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第三十八回 观音点化常万青 马杰调兵捉壮士


  话说常大爷正待出刘家庄门,忽听得一声吶喊,只见灯球火把,许多官兵,将刘家庄团团围住。喊道:“强人往那里走!”

  这些都是石门县的官兵,详文报到秀水县,遂点了二百名官兵,各执兵器拦住庄门。常大爷便大叫道:“快快让开路!你们这些不知死活的狗头,早早闪开,让路者生,挡路者死。”

  忙舞动手中的朴刀,往外一纵,犹如一只斑斓猛虎跳出。

  那些官兵一见慌了手脚,齐把兵器打来。常大爷将刀一摆,只听官兵哎呀之声,死者不计其数。那些官兵,见他如此利害,怎敢上前阻挡,渐渐四散奔逃。常大爷道:“俺也没有甚么谢你,多杀几个人谢你罢!”

  说罢,舞动朴刀,四下赶来,杀的那些官兵,人人要命,个个逃生,先前还叫“休走强人”,这会连声也不敢做了,怕他赶来厮杀。常大爷赶了一阵,不见个官兵,只得放开大步,认草不真,往前而去。

  再言那些官兵,连夜报与本官,知县听了大惊道:“此事怎么好?”

  连忙详文到嘉兴府,点了守府营官带了兵丁,埋伏城外缉拿。秀水县来到刘家庄,查点杀死官兵五十三名。吩咐各家收埋殡葬,立刻回衙详报上司不表。

  且言常大爷走了一夜,也不知走到何处地方。又走到下午,肚中饥饿,远远望见有个小小市镇,只得赶上一步,不一时到了,却不是市镇,只有数十户人家,并无饭店,心内好不烦恼。抬头一看,却有个豆腐店,豆腐卖完了,还剩下三十多块豆干,摆在篮子上面。常大爷出于无奈,只得将篮子拿着就走,店中看见忙跑出来叫道:“拿贼!”

  常大爷两脚如飞,已离了此处二三里之远。便拿几块豆腐干子与小姐吃,自己吃了十数块,将篮子丢在路上。走到傍晚,远远望见一座城,又怕官兵,不敢进城,只在城外,寻些东西充饥。只得落荒而走,渐渐天色已晚,腹中又饥饿,好生难走,足下渐渐无力。猛听得一声炮响,常万青吓了一跳,见四路俱是吶喊之声,不知有多少官兵。

  看官,你道他一个人,在杭州劫了法场,一路至此,杀了多少人,也没有胆怯,怎么到了嘉兴,听见炮响就吓了一惊?因有个原故,日夜奔走辛苦,肚中又饥饿了,又听四面炮响不绝,若遇官兵,怎生迎敌?见城上吶喊渐近,便道:“不好了,我今性命休矣!”

  忙移大步乱走,走不一会儿,将近二鼓,足下无力,又是黑夜,不知路径,追兵紧紧跟来,又无避身之所,怎生脱得此危。正欲前走,见路旁有一草庵,不过是两进草屋,耳边又听得木鱼之声。常大爷想道,庵中有僧在内,不免敲门进去,或者有甚东西吃些充饥,就有官兵也不怕他。忙起虎爪,在门上敲了数下,那和尚把经念完,执灯至门,口占七律一首,然后将门开了。诗曰:

  杭州劫了钱月英,因何叩我老僧门。
  乌金镇上来赌斗,刘家庄上受虚惊。
  适才离了嘉兴府,又有官兵追你身。
  不男不女门前站,莫非山东常万青。

  常大爷听了和尚念这八句,说着他的心病,又知他的姓名,想道此僧非凡,连忙叫道:“师父开门。”

  和尚将门开了,常大爷进内。和尚将门关好,转身。常大爷正要叩见和尚,和尚望着常大爷道:“难得你这一片好心,辜负你一片痴心,错把那人当月英,你要同贫道见礼么,可拜了我佛如来!”

  常大爷放下小姐,拜了如来,叫道:“师父请上,待弟子拜见。”

  彼时拜毕,假小姐过来拜了如来,又拜见和尚。和尚道:“居士须和女菩萨请上坐。”

  二人方才坐下,万青问道:“师父宝号?”

  和尚道:“贫僧与居士有缘,特备素席奉候。”

  万青称谢。

  实时摆下六碗素菜,请他二人共食,食毕听得金鼓齐鸣,众人吶喊,灯球火把,照耀如同白日,战马嘶嘶,从此经过。万青站起身来,执了朴刀就走,和尚止住道:“居士不可造次乱动,贫僧在此无妨,不多一时,人马去远。”

  和尚道:“连日辛苦,况有人马在前,贫僧备下草榻,权住一宵,明日早行如何?”

  常万青又向和尚称谢,和尚道:“还有四句,居士要紧记在心:英雄此去莫心焦,逢州过县要坚牢,扬子江心须仔细,波清浪涌祸难逃。”

  和尚道:“女菩萨请在此房歇宿,居士请在隔壁歇宿。”二人称谢。和尚依然念他的经去了。

  常大爷辛苦日久,不觉睡到日红,方才醒来,忙睁二目一看,大惊道:“怎么睡到空地上?”站起身来,小姐也就醒了,都在草地上,那些佛像都不见了,草庵亦无。万青道:“菩萨感应。”

  二人在地下,望空拜谢神明。

  看官,你道是何神明?原来就是南海菩萨点化。因常大爷奉母命,朝南海烧香,其心最诚敬,虽然他是杀人不眨眼的魔君,一路诚心进香,菩萨感应救他一命。常大爷拜罢,背了小姐又走。谨记菩萨偈言,逢州过县,俱是落荒而走。在路行程非止一日,那一天到了镇江,在江口店内住宿,次日过江。

  再言江口有个总兵,名叫马杰,镇守江口,前有文书到各州、各县,捉获劫法场的大汉,将人马点齐,终日打听。忽见报来,江口饭店中有一个身长大汉,背着一个女子,住在饭店之中,不知可是劫法场的大汉否?故此一面来报知大老爷,请令定夺。马杰闻报,就点兵捉拿。

  不知常大爷可能脱离此难否?且听下回分解。


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