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第十回 端阳哭别娘离女　秋夜欣逢弟会兄(1)

诗曰： 　　鸦声报屋角，蓦田风波恶。 　　雌雄不同巢，骨肉不同醵。 　　少者向南飞，老者往北落。 　　忽然变羽毛，相顾犹惊错。 　　川流有尽期，惨泪终不涸。 　　万古别离情，茶若饮百药。 　　却说楚卿回至寓所，暗思：消息只在这个时辰。等了一会，心躁起来，竟如小儿思乳，老狐听冰。风吹草动，都认是衙里人来。不多时，只见方才监场的管家，手执红帖，笑嘻进来道：“相公高中了。” 　　楚卿听得高中两字，把一天愁撇下。那管家上前叩头。楚卿挽起。管家道：“家老爷说，相公诗才第一，今日就要请进，恐非特诚。明日是月忌，请后日相会。已差人到赵州，请俞老来陪。” 　　楚卿问：“那个俞爷？” 　　管家道：“就是遂平知县，升在这里做同知。夫人说，他前日曾与相公说亲。故此，特去请他来为媒。” 　　楚卿大喜，就问：“你姓甚么？” 　　管家道：“小的唤做郑忠。” 　　楚卿叫蔡德折饮金五钱赏郑忠，郑忠谢去。楚卿看帖，是“二十四日只聆大教”。 　　挨过二十三二十四早，忽见郑忠慌张走来，道：“相公，俺家老爷祸事到了。昨日五鼓报到，说沙河、广昌、长垣三处被流贼打破失守，犯官拿解，说家老爷拥兵不救，致失军机。下午又有报，说圣上已着锦衣卫来扭解了。老爷急了，恐家小不便，昨夜打发夫人小姐出城，暂避晋州，听候消息。今朝封门待罪。着小的报告相公，说事体重大，相见不便，亲事做准，相公不须别聘。俟进京辩白后，驰书到归德定局。如今拜上相公，暂回省下，勉力南场，不必在此。” 　　说罢跑去。楚卿大惊失色，答应不出。转是蔡德赶上，附耳道：“且问夫人小姐着落。” 　　郑忠亦低语道：“如今我与你是一家人，说也无妨。大约候老爷进京消息。即要回乡，料理银子进京使用。”拱手去了。 　　蔡德回来说知。楚卿道：“一天好事，又成画饼。你今可到衙前打听。” 　　蔡德去了。 　　到了上午，楚卿坐卧不安，亦到衙前。撞见蔡德走来道：“锦衣卫进衙门，读过诏书，将沈老爷锁了。” 　　楚卿计无所出。少顷，各属官员都到里边问候。不多时，又见喝道声来，望见一官，正是俞彦伯。楚卿闪在旁边，令蔡德至面禀着，自己回寓。未及片刻，蔡德进来道：“俞老爷问候过沈老爷，来拜相公，已到门前。” 　　楚卿接入。先称贺过，复细述前事。彦伯道：“事已至此，且请兄到弟任所，打听消息，再作商议。” 　　楚卿道：“弟匆匆而来，归心如箭，断不能专拜了。” 　　彦伯道：“兄急欲回府，不知有何事。” 　　楚卿遂将吴子刚相约同居事说着。彦伯道：“此人原是汉子。兄既要回，且请放心。小弟打听沈年伯的信，着人达兄罢了。” 　　说毕回去。到了次日，楚卿闻沈长卿出城去了，只得自回鹿邑。 　　且说沈长卿同锦衣卫官进京，圣上发三司勘问。三个守官俱说：“流寇来时，调兵上城严守，已经八昼夜，沈镇抚救兵不至，内外无援，以致被他攻破，非干卑职失守之罪。” 　　沈长卿道：“彼时被围，非止一处。犯官发一枝兵守乐平、忻州，一枝保灵寿、新乐，自统一枝巡易州、高阳。及报马到时，急撤兵回，又恐本处失守。只得虚张旗帜，留兵一半，仰副将严备，自统精兵三千，连夜到沙河时，贼已退去。再到开州，已是两日半。忽报长垣、广昌已经打破了。犯官远不济近，分身不得。望大人详察。” 　　广昌守官道：“灵寿、乐平有救兵，所以守得，广昌不救，所以失了。” 　　长卿道：“贼寇出没不常，广昌路远，调兵不及。” 　　法司道：“广昌路远，以致攻破，这也罢了。沙河、长垣路近，为何不救？我晓得是受贿则救，无贿就不救了。不用刑怎肯招 ！” 　　遂叫夹起。长卿喊屈连天，夹得个发昏。 　　法司道：“你不招么？” 　　长卿道：“易州围十四日而不破；垣曲、浑源、翼城比广昌更远，救兵亦未到，那地方官效力，俱不破；今长垣、沙河广昌乃守官贪生畏死，不肯血战，致有此失，岂关犯官怠惰之故？” 　　法司道：“一概发刑部牢，俟太原关防文书到日再审。”

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