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第二十二回 柳丝设计赚狂且　梅萼避仇入庾岭(1)

二女商量已定。后阿姥途遇荆棘，棘曰：“街上候了你几日，竟不出来。前日说的话成不成？” 　　阿姥曰：“我说你有话好好说，再没有不听的。如今恭喜你，事成了，把谢礼先拿来！” 　　棘大喜曰：“事成后，谢礼必不少。问你许的是那一个？” 　　阿姥曰：“凭你选那一个。但是他们出院使费是有人代出的，你要娶，不可惜钱？” 　　棘曰：“聘金多寡悉听吩咐！” 　　阿姥伸了两指，棘曰：“二百金不多，明日亲自送来。我前日也曾问过菩萨，说那姓梅的好，就聘了他罢！” 　　阿姥曰：“这个但凭。只是你说家里大娘时常吵闹，若娶他到家，不怕淘气么？” 　　棘曰：“不妨。我另有一座宅子，离家甚远。娶他到那里住，不使家中知道。” 　　阿姥曰：“这才妥帖。” 　　归告二女，梅曰：“这囚徒他要做癞虾蟆，想天鹅肉吃了。” 　　柳曰：“你不要慌，我弄得他老鼠跳在糠箩里。” 　　棘择日如数备了聘金二百两，金钗一股，金钏一对，彩缎数端，令人持了亲送上门。二女收了聘礼，令阿姥延棘入房。棘先谢罪曰：“前日社饮，偶然席上说起，那一班敝友大家高兴，都要来看看你两位，见房门闭了，他们胡说乱语，多有唐突，都是我赔礼！” 　　言毕，深深唱喏。二女答礼。棘向梅曰：“所求之事，多蒙许诺。些须聘礼，不过少尽意思。明日过了门不愁少用，不愁少穿。舍下田地虽然不多，也有四五十顷，现开着两个小当铺，还有几个绸缎店，包得你一生吃着不尽！” 　　阿姥曰：“你究竟娶到那里？” 　　棘曰：“我前日对妈妈说了，离这里二三十里地有个庄子，五间明楼，两边是大厢房，后面连着小花园。明日便到那里住下，使用的丫头小厮都有。” 　　梅萼亦故作婉言相答。茶毕，欢悦出门。阿姥复呼住曰：“姑娘说，虽然收了聘礼，还要迟缓几天。” 　　棘应诺而去。 　　柳丝遂令阿姥将送来聘金礼物用包袱一齐包好，瞰得荆棘远出，假作卖画送至其家。阿姥进门，见没有人，竟入后堂。看见靠椅上坐着个大胖的妇人，拿了串念珠，口里喃喃的念佛，一侍儿站在旁边。阿姥心知是了，近前叫声大娘，便行个礼，妇人也不动身，但问云：“你这个妈妈是哪里来的？” 　　阿姥云：“我是卖画的。” 　　妇人云：“什么画？展开来看。” 　　阿姥将包袱放下，先开一卷，妇人看毕云：“都是些山水，那一卷呢？” 　　阿姥又开一卷云：“这都是人物、翎毛。” 　　妇人云：“怎么这人物嘴脸鼻子都是没有的。” 　　阿姥云：“这叫做写意人物。” 　　妇人云：“这个不好看。倒是这几张雀儿画得像，只可惜都是水墨的，太冷淡。” 　　阿姥曰：“上了颜色，那些斯文人就不欢喜。大娘要，明日另送两幅来看看。” 　　遂将画卷起。妇人问云：“这包袱里是什么？” 　　侍女将包袱提了一提云：“老重的。” 　　阿姥忙曰：“大姐不要动，这里头的东西是有人差我送与大娘的。” 　　妇人问云：“什么东西？那个送我的？” 　　阿姥曰：“有这位大姐在这里，不好说得，要请大娘到房里去。” 　　妇人起身云：“你便到里头说。” 　　阿姥将包袱提进房内，问云：“大爷那里去了？可就回来？” 　　妇人曰：“他到庄子上去了，只怕到晚才回来。” 　　阿姥曰：“有件事要求大娘，离这里不远有两个姊姊，一个姓梅，一个姓柳。当初原都是院里人，上年有两位相公替他两个赎出身来。如今同住在一处，方才看的画就是他两个画的。” 　　妇人曰：“这倒也聪明。” 　　阿姥云：“你家大爷因为见他聪明又齐整，要讨那姓梅的回来做小。” 　　妇人闻言，忽然变色，将念珠放下云：“哦！有这样事！他们许也不许？” 　　阿姥曰：“他们有人定下的了，为着不肯改口。你家大爷每日叫了些小伙子到他家吵闹。没奈何，只得暂时应许了。” 　　妇人怒云：“你这老第奴才，瞒着我干得好事！就算他们肯了，你怎么娶得回来？” 　　阿姥云：“大爷说，隔这里二三十里另有座房子，要瞒着大娘娶到那里去住！” 　　妇人大怒云：“好胆子，益发无法无天了！他欺侮我没有耳朵。怪道平空要去庄上修理房子。他们如今叫你来有什么话？” 　　阿姥曰：“他们打听得大娘是贤慧修善的，故此将从前有些私蓄差我来尽献与大娘。要求大娘与他们做主。” 　　遂将包袱打开，逐件取出，又将二百金展开，放在妇人面前。妇人曰：“老妈妈，你且坐下来，我对你说！他要娶妾也不是一年了，我若肯让他娶，还等到今日？我由他憎慊，他要另讨去也不能。”

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