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第十二回 有钱时醉汉偏醒　遇难处金蝉脱壳(4)

衾儿道：“也改装与李茂上京去了。” 　　楚卿喜道：“还好。姐姐如今意欲何往？” 　　衾儿道：“小姐选诗，中了胡楚卿，我要到鹿邑访他寻你。” 　　楚卿假惊道：“小姐选中了他，我就没相干了。” 　　衾儿道：“彼时你何不来考？我问你，老实说你究竟是甚等人？到此何干？” 　　楚卿道：“我是平常人，到此访小姐信息，就同一位朋友搬到我家去住。” 　　衾儿见不说访他，就问：“你曾娶亲么？” 　　楚卿哄道：“娶了。” 　　衾儿半晌失色。又问：“因何这等速？” 　　楚卿道：“都似你与小姐，不要等白了头。我问你，如今寻我，是甚么主意？” 　　衾儿假应道：“我央你送我到京里去。” 　　楚卿摇首道：“我未必有这工夫。” 　　衾儿着忙道：“你不肯带我去么？” 　　楚卿此时，两只手执着衾儿的左手，放在自己膝上，笑道：“岂有不带你去之理？我被你拿板惯了，只怕你仍旧拿板。” 　　衾儿把臂一缩，道：“啐，青天白日专讲鬼话。” 　　楚卿道：“不要说了。你不惯牲口，我扶你将就骑了几里，赶至前面，下船去讲。” 　　衾儿道：“有船更妙，只是前面的朋友，我与你怎样相呼？与他怎样相称？” 　　楚卿低头想，道：“我见你嫂嫂。” 　　衾儿惊讶：“这怎样说？” 　　楚卿笑道：“我与你还是兄妹相呼。前面朋友，我与他说明，自不来问你。你自称他吴相公便了。” 　　说罢，两人就起身来。楚卿招手，清书牵驴子来，对衾儿道：“骡子大，恐怕你擘开了牡丹心难嫁人，驴子小些好乘坐。” 　　衾儿微笑道：“活油嘴，未必嫁你。” 　　楚卿道：“果然未必。” 　　清书已牵到，扶衾儿上驴，清书跟着。楚卿上骡先行，对子刚说其原故。子刚称赞。行了十余里，到了汝阳驿河口，恰好船到。子刚道：“兄与贵相知一处坐，小弟与家母同舟。” 　　楚卿道：“如此更妙，晚上再换罢。” 　　各下了船，吃些酒饭。楚卿道：“当初豆腐店寄的字，是那个写的？” 　　衾儿遂把夫人如何发怒，小姐如何回答，“因你逃走，怜念你，故小姐替我写这字。谁教你无情不来？” 　　楚卿道：“原来如此，是我胆小走了。如今老爷还欠多少钱粮？小姐几时才得嫁？” 　　衾儿道：“还少三千五百二十两，完了银子，老爷出来就嫁与胡楚卿去。” 　　楚卿道：“我想，小姐必要嫁我。” 　　衾儿道：“他是有名秀才，老爷中过诗的，怎么嫁到你？” 　　楚卿道：“他会作诗，我也会作诗，小姐也曾鉴赏过的。我替你老爷纳几千银子，小姐怕不是我的？” 　　衾儿道：“你说娶过了，难道再娶一个？你夫人肯容么？” 　　楚卿道：“一个是容的，两个就未必。我爱你小姐，必定要娶的。” 　　衾儿见不说要娶他，又问道：“尊夫人甚么门楣？可是才貌双全么？” 　　楚卿道：“他父亲也做个两省，若不是才貌双全，我也不娶了。” 　　衾儿默然。楚卿暗笑。又问：“姐姐，你今日若不遇我，宿在那里？” 　　衾儿遂将或住尼庵，或寻贫老说一遍。楚卿道：“果然高见。但今日该谢我一谢，省得你几两银子买铺盖，就与我抵足罢。” 　　衾儿叹道：“我也是名门旧族，只因父亲好讼，以致颠沛。况你既有妻子，又要娶我小姐，是个薄幸人，后来置我何地？我来错了。” 　　抛下泪来。楚卿笑道：“这样不经哄的，当初我在你家，受你若干勒掯，今日略说几句，就哭起来。” 　　衾儿听说是哄他，不哭了。 　　天色已晚，船俱停泊。大船上托过四盘盛果十样色菜，点上两枝红烛。两个妇女抱过红毡锦被。又一个丫头掇一只小皮箱，中间取出鲜明女装并一副首饰，对楚卿道：“我家相公说，今日是好日，请相公成亲。” 　　衾儿踌躇不安。楚卿道：“多谢你家相公，且拿回去，还有斟酌。” 　　三个丫头妇女那里肯？掩上窗门，都过去了。楚卿取梳匣出来道：“姐姐请梳装。你喜星照命，昨夜厍公子不曾成亲，今晚我替你补救了。” 　　衾儿道：“我今日不是私奔，你又不是无家，今才到舟中就成起亲来，后日被人谈论，你也做人不得，我也没体面了。” 　　楚卿道：“有理，教他取了方才的衣饰铺盖过去，只说你住在后舱，我住前舱，到家择日做亲可好？” 　　衾儿道：“一发差了。掩耳偷铃，无私有弊。若如此，当初你在我家早已做了。” 　　楚卿道：“一日不见，如隔三秋，难道你这样秃情不肯了？” 　　衾儿道：“堂堂女子，决不干这勾当。如今吴老安人总是晓得，也不必梳头，趁夜无人看见，待我过船去，换吴相公过来。吩咐家人女使，勿露风与水手们，以避厍家挨访。待到你家做亲未迟。” 　　楚卿一揖道：“可敬 ！” 　　遂唤清书，附耳低言，过大船去。 　　少顷，开了两边槅子，子刚船头上来，衾儿从槅子过去。楚卿备述其事，子刚道：“敬服这女子，果然有烈气。” 　　至初九日船到，已是黄昏。楚卿、子刚、清书取灯先上岸。到了门首，见两扇庄门打得粉碎。正惊骇，只见三五声锣响，七八个大汉，各拿棍飞奔进来。楚卿路熟，曳开侧门，往园中就走了，子刚被众人捉住。 　　未知为着何事，且听下回分解。 　　评曰： 　　衾儿如飞鸟依人，楚卿似弄珠掌上。阅过此回，觉得嘤瀴呖呖，犹在耳畔。

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