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第十一回 至诚心登堂晋谒 暗有意且寓陈蕃(2)


  此时,许绣虎欲待不饮,又恐不能久坐。若是多饮,又恐不宜。只得半辞半饮,说道:“小侄蒙老年伯赐饮醇醪,岂独醉酒。请问老年伯有几位世兄?自然英俊,谅非小侄比。何不赐令一见,以遂夙怀?”

  居行简微笑道:“不瞒贤侄,我因素性孤洁,又缘宦情心冷,不曾虑及后嗣,自甘失矣。到了五十上下,方才膝下有人,岂有多得?”

  许绣虎道:“原来只有一位世兄,青春几何?谅已成名飞黄久矣?”

  居行简道:“算来贤侄长我儿两岁,今年十七。虽未读书,却喜窥其堂奥,已赖文宗收为桃李。近日游学未归,归时自当令见。”

  许绣虎道:“小侄初入书斋,只觉文光焕彩,炫人心目,必是世弟朝夕在此翻阅?”

  居行简道:“小儿赋质柔弱,且为拙荆过惜,不肯使他在此寒窗勤读。此乃妇见之偏,使我亦不能切责。”

  许绣虎道:“世弟天资,何必加工。”

  说罢,又饮半晌。

  许绣虎忍不住又问道:“世弟既是出外,此室固是台空,不知近日曾有人先我而至否?”

  居行简笑道:“此室虽无重器,却近老夫卧榻,外人岂易至此。今日贤侄若无玉润之温,为予鉴赏,何由至此?”

  许绣虎忙又问道:“既无外人,则小侄题寺壁之诗与属和之句,何以抄录在此室中,岂不奇事?”

  居行简道:“小儿才虽謭薄,亦颇酷好诗词,凡有感触,随手涂鸦。若遇清新俊逸的诗词,或有一句一字可以入目,必要经心。老夫时常戒饬他道:吟成数行诗,费尽心中血。何不移此以求上达?谁知他的意中竟有不然,故此拙荆不容他在此吟哦拈弄,正谓此也!只不知他几时见这四诗,就录出在此。”

  许绣虎道:“小侄为寻知已,不惮胼胝之劳。忽有和者,又不啻寝食俱忘。又一旦被人伐檀削迹,几不欲生。深悔见诗不曾坐卧其下以作护持为恨。忽得老年伯慨许寻求,虽未寻求,于心少慰。今见此诗录于老年伯书室中,有若相逢好友,宁不坐卧于斯护持相对?但我今想来,昨日小侄得遇老年伯,实出无心。世弟抄录四诗,亦皆无意。此中大有天缘。只可恨小侄未具诚心,不能即晤世弟一面。若晤世弟,必问明此和诗,出自何人?即未知人,又何所见而抄录?倘能于此深求细察,必有见闻矣!奈何恰不相值,复增惆怅也!”

  说罢,神色黯然。

  居行简见了大笑道:“贤侄不必如此,且饮杯中,慢作寻求之策。”

  遂使人斟过酒来。许绣虎道:“小侄此时肠为愁填,点滴不能进矣!惟望老年伯指明一线,庶有生机,不然死矣!”

  居行简沉吟了半晌,方说道:“昨日因见贤侄情怀苦楚,暂时宽慰之言,怎么认真要我访寻?况且我己久谢世缘,从何寻觅?这等看来,转是我多事了。”

  许绣虎见他推辞,只是低头恳请指示访寻。

  居行简又笑道:“我今推辞,贤侄又要赖死。若是应承,却又难觅其人。事出两难。我今细细筹度,贤侄在此,果乃相逢者,尽是他乡之客,实难访寻。且安寓僧房,寂寞无一可商共语之人。我想这室中,虽不足以寓高贤,然亦可下陈蕃之榻。如不嫌弃,暂尔居停,以俟小儿回来,或者别有商量,不知贤侄之意何如?”

  许绣虎听了,直喜得心花俱开。忙谢道:“年小侄见此和诗,实是不敢骤然而去。不意老年伯能鉴苦怀,收作入幕之宾,以继坐卧之志,以俟将来消息,真乃天地父母不过是矣!”

  居行简见他应允,一时彼此开怀,遂又说说笑笑,两人酒到即饮。正是:

  愁来半盏真难咽,喜到千杯亦不辞。
  却是胡涂浑不解,暗藏哑谜费猜思。

  两人饮毕,居行简吩咐家人:“到庵中去取行李。”

  又吩咐:“于书室偏房收拾卧榻。”

  遂携了许绣虎向花间散步。原来,这些延引款待,俱是与掌珠商议停当,以游戏中试看许绣虎果是情真意切,好招为婿。许绣虎哪里晓得!

  到了傍晚,居行简辞入内去,与夫人、小姐细细说知,道:“许生不但才学渊源,风流蕴藉,而一种态度安徐,不独可爱,抑且可敬。如今招致来家,虽是收其放心,我恐终要奔驰。他方才求我同访,我不应承,竟有不欲生之意。此等情切,叫我一时不能措词,只得慰他,且俟小儿回来商议访寻,他才肯安心在此。我今笑他,这个哑谜实是难猜,他还认定有人可访。若日后终无其人,岂不放心复萌?”

  夫人道:“何不说明就理,使我孩儿早遂于飞,也可免我心内悬悬也。”

  居行简道:“说明固好。只是向来孩儿,外人只知是个公子,怎好一旦箫鼓钟声,明明嫁娶,甚有不便。”

  掌珠听了,笑说道:“他今既要与孩儿相见,孩儿不妨与他相见。相见过,六辔在手,控驭自如。又何愁奔逸之野马也!”

  居行简摇首道:“这怎么使得?”

  掌珠小姐又笑道:“他当日与孩儿路遇是个男子,今日仍以男子相见,必无男女嫌疑。即使时常接见,论文终日,又何碍于礼!若到后来,必须如此这般计较而行,有何不可?”

  居行筒听了,哈哈大笑道:“孩儿灵心机巧,真可谓愈出愈奇,到也是一番佳话。”

  遂又细细商议与许绣虎相见。

  只不知相见有何话说?可能识出些破绽否?且听下回分解。


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