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第二十五回 花文芳纳彩行聘 钱月英认义姊妹(1)


  话说魏临川辞了花文芳,来到自己家中。崔氏问道:“你昨日原说不回家的,为甚么又回来?”

  魏临川道:“有件大富贵与你知道,花文芳见我们有功,托我上南京买缎子,现兑了三千两银子,买办了一切行礼之物。你道是一件大富贵么,事完之后,还要重重谢我,岂不是你我夫妻一生受用?”

  崔氏道:“那时起身?”

  临川道:“后日一准起身,着我归家收拾行李。”

  崔氏笑道“你往南京发大财,拣那好花样的缎子代我买两件,心中快活。”

  又笑道:“你今出远门,我办个酒儿与你饯饯行,只是没有备得菜蔬。”

  魏临川道:“家无常礼,只要你有点好心,我老人家随便吃杯罢了。”

  崔氏笑嘻嘻摆下酒来,夫妻二人同饮。崔氏道:“我要的物件,你切莫忘记了。”

  临川道:“这个不必叮咛,等我回来,任你拣下几疋时样的就是了。”

  夫妻二人说说笑笑,十分欢喜,吃完了酒,携手上床。

  次日崔氏起来,代他收拾齐备。临川走上街买了些鱼肉等物,叫崔氏庖制吃饭,饭毕,就去叫船,慢慢走到河边,叫了一只船,讲定价钱。过了一宵,到了第二日清晨,起来吃过早饭,叫人挑了行李,吩咐家中小心火烛,门户要紧。竟自押着行李下船,交付船家。

  转身来到相府见了花文芳,作了揖道:“晚生的行李已发下船去,特来向大爷说声。”

  花文芳道:“我的银子俱已兑齐封好,盛贮箱内。”

  忙吩咐有怜着人抬下船去。有怜答应,将那三千两灌铅银子,抬下船去,交与船家。回来说道:“银子装下船去了。”

  魏临川站起身来,作了一个揖道:“晚生就此告别。”

  花文芳又拿出五十两银子说道:“老魏此项可作路费,那箱内装封的不用折动,一路须要小心。”

  临川接了银子道:“晚生告别,多则二十天,少则半个月即回。”

  花文芳又吩咐有怜,送魏相公上船。有怜答应一声就去,魏临川上船,有怜看至船家开了船,有怜回复大爷,花文芳听了大喜道:“魏临川呀,魏临川!你可知道么?‘明枪容易躲,暗箭最难防。’”

  随吩咐有怜,快把崔氏带进府来,花有怜暗想道:却是带进府来,有多少不便,府中人多眼众,我想早晚亲近,就不能了。接口道:“大爷你须思着,目下又无钱小姐过门,况且魏临川才去尚不知他事如何?崔氏‘笼中之鸟,网内之鱼’,慢慢带他进府,有何难处?此刻魏临川出门去,大爷不如从墙头上过去,不走他家大门也是同在府内一样。”

  花文芳道:“你也说得是。”

  即吩咐花能:“到先生家拣选日期,并下聘吉日,回来禀我。”

  花能去不多时,回来禀道:“日子有了。”

  文芳接过一看,选择四月二十八日迎娶,十八日行聘。花文芳随吩咐花能,你到钱家就说是都堂大老爷差来,知照十八日纳彩,二十八日迎娶。

  花能果至钱府门首叫道:“有人么?”

  只见走出一个老家人,问道:“做甚么?”

  花能道:“我是都堂差来,知照你家相公,花府十八日行聘,二十八日迎娶你家小姐,可预备行人。”

  说毕转身就走。

  老家人正待要问端的,花能就不见了。只得又到后堂,将此事说了一遍,太太、小姐、公子闻言,俱各大惊,齐哭将起来。后边仆妇、丫头听得前堂哭声甚高,一齐跑出来,方知花文芳明日行聘,二十八日迎娶小姐,大家俱哭起来。小姐硬着心肠住了哭声劝道:“母亲你乃年高之人,少要悲伤,恐坏了身子,只怨多生我不孝之女,连累母兄,受无限忧惊。孩儿拼一死,那奸贼自然罢休。”

  说毕朝廊下石沿上一头撞去。吓得众人连忙抱住,大家齐哭,哭得天昏地暗。

  翠秀说道:“太太、公子、小姐哭也无益,事已至此,就是小姐方才撞死,奸贼也不干休,又何必遗患于公子?小婢倒有个计策,不知可使得否?”

  太太住了哭声道:“你有何计?快快说来!”

  翠秀道:“婢子自幼进府,蒙太太抚养之恩,真乃是天高地厚之德;又蒙公子、小姐不以下人看待,此恩此德无由得报。婢子细想起来,冯姑爷家失火,多因奸人所害,又将冯姑爷害得充军去了。他如今倚势欺人,又仗着都堂之威,硬来娶小姐过门,倘无人与他娶去,只怕我家也不得太平了。相公乃是读书之人,怎与奸人为亲?婢子无由可报小姐知遇之恩,意欲假扮小姐妆束,代嫁过去,那时才得安稳,不知太太尊意若何?”

  小姐道:“这个如何使得,祸乃我前生所造,怎好连累于你。”

  翠秀道:“小姐此言差矣,如婢子得嫁相府,做了媳妇也就罢了,有甚亏负于我。”

  太太叫道:“我儿,他也说得是。”

  小姐哭道:“姐姐呀!你若真心如此,乃我大恩人也。请上受我一拜。”

  太太道:“老身收为义女,你二人结个姐妹罢。”

  翠秀道:“婢子还有话说,我今抵嫁过去,小姐切不可在家居住,自古道:‘墙有风,壁有耳’,后来被奸人识破,那时反为不美。等他明日过礼之后,小姐必须寻个僻静去处,躲藏躲藏,方为上策。”

  太太闻言说道:“我儿说得极是,只是没有这个僻静之处,这便怎么了?”

  想了一会儿道:“有了!我有一个兄弟,现在山东,不免叫女孩投奔他舅舅任所去罢。怎奈是弓鞋袜小,路远山遥,怎生去得?”

  原来钱太太的兄弟名唤马天奇,现任山东道。小姐道:“母亲放心,待孩儿女扮男装,落霞扮作书童模样,一同前去便了。”


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