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第四十四回 三法司勘问东方白 地方官搜擒钱月英


  话说锦衣卫拿了东方白,星速赴京不表。

  再言杭州百姓听见锁拿东方白,好生欢喜:这个瘟官也有今日!此番进京,一定杀头,还便宜了他,该万剐千刀,方消我们之恨。众人与他何仇,这般恨他?一人听见此言,哭将下来:“这个瘟官不把钱月英断与花文芳,我的女婿也不得死。那日出斩钱月英,我女婿鬼使神差在家好好的,要去看出斩。那知遇着一个天诛地灭的强人,来劫法场,我女婿可怜一刀砍去半段,丢得我女儿无靠。如今累我养他,怎不叫我痛恨。”

  不言百姓们唾骂他,再表锦衣卫将东方白,解到京师,缴还圣旨,交三法司勘问。刑部大堂这位老爷姓傅,名龙,乃高祖驾前功臣傅有德五代之孙。为人耿直秉公。不一时,大理寺李嘉与吏部大堂郭文进,一同到了。傅公迎入见礼已毕,郭文进同李嘉道:“年兄奉旨同审东方白,这案请傅年兄鞫问。”

  傅龙道:“年兄例该先问,小弟随后。”

  当时三法司,升了大堂,上面供着圣旨,九卿书吏,参见过了,分列两边。

  郭、李二公,将东方白带进,一声报名,来到法堂,傅公道:“打开刑具。”

  众役禀道:“犯官当堂开刑具。”

  东方白参拜圣旨已毕,跪于丹墀。郭公道:“东方白!圣上着你做了天子封疆重臣,为何不思报国,贪婪害民?”

  傅公道:“郭大人,不是这等问法,我等奉旨审他,如何枉断硬配婚姻,劫了法场,杀了有职官员并官兵百姓人等无数,东方白你可实实招来!我等好去覆旨。”

  东方白道:“三位大人在上,容犯官细禀,犯官非是硬断婚姻,钱氏原是花公子原配,后冯旭考文比花公子较胜,钱林又许了冯旭。”

  傅公大喝一声道:“你这狗官,一派胡言支吾,怎么钱氏原是花文芳之原聘,后嫁花门就该夫唱妇随,如何反将公子杀死?劫了法场,杀死官兵?都是因此而起。”

  叫左右取大刑过来夹这狗官。

  两边一声答应,实时把东方白夹起,可怜往下一踹,东方白早已死去了。看官,你道东方白那里知夹刑利害,他向日做都堂时,那晓得今日在三法司堂上受刑。当时逢迎花文芳,将冯旭夹打成招,只望花太师升任,谁知今日弄巧反成了拙。傅公见东方白死去,吩咐取凉水喷面,不一时东方白醒来,哼声不止,叫道:“三位大人在上,犯官情愿认罪。”

  三法司见他认罪,一一叫他书供,带出收监,候旨发落。

  就此复旨,天子见奏,龙颜大怒,传旨着校尉到湖广天门县,将东方白家产尽行抄查存库。将东方白发配口外充军,到了半路而亡,这是东方白一段公案完了。正是:

  善恶到头终有报,只争来早与来迟。

  再言马云、汤彪送得假小姐到了宁波地方,汤彪道:“马兄,在此处分路了。”

  马云道:“待某家送到尊府,某家才放心回山。”

  汤彪道:“此处到金华乃一水之地,尊兄放心回山。”

  马云只得拜别,带领八员健将,回东华山去不表。

  汤彪带着假小姐来到金华,进了自己府门,拜见过母亲,假小姐进来拜见太太。夫人问道:“我儿,此位小姐却是何人?”

  汤彪道:“此位小姐姓钱,名月英,是孩儿结拜兄弟冯旭之妻。因被花文芳谋婚,杀死奸人,代夫报仇,市曹行刑,多亏常兄救了性命,中途遇见孩儿,交与孩儿带回家中。”

  太太听了,道声:“贤哉小姐!老身收为义女。”

  假小姐道:“蒙太太见爱,即请上坐,待女孩儿拜见。”

  彼此四双入拜,又叫汤彪与小姐拜为兄妹相称,拜毕,太太亲生女儿比翠秀小一岁,名唤秀英,也来相拜,亦是姐妹称呼。太太又吩咐家丁、仆妇人等叩见,俱以大小姐相称。即便款待酒饭,筵席散后,即吩咐小姐就同秀英往后楼居住。

  姐妹正是合机,二人终日拈弄笔墨,吟诗作赋,不觉过了个月有余。那知有奉旨搜捉张大胆与钱月英的旨意到了,各省行文到各府州县沿门搜捉。金华府张挂告示,晓谕军民人等知悉:如有隐匿不报者,搜出一同治罪。不论绅衿仕宦人家,内眷不便搜捉,着该地方官饬令媒婆严行搜缉,不得视为具文。看官,你道此时无论绅衿仕宦人家,悉行穿房入室,逐一搜寻,不得漏网。告示一出,人人皆知。

  汤彪闻得此信,即入后堂禀告母亲,将此事细说一遍。太太吃惊问道:“这怎么处?”

  翠秀在旁流下泪来,太太看见叫道:“我儿休要慌忙,大家想个主意,藏过一时才好。”

  汤彪左思右想,并无藏身之处,汤小姐在旁叫道:“母亲、哥哥莫慌!何在乎钱家姐姐一人,就是几十个,孩儿也有藏身之处。”

  太太听说叫道:“我儿你有何计策?快快说来,为娘的方才放心。”

  不知汤小姐说出何计,可能藏得假小姐下来,且听下回分解。


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