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第六回 才女心百折不回(1)

词曰： 　　长嘲短诮，没趣刚捱过。岂料一团虚火，又相逢，真金货。 　　诗翁难做，此来应是错。百种忸怩局蹐，千古口，都笑破。 　　——右调《霜天晓角》 　　话说众媒人，因老者劝了宋信去，见他苦问宋信是甚么人，只得对他说道：“这人姓宋，是山东有名的才子。与窦知府是好朋友，说他做的诗与唐朝李太白、杜子美差不多。在京时，皇帝也曾见过，大有声名。所以满城乡宦，举监春元都与他往来。因要相一头亲事，相来相去，再不中意，所以今日骂我。” 　　那老者道：“扬州城里美色女子甚多，怎么都不中意？” 　　媒婆道：“他只相人物还好打发，又要相她胸中才学。你想人家一个小闺女，能读得几本书，那有十分真才实学对得他来？” 　　那老者笑道：“原来为此。” 　　大家说完，媒人也就去了。 　　那老者你道是谁？原来姓冷名新，是个村庄大户人家。生了三个儿子，都一字不识，只好种田。到四十外，生了一个女儿，生得如花似玉，眉画远山，肌凝白雪标致异常，还不为奇。最奇的是禀性聪明，赋情敏慧。见了书史笔墨，便如性命。自三四岁抱她到村学堂中玩耍，听见读书，便一一默记在心。到六七岁都能成诵。冷大户虽是个村庄农户，见女儿如此聪明，便将各种书籍都买来与她读。又喜得他母舅姓郑，是个秀才。见外甥女儿好学，便时常来与她讲讲。讲到妙处，连母舅时常被她难倒，因叹息道：“此女可惜生在冷家。” 　　冷大户常说，生她时曾梦见下了一庭红雪，她就自取名叫做绛雪。到了八九岁，竟下笔成文出口成诗。只可惜乡村人家，无一知者，往往自家做了自家赏鉴。 　　这年已是十二岁，出落的人才就如一泓秋水。冷大户要与她议亲，因问冷绛雪道：“这是城里还是乡间，毕竟要甚么人家好？” 　　冷绛雪道：“人家总不论，城里乡间也不拘，只要他有才学，与孩儿或诗或文对做，若做得过我，我便嫁他。假若做不过孩儿，便是举人、进士、国戚皇亲却也休想。” 　　冷大户因女儿有此话在心，便时时留心访求。今日恰听见媒人说宋信是个才子，因暗想道：“我女儿每每自夸诗文无敌，却从无一人考较，不知是真是假。这个姓宋的既与知府乡宦往来，定然有此才学，怎能请他来考较一考较，便见明白了。寻思无计，只得回家与女儿商量道：“我今日访着一个大才子姓宋，是山东人，大有声名。自府县以及满城士大夫无一人不与他相交。做的诗文，压倒天下。我欲请他来与你对做两首看，或者他才高，有些缘法，也未可知。只是他声价赫赫，一时怎肯到我农庄人家来。若去请他，恐亦徒然。” 　　冷绛雪道：“父亲若要他来，甚是容易，何必去请。” 　　冷大户道：“我儿又来说大话了。请他尚恐不来，不请如何转说容易？” 　　冷绛雪道：“只消三指阔一条纸儿，包管立遣他来。” 　　冷大户笑道：“他又不是神将鬼仙，怎么三指阔一条纸儿便遣得他来，莫非你会画符？” 　　冷绛雪也笑道：“父亲不必多虑，待孩儿写了来与父亲看，只怕这几个字儿比遣将符录更灵。” 　　说罢，遂起身走到自家房中，果然写了个大红条子出来，递与父亲道：“只消拿去，贴在此人寓所左近。他若看见了，自然要来见我。” 　　冷大户接来一看，只见上写道： 　　香锦里浣花园，十二岁小才女冷绛雪，执贽学诗，请天下真诗翁赐教。冒虚名者，勿劳枉驾。 　　冷大户看了大笑道：“请将不如激将，有理，有理。” 　　到了次日，果然入城。访得宋信住在琼花观里，就将大红条子贴在观门墙上。竟自归家与女儿说知，收拾下款待之事，以候宋信不题。 　　却说宋信，每日与骚人墨客诗酒往还，十分得意。这日，正吃酒到半酣，同着一个陶进士，一个柳孝廉在城外看花回来。走到观门，忽见这个大红条子贴在墙上。近前细细看了，大笑道：“甚么冷绛雪，才十二岁便自称才女。狂妄至此，可笑，可笑！” 　　陶进士道：“仅仅贴在观门前，这是明明要与宋兄作对了，更大胆可笑。” 　　柳孝廉道：“香锦里离城南只有十余里，一路溪径甚是有趣，我们何不借此前去一游，就看看这个小女儿是何等人物。若果有些姿色才情，我们就与宋兄作伐，也是奇遇。若是乡下女儿不知世事，便取笑她一场未为不可。” 　　陶进士道：“这个有理。我们明日就去。” 　　宋信口中虽然说大话，心下却因受了山小姐之辱，恐怕这个小女儿又有些古怪，转有几分不敢去的意思。见陶、柳二人要去，只得勉强说道：“我在扬州城里城外，不惜重价访求才色女子，不知看了多少，并无一个看得上眼，从不见一人拿得笔起。那有乡僻一个小女子会做诗之理。此不过甚么闲人假写，骗人走远路的，二先生竟信以为真。” 　　陶进士道：“我们总是要到效外闲耍，借此去一游，真假俱可勿论。” 　　柳孝廉道：“有理，有理。待我明日叫人携酒盒随行，只当游春有何不可！”

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