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第四回 底里难窥真色相　泛常谁识假儒巾(2)

那边家人听见居公子肯去，就来笼着马头，引到自家门首帘下，帘内的夫人、小姐竟看一回才肯放行。故此耽耽搁搁直到一更之后，方得到家。 　　此时，家中厅堂结彩，鼓瑟吹笙，肆筵排席。居行简同居公子先拜谢了天地、宗亲，然后与夫人坐下，受了八拜之礼。拜完，居公子推说：“辛苦了一日，不能饮酒。” 　　告辞入内。居行简自同贺喜的亲友饮酒，搬演戏文，欢饮终宵。 　　居公子入内，将路上邀截看看的光景与母亲细细说述，各笑一番不题。正是： 　　善戏谑兮岂是谑，多才必定逞奇才。 　　如若认真迂而腐，迂腐之人何有哉！ 　　这番举动，果是有女之家，打听得居公子尚未有亲，俱央人说合。居行简又只得极力苦辞，说：“公子年还幼小，况且有志，必得中了进士，才肯议亲。” 　　无奈愈辞愈有。 　　又是一班新进的秀才，来约居公子去谢宗师，居行简欲要回他不去，掌珠道：“若以宗师为父亲的门生，孩儿不去亦可。今以孩儿为宗师的门生，似乎要去。况且孩儿案首，为诸生之领袖，岂有不去之理！” 　　居行简听了，点头许允。只得同公子与一班新秀才来。 　　到这一日，居公子与众秀才，各穿戴了儒巾儒服，当堂拜见。拜见完，宗师发放了诸生出去，独留居公子到后堂小酌。因请罪道：“愚兄今日荣幸，皆受尊公老师台之恩，以至如此。适才贤弟与众生员，在公堂之上同行拜谢，使愚兄心有不安，贤弟似乎多赘矣！” 　　居公子听了，连连打恭说道：“老世兄与家严昔日之师生，小弟与老世兄亦今日之师生，焉敢缺典。” 　　说罢，饮酒间讲论些文字、古今典谟，甚是雅饬。宗师笑问道：“愚兄在京时，闻得尊翁老师台为贤弟辞婚。只不知贤弟近日可曾有聘定否？” 　　居公子道：“家严只因愚弟有执意欲得成名之后，议亲不迟，故此尚然有待。” 　　宗师道：“此乃贤弟志士所为。异日走马春风，看花上苑，少什么金屋阿娇！只不知谁家有福，以作燕燕于飞也！” 　　两人说说笑笑饮够多时，居公子再三辞行。宗师不能相强，只得起身相送大门之外。 　　居公子同了素琴走出辕门外来，忽见一个秀美少年翩翩迎面而来，两下彼此注目而视，一时不便交言，各将手拱一拱，各自走开。居公子走得远了，方回头看少年。还立在那里，有徘徊不忍欲去之态。居公子因对素琴说道：“谁知世间也有这般一个美步年在我眼中经过。” 　　素琴道：“果然生得神清秀美，丰韵飘然。据我素琴看来，到也与公子可以并驱中原。” 　　居公子一面走，一面又说道：“不知谁氏之子，只怕徒具外观，胸中无学，亦不足取也！” 　　素琴正欲讲谈，早已有家人来接公子。公子坐入轿中，到了寓处。次日同父亲回家不题。正是： 　　各抱奇姿各抱才，忽然相遇费疑猜。 　　乍喜乍惊还脉脉，勾勾引引到家来。 　　却说居公子别过了宗师，路上遇着这少年，你道是谁？原来是嘉兴府秀水县人，姓许，名汝器，字瑚琏。因幕唐伯虎风流倜傥，遂又别号绣虎。却是世代簪缨。 　　他父亲也是有名之人。这许绣虎自幼资格不凡，读书过目能诵。十二岁就进了一个秀才，他就看得功名，有若探囊拾芥。不期进学之后，不上半年，丁了父艰，又不到一年丧母。他因双亲连丧，祖父遗业原不丰厚，故此家业渐替，也不在他心上，他只读他的书。除了读书做文之外，毫无所长。亏得有个族叔许璜，字近是，在京做官，常有所赠。又得家中一个真诚仆妇，故此薪水灯火之费不致经心，得以安心守制苦读。苦读些时，因在制中，功名尚早。 　　一日，读书闲暇，因想道：“当今士子，只不过熟习时文，相沿剿抄袭，已成陋规。功名到手，即便弃掷。即有一、二锦绣文章，亦不过鉴赏一时，无有实际。怎得有才如班马，诗成李杜，字字敲金戛玉，令人吟咏，口颊生香！我今在守制之年，何不博学以取名。奈何拘拘然束缚胸襟，于八股中去求生活，何其愚也！且我文章，奚往了然，有何可读。再若读去，若读成了一个不迂即腐，不通世务之人，那时想法救精，便觉繁难了。” 　　自此以后，想定了主只博览群书，讨研古典，以及诗赋、诸子百家之言，无不潜心领略矣。 　　许绣虎资性既高，又肯勤读，何患无成。到了十六岁上，竟学成了一个博古通今之士。又且自小生得眉清目秀，亭亭皎皎。到了如今，一发长成得美如冠玉。况且胸中学问充足，自然而然不觉的晬于面，盎于背，而英华发现于外矣，竟是个风风流流的美少年。 　　但他父丧虽已三年满，母丧也是三年，二服以来已是六载矣。故此向来不留心领略与人交际，如遇要事方肯出门一走，事毕即便归家。在家中竟如处女的一般。每日间嘲风咏月，遇景题诗，兴怀作赋而已。 　　不觉又是三年，已是十八岁上，服满，方才出门行走，拜见学师，烦他出文书到宗师处起服。 　　这年，正值岁考，竟考了一等第一名。宗师发落时，不胜施旌。旌奖之后，不要说同学的朋友，不是赞他文章古秀，就是称他诗才擅美，无一不来交好。只是这番称赞，就歆动了城内城外，乡绅富室有女之家，无不羡他少年貌美，要招他为婿。俱托人来说亲，俱各夸张，不是张府上小姐仪容绝世，就说李财主家姑娘容貌无双，终日走来缠缠扰扰。这许绣虎一概不肯应允。

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