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第十五回 上冤表千里召孤臣(2)

红生哪里肯听，竟与解裙卸裤。凌霄此时，口中虽则假意不肯，心内早已十分情动，全不是对着方兰的口角了。当下红生婉转求欢，凌霄半推半就，遂即云雨起来。怎见得旷男怨女，一番情梦。曾有一诗为证： 　　当年曾已效绸缪，此夕相逢兴更稠。 　　粉项紧搂唇屡咂，金莲斜耸玉双钩。 　　往来款款春应满，喘笑吁吁乐未休。 　　无限欢娱描不尽，回看月已下西楼。 　　有顷，云收雨散，整衣而起。凌霄重剔银灯，收拾已毕，便同红生一床而寝。 　　睡至天明，凌霄道：“夜来所言，须得相公与我同去便好。” 　　红生道：“我有别事羁身，兼又不便与你同去。你到那里，我自指点你就是。” 　　遂吃了早膳，一同到城。红生远远指着大船，说道：“这只大号座船就是沈爷坐的。你去船边伺候，待沈爷出来，叫喊便了。” 　　说罢，竟自转去。凌霄候了好一会，才见庄都督送着沈员外下船，凌霄从旁觑得分明，便一片声叫起屈来。沈西苓听见，忙叫手下人拿住，接上状词。看罢，知是方兰拐骗之故，心下转道：“虽是那方兰无赖，做了这般没下梢的事，然当时曾经同窗数载，又不是管属地方官，怎好问得。” 　　便写了一个名帖，并那状词与凌霄，着人送至扬州府正堂审问，自己在船等候回复。 　　府官见是沈员外送来的事情，不敢迟误，飞速出牌拘审。差人下乡，恰值方兰归来不见了凌霄，正在那里喧嚷。差人向前一把扭住。方兰不知就里，犹乱嚷道：“我是方相公，你怎敢拿着我。” 　　差人道：“我是不敢拿你的，却为着本府太爷请你。” 　　方兰吃了一惊，竟被差役一直扯到府堂。府尊见了，大喝道：“刁奴才，你拐骗良家女子，逃到这里，还是掠卖还是奸拐为妻？” 　　方兰才晓得是凌霄这件事发作，只得跪上禀道：“那个凌霄，原是自家的婢女。小人也是簪缨后裔，怎肯做那拐骗之事，望乞太爷电情超豁。” 　　府尊大怒，喝道：“谁许你多讲，且待那凌霄说上来。” 　　凌霄便哭哭啼啼，把前后事情细细的诉了一遍。方兰跪上去再欲辩时，府尊不容开口，便抽签掷下，喝叫重打四十。又取一面大枷，枷在头门示众，即将凌霄并回词送上沈爷，待他自家发放。红生闻知，忙至府前，见方兰道：“方兄请了，兄为何这般模样？” 　　方兰哭道：“说也可丑。其年仁兄为了官事之后，家婶母就把舍妹另许何半虚，比及何家娶去，路上又遇着强盗掳去，如今舍妹还不知下落。此事原是弟与凌霄同送亲的。因无面目回家，只得同着凌霄住在这里。谁想这个丫头听人唆哄，霹空写着一张状子，告到太爷，竟说我是拐骗，为此屈受刑责。想我异乡孤另，没人搭救的了。” 　　说罢，泪如雨下，甚是可悯。 　　红生听了，倒也慈悲起来。说道：“看你流落异乡，身受刑罚，其实可怜。只是当初你的念头不好，所以到了这所在。我与你无论别的，就是同窗几载，岂能无情。” 　　方兰点头道：“弟自今已经件件晓得了。” 　　红生便向店中买了一个帖儿写着，便着巡风民壮传进府去。府尊连忙接进夤宾馆内聚话多时，亲自送出头门。红生见了方兰，假做吃惊，对着府尊道：“这方兰乃是小弟的同窗敝友，不知犯着何事，却被老年翁惩之以法。” 　　府尊一拱道：“领教。” 　　红生别了府尊，府尊登时开枷释放。方兰大吃一惊道：“红玉仙为何与本处太爷相熟？今日倒感激他的大恩，得以开劈。若不遇着他，几乎把那性命送在此处了。” 　　当下再三拜谢，苦苦要留红生到寓。红生道：“我因匆匆返棹，不得工夫。你若要归去，可于今晚作速收拾，明日早到庄总爷衙门前等我。” 　　方兰唯唯应声而去。红生亦遂即到总府前来。此时，沈西苓尚未开船，遂同去拜辞庄伟人。伟人又整备筵席，留着二生祖饯。直至次日送出，沈西苓与红生刚欲下船，只见方兰背负包裹站在岸边等候，红生忙唤他下舱相见。方兰见了二生这般显耀，逡巡不敢下船。红生在船内微微冷笑道：“看你急急而来，恰是丧家之狗。若追前情，决不轻恕。但今见你十分狼狈，我也不必深究了。” 　　方兰听得，只得含羞走下船舱，撇了包裹，向着二生深深作了两个揖。转眼望见凌霄立在前舱，越发面色涨得通红起来，旋即走至后梢去了。二生也佯为不知。 　　当晚饮酒中间，沈西苓便唤凌霄出见，从容语以其事。红生听见，假作不知。不一日，已到苏州关上。红生谓沈西苓道：“弟以白云念切，归思甚浓，不得造府叩谒。至方家岳母处亦不暇探候。惟凌霄姐，既承挈携而归，望乞差一尊价送去，殊沾高谊不浅。” 　　言讫，遂即握手言别。 　　红生即一径到了长兴，拜见红老夫妇。红公与老安人大悦，便问别后事情。红生细述一遍，道：“不肖命途多舛，数遇凶危，始遭方兰赖姻事，与何半虚局计诬陷窝主。被擒收禁私狱，天幸花神援救，得脱牢笼。及至京都，又因醉闯昝元文别墅，被他朝回遇见，认做奸细，拿住不放。又亏得沈西苓救免，既而春宫奏捷，昝贼犹欲害儿性命，将儿举荐一本，奉旨征剿湖寇。当时与贼三战三北，被困山头三日。若不遇那庄伟人解围，早已作睢阳后身矣。其间艰苦，一言难尽。今幸功成名立，得蒙圣恩，钦赐归娶。皆上赖父母之福，下藉庄、沈之力，不肖何有焉。” 　　红公与老安人道：“家无读书子，官从何处来，还自你读书的功效。至于患难险阻，也算做天相吉人了。汝于次日可到祖莹拜祭，也见你荣名及祖。” 　　红生唯唯应诺。 　　要知后来何如？下回便见。

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