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| 第六回 渡清江舟中遇盗 走穷途庵内逢嫂(2) | |
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吴瑞生道：“今夜既有顺风，就是今夜渡过去罢了。” 于是打发了饭钱，令琴僮、书僮携了行李，同那大汉上了船。船家乘着顺风便开船往北而发。此时正是五月十六日夜间，风清月朗，那月光照的个长江如横素练一般。吴瑞生触景生情，忽想起去年与翠娟相约是此夜，翠娟失去亦是此夜，今日归来也是此夜，由今追昔，不由一阵心酸，因笔为情搁，不能成句，遂将昔人题咏稍更数字，口念道： 记得昔年时，月色白如昼。 月上柳梢头，人约黄昏后。 今日归来时，月明还依旧。 不见昔年人，泪湿青衫袖。 将诗句吟完，还坐在船头追维往事，忽然凉风起处，水势汹涌，抬头一看，只见星辰惨淡，月色无光。俄而大雾蒙蒙，横塞江面，对面不能见人。吴瑞生忙归入舱中，见桌上残灯还半明半灭，正欲安排就寝，忽见两个艄公手执利刃望吴瑞生砍来，又听的夜来那个大汉说道：“不要杀他，咱和他往日无冤，今日无雠，得了他的行李，又残了他的肢体，太难为他些，给他个囫囵尸首去罢。” 遂将吴瑞生挟于舱外，望江中一丢，那船便如飞的一般去了。瑞生此时只说身落江中，便随波逐流，命归水府去了。谁知他这一丢却不曾丢在水中，还丢在一只船上，睁眼一看，琴僮、书僮也在上边，心中又惊又喜，问道：“您两个怎么也在此处？” 琴僮、书僮道：“俺两个还在船上做梦，不知那一个贼杀的和俺作戏，把俺移在这里。” 吴瑞生道：“您两个还在梦中，咱今日雇了贼船，方才那两个摇橹的艄公要持刀杀我，亏了夜来那个大汉把他止住，要给我个囫囵尸首，因将我投于江中，不想就落到这只船上，主仆还得聚在一处。” 二人听了，方如醉初醒，似梦初觉，大惊道：“原来如此！但这只船可是从那里来的？不是神天保佑是甚么？这都是二叔的洪福拖带俺二人不死。” 吴瑞生道：“你我虽是不曾淹死，只是这只船闪在江心之中，又不会摇桨摆橹，究竟不知飘流到何处才是个底止。” 琴僮道：“这却不足虑，难得遇了这个救星，捱到天明，倘遇着来往的行船，求他带出咱去就是了，只是身边行李尽被贼人得去，路途之中可着甚么盘费到家？” 书僮道：“难得有了性命，就是没有盘费，一路上做着乞丐求讨着到家，也是情愿的。” 琴僮道：“羞人答答，怎的叫人家爷爷奶奶？你有这副壮脸，你自做去。我宁只饿死，不肯为这样下贱营生。” 书僮道：“如何是下贱营生？我曾听的人说古记，昔有个韩信，曾胯下求食；又有一个郑元和，曾叫化为生。后来一个为了大将，一个做了状元。古来英雄豪杰尚为此事，何况是你我。” 吴瑞生道：“您两个俱不要胡思乱想，到明日我自有安排。” 二人方才不敢说了。主仆三人方住了话，只听的这只船扑通一声，几乎把他三人闪倒，往下一看，大喜道：“此船已傍岸了。” 书僮胆大，忙从船头跳下，说道：“快下来，快下来，此处便是平地。” 吴瑞生、琴僮随后也一齐跳下。此时大雾将散，云中微微露出月色。只见江岸上一带俱是芦苇，全辨不出那是路径。又坐了片时，不觉东方渐白，忽看见芦苇之中有一条羊肠小路，主仆三人便顺着那条小径走去。 走了顿饭时节，方才出离了江岸。吴瑞生对琴僮、书僮道：“此处离清江浦料想不远，天明时节少不的复到那里，同着店主人递张被劫呈子，是少不要递的。” 三人说着话，天已大亮，遂问那江岸上住的人道：“借问此处到清江浦有多少路？” 那人道：“我这里至清江浦有七百余里，若起早走便近着二三百里路。” 吴瑞生又问道：“你这里不是浙江地方么？” 那人道：“我这里是江西地方，不是浙江地方。” 吴瑞生听了此言，不觉呆了半晌，心中说道：“一夜之间已行七百余里，若复回清江浦去就未必这等快了。况贼情事又不是一朝一夕便能缉访出来的，经官动府只怕耽误了自己行路，罢，罢，不如将那三百两银子舍了，另求一条门路，转借几两银子盘费，用着到家罢。我听的父亲说江西有一位最厚的同年，姓钱字大年，是卢陵县人，但不知此处至卢陵有多少路。” 又问：“贵处是那一县管辖？” 那人道：“敝处是卢陵管辖。” 吴瑞生听说卢陵，心中甚喜，又问道：“贵县有一位乡宦，叫做钱大年，不知他住在何处？” 那人用手望北一指道：“前面那茂林之中，就是他家。” 吴瑞生听了，心中愈喜，幸得腰间还有几文余钱，便买了一个红笺，又求那人取出笔砚，写了一个年侄拜帖。别了那人，遂领着琴僮、书僮望那茂林走去，走了二里余地，已来到钱大年庄上。问了他的门首，便令琴僮将帖投入。不一时，只见一位苍颜自发老者扶着藜杖出来，将吴瑞生迎入客舍。瑞生拜毕，分宾主坐定，钱大年问道：“贵省来到敝处有四千余地，今年侄远来，有何贵干？” 吴瑞生遂将游学浙江，处馆金宅及江中遇盗之事说了一遍，道：“今日身边盘费一无所有，路途遥远，难以回家。闻的年伯在此，特来相投。” 钱大年道：“吉人天相，古之定理。今贤侄遇此颠险，能免患害，这都是尊公阴德所感。” 吴瑞生道：“晚生在家，闻家父言及老年伯之盛德，不胜企慕。今穷途归来，得以亲炙懿光，觉深慰所怀。” | |
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