪下哀求师父说道:“是我不知,一时冒犯虎威,乞饶性命。”

  水月道:“若留你的性命,除非西方日出。”

  林公听了心中好生害怕,早知如此,何不稳坐淮安,不知此时汤彪在于何处?林公又哀告道:“师父若不肯饶我,求留我一个全尸首。”

  众徒道道:“他既然知罪,恕他刀下之鬼,师父又不致破了杀戒,不如把他送到土牢,活活饿死他罢,叫他死而无悔。”

  水月和尚道:“只是便宜了这个匹夫。”

  吩咐将他捆了,就叫众徒扛到土牢边,打开门将林公往下一推,反手关下土牢去了。

  林公被摔下土牢,恰好遇着钱林先在底下,幸喜那腰内带了人参,不然久已饿死多时了。钱林问道:“你是何人?遇见这个贼秃,把你送进来?”

  林公听见他的声音慌忙问道:“我林璋好像在那里会过尊兄,我听你的声音甚熟。”

  钱林问道:“莫非正国老伯父么?”

  林公应道:“正是!你是何人?”

  钱林道:“小侄叫钱林。”

  林公道:“你为甚么事也在此处?”

  钱林道:“小侄因花文芳夺亲,将妹丈冯旭害去充军到桃源县后,将翠秀代嫁过去,不料翠秀杀了花文芳。小侄闻了此凶信,吓走来到此地,遇见这个恶秃,将小侄陷于此地。”

  林公道:“我自从在舍甥家别过,进京会试,遇见花荣玉点了大主考,不许林姓进场。因此一气投水,亏了徐千岁救我性命,做了他家西宾。今年八月十五日夜,遇皇爷私行。回宫次日,召我入朝,钦赐进士及第,钦点七省经略。目下正在淮安府,有海州百姓数十人,告这水月和尚奸淫,特来此处私访。谁知正遇对头,被我认破他的机关,要杀害我的性命,再三哀求讨了个全尸,故此将我捆绑,摔在这里头,汤彪不知在那里?”

  钱林道:“汤兄同老伯一起进来么?”

  林公道:“不知何时才来?”

  钱林道:“汤兄既然在外,自然要救老伯父出去。不知我妹夫冯旭今充军到桃源县,目下如何?”

  林公道:“冯旭现在淮安府做了姚夏封女婿,姚氏用斧劈死沈义芳,山阳县将二人问成死罪,前日法场是我救了性命。只要拿到沈廷芳方可出狱。”

  钱林哭道:“原来妹夫受了这些折磨,好不痛杀我也。”

  闲言少叙,话归正传。此时不表林公与钱林在土牢里叙话。且言汤彪在外过了一宵,次日早间大便到了厕所,见有人说话,汤彪将身蹲下,侧耳细听,只见有个和尚叫道:“师兄!昨日来的那个员外,怎样得罪师父,定要杀他性命。”

  那个道:“不怪我家师父,昨日来的员外,怪他自己寻死。他原不该走入静室,看出行藏,就要杀他,是他再三哀求,求个全尸,收禁土牢。那两个小老婆,如今也曾吩咐,不许放他出去。今晚结果他的性命。”

  汤彪听了心中大惊想道:必是大人遇难,俺还不出去救他,等待何时。”

  天将初亮,汤彪即起身出了寺门,一路问人,直奔海州衙门而来。不一时走到大堂。提起鼓槌咚咚打了三下,把那看堂的惊醒起来骂道:“忘八羔子,想是妈妈房里抓着了孤老,大清早起就来击鼓。”

  汤彪喝道:“休得胡言,俺看你本官长了几个狗头,是俺经略大老爷私访,失陷护国寺中,叫你本官出来救护。若还迟延,我叫你本官颈上无头!”

  那些衙役闻得此言,吓得魂灵儿早从顶梁门中跳出,跪在地下,只是磕头道:“小的该死,不知大老爷驾临。”

  汤彪大喝道:“还不起去,速报本官知道。”

  那个衙役飞跑进去,不一时知州慌忙出来迎进大厅,汤彪道:“大人失陷护国寺,城守营在那里?还不速速唤来!”

  知州连忙答应,不敢停留,随即着人飞马报与城守营知道。不一时合城文武官员,都来迎接。汤彪吩咐众官,多带兵丁,将寺院前后围住,休叫放走一人。众官答应下去。只见汤彪上马,手执大刀一把,直奔寺院而来,后边游击、守备、千百、把总,率领兵丁,一个个弓上弦,刀出鞘,明盔亮甲,跟到寺门口。

  汤彪跳下马来,众官随后,见一个捉一个。问道:“水月和尚在那里?”

  和尚道:“现在静室与昨日两个夫人睡觉哩?”

  汤彪大怒,走到静室,见门关锁,用刀砍开。水月和尚与二妓者取乐一夜,正在睡熟,听得一声门响惊醒。早见汤彪到了面前,手执钢刀照定后面砍来,水月和尚哎呀一声,从床上滚将下来,汤彪上前一脚踢倒。吩咐绑了。前后搜捉众兵一齐动手前前后后搜了一番,搜出八九个妇女,并不见大人踪迹。

  汤彪此刻,心中好不着急:奈何不见大人在此,难道不曾到此私访?心中疑虑参半。仔细一想,计上心来,随即问道:“你这个秃驴,俺且问你,昨日进你寺中那员外却在何处?快快招来!免得俺动怒。”

  此时水月和尚心中想道:若说来时,谅不能走脱;若不说时,罪在不赦。此时有不得不告之势,忙说道:“昨日来的那位员外老爷,在后园旁有一土牢,现在土牢里边。”

  汤彪听了这些言语已经发怒;又听了土牢二字,只气得三尸神暴跳,五灵豪气冲天,“哎呀”一声:“好大胆的和尚!清平世界,朗朗乾坤,你这一个出家人,如此肆行凶恶。”

  汤彪喝令水月和尚引路,来到土牢,打了进去看见林公,捆做一团,慌忙扯起来,又将钱林一齐救起,汤彪就把绳索割断,合城官员一齐跪倒,口称大老爷,小官等该死罪!死罪!

  要知林公后事如何,且听下回分解。


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