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第一回 小积德老蚌生珠 大聪明娇娃吐秀(1)


  诗云:

  从来积德可回天,燕燕于飞乐有年。
  风道蕴籍成佳话,蛾媚生成体似仙。
  步趋学礼宜男子,幽阁传香羡女嫣。
  寂寞眼前惆怅事,暂妆聊解一翩翩。

  话说前朝南直隶松江府有个世族,姓居名敬,表字行简,由进士出身。因他为官清正,不趋权贵人,且落落寡交,所以做官二十余年,只做到鸿胪寺少卿之职。这鸿胪寺是个清淡衙门,若不营谋差使,除俸禄之外,并无所有。

  这居行简素甘宁淡,反觉得意,若遇有事,随众入朝,无事只在衙中,同二、三知己饮酒赋诗而已。他既不营谋差遣,又不趋势升迁,又非谏官言路,一连在任几年,倒也无荣无辱,这俱不在他心上。只有一件是不足意的:“年将近五,子嗣艰难。因恐将来箕裘无托,宗嗣乏人,心中常有所苦。”

  向来,夫人祝氏劝他收婢纳妾,居行简依从,收纳了几个婢妾,不料绝无影响。行简只知儿女无缘,将收纳的几个婢妾,恐怕误了她的青春,遂极力替她遣嫁良人,务必使其得所为快。又且夫人贤惠,能体丈夫之心,打发婢妾就如出嫁女儿一般。这些婢妾无不感念深恩,各在背后,或向神灶之前拜求祝告,愿老爷夫人早生公子。

  不多时,这些侍妾在家绝不生育,嫁出之后,不是这家生男,就是那家生女,俱着人到夫人处报喜。居行简也甚欢喜。欢喜之后暗暗点头,甘心命薄,生子之念绝不强求。夫人也还劝他再纳,当不得居行简正厉色说道:“儿女自有分定。我又何必害人女子,以干天怒?”

  自此夫人再不劝纳。不期这年,夫人四十上下得孕,生了一位小姐。居行简大喜道:“我已绝望,不意天可见怜,赐我半子,何异掌上明珠。膝下承欢不乏人矣。”

  自此夫妇爱如珍宝,就取名为掌珠小姐。正是:

  娶妾生儿谁不原,娶而不育误偏房。
  苟能识得其中意,不赐麟儿也赐凤。

  夫妻二人自生了掌珠小姐之后,满心乐意,恨不得她日夜长成,叫声爹妈为快。只将她金装玉裹,锦绣堆中,抚养过日。不知不觉到了五、六岁上,这掌珠小姐果乃秀气所钟。她生得:

  眉不描而弯弯,唇不朱而颗颗,脸不粉而如雪,腰不束而蜾蜾,眼含水而鲜鲜,气吐兰而娜娜,休夸鹦鹉能言,嬉笑顽行会坐。

  居行简常抱她在膝上,教她记诵些诗句。掌珠果乃性慧心灵,一教便能记忆。有时问她,她就清清朗朗,不忘一字,不期掌珠小姐性灵既秉天资,父训即能领会,居行简不胜欢喜,自此时时教诲。过不多时,便能对对,又过年余,出口便能成章。居行简暗暗惊奇。

  一日闲暇,夫人同掌珠小姐欢笑间,居行简叫小姐走近身侧道:“我近偶有一对,孩儿可能对么?”

  掌珠道:“孩儿愿闻。”

  居行简因出一对道:

  云霞天结彩

  掌珠小姐听完,念了一遍,然后对了一对道:

  山秀地呈文

  居行简一时出便这一对,也还疑掌珠一时对答不出,谁知不待思索,对得工巧,满心欢喜道:“孩儿果是聪明。我还有一对,你还可对么?”

  掌珠道:“父命焉敢不对!只恐对的不好,要求父亲教诲才是。”

  居行简又出一对道:

  花月为知己

  掌珠又应声对出一句道:

  文章似故人

  居行简见她对的敏捷,不胜惊喜,遂双手将掌珠抱置膝上,抚摩头项道:“我的儿有此异才,道统可继。只可惜者……”说罢,就不说了。

  夫人听了道:“老爷既爱我儿聪明能对,极该欢喜,为何又说:‘可惜?’”

  居行简只摇头不答。当不得夫人再三相问,只得说道:“孩儿如此聪明,我怎不喜欢?只可惜不是个儿子。若是个儿子,读我父书,自是功名唾手,以振箕裘。如今是个女孩儿,虽具聪明只觉无益。”

  夫人听了说道:“虽如此说,女孩儿只患无才无貌耳,若果有才有貌,日后定招佳婿,自然孝顺你我。”

  正说不完,早有门役报入内来,说道:“朝中有事,快请老爷入朝。”

  居行简听了,连忙更衣,即入朝去。

  原来,此时四野生平,万民乐业,所以民间祯祥屡见,不是生产麒麟,就是鸾翔凤舞,以及禾生九穗,或生孝子贤孙,或有贞烈妇女,地方官员俱各纷纷进表,上达天聪,天子见表欢悦,遂谕大臣,遣官大赦民间。旌者旌之,奖者奖之,以应上天之呈瑞。

  一时旨下,谁敢不遵。赉诏者奉差而去。尚有川蜀抚臣所奏的禾生九穗,只因路远,蜀道崎岖,无人敢去。朝臣因知居行简不善营谋,久不差遣,做个人情,将他填名,故此报到衙中。居行简入朝,奉命领旨回衙。次朝,奉命南行而去不题。

  王臣蹇蹇涉西南,一纸丹书出九天。
  已发未发俱成赦,褒忠旌节显高贤。

  夫人与掌珠在衙署中闲暇无事,因忆前言,暗想一番道:“我今日何不将她如此,这般,只不过承欢膝下,嘻乐目前,有何不可?”遂取出些绸绫绢疋,裁裁剪剪。不消两日,做成了几件小小男衣,竟将掌珠上下打扮起来,又教她些行动轩昂,礼仪中节。

  掌珠一一领会,俨然是一位小公子,日夕在房中与母亲作伴。夫人又吩咐下人:“只称公子相公,并不许说出小姐二字。”

  童仆、男妇无不遵依。

  夫人见打扮得掌珠宛似男形,因笑说道:“我今看了亦难分别,且等连夜回来,看他颜色如何再作商量。”

  且按不题。正是:

  男装女扮亦常有,女扮男装世有之。
  假假真真还错错,真真错错有于斯。


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